– Тебе, наверное, скучно одному. Гелла занята своими опытами, а Делия ухаживает за птицами. Если хочешь, мы с Аланом можем поиграть с тобой.
– Вот еще! Мне и одному хорошо! Девчоночья компания мне не нужна! – с вызовом сказал он.
– А как насчет Ала? С ним не соскучишься! – попыталась я разговорить мальчика.
– Он отобрал у меня клетку! Я все расскажу отцу.
– Дело, конечно, твое, – я сделала вид, что мне совершенно безразлично, – но Алан мог бы оживить твоих солдатиков. Живая армия ведь намного лучше игрушечной.
Тим недоверчиво обернулся.
– Хорош врать! Кроме некромантов, никто не может оживить неодушевленный предмет, это всем известно. А некроманты живут в Тантосе, они не приедут в Иллион даже ради того, чтобы вступить в Гильдию Магов.
Я хитро улыбнулась.
– Странно. Как раз один мой знакомый некромант ждет сейчас за дверью.
– Врешь! – не поверил Тим. – Он не некромант! Я слышал, что некромантам по триста лет и они сморщенные, как трухлявые грибы.
– Алану бы не понравилась такая характеристика. Впрочем, дело твое. Не веришь – не надо. – Я сделала пару шагов, будто собираясь уйти.
– Подожди! – не удержался мальчик. – Так и быть я схожу с вами, – важно произнес он. – Хотя ты и врешь насчет своего друга.
Тим поднялся с пола и практически бегом пустился к двери. Все-таки полезно иметь в лучших друзьях некроманта. Между тем Алана на пороге не оказалось, любопытство уже унесло его в неизвестном направлении.
– Твой друг испугался! – насупился Тим. – Так и знал, что ты все выдумала!
Я уже была готова к тому, что Тим передумает и вернется в дом, и тогда мне вряд ли представится еще шанс нормально с ним пообщаться, как услышала откуда-то сбоку голос Алана.
– …И даже в безлунную ночь?
Ал обнаружился неподалеку, увлеченно беседующий об особенностях соседнего кладбища.
– Вот вам повезло! Абраки появляются из могил раз в три месяца, а в Иллионе их можно чуть ли не каждую ночь подкараулить! Здорово!
– Какое там повезло! Вы, приезжие, совсем, что ли, с ума посходили! – покрутил пальцем у виска дедок, спихивая с кузова телеги потрескавшийся от жары гроб. – Управы на них никакой нет. Из Гильдии поначалу присылали магов, только разве охота кому возиться с мертвяками?
– Так и я про что: повезло вам. И мне заодно! Всегда хотел изучать абраков!
– Да ты что, ведь совсем молодой! Мертвяк с тобой такое сделает! Он ведь людей в зомби превращает!
– Вот и я говорю: здорово! В других городах они уже давно перевелись – перестали там люди топиться. А в Иллионе – бери не хочу! У нас в Тантосе подавно такого не сыскать. В лучшем случае оттощака ночью встретишь, да он даже нападать не собирается, лишь всю ночь в кустах ворчит, спать мешает.
– У вас где? – Мужичок от неожиданности выпустил гроб из рук.
Тот проехался днищем по кузову, чуть не накрыв сверху обескураженного ночевкой на кладбищах деда. Алан вовремя успел подставить руку и поймать деревянный ящик.
– В Тантосе. Неужели никогда не слышали?
– Вальмонт с тобой! Там же находится поместье некромантов! Его владелец Адриан как-то приезжал к нам в королевство, после него целых тринадцать лет нечисть боялась лишний гвоздь в гробу ковырнуть.
– Мой отец еще и не на такое способен! Вы бы его видели в период облавы! – Довольный Алан ударил кулаком по ладони.
Горожанин с неприсущей пожилому человеку прытью затолкал гроб обратно и, схватив лошадь за поводья, потащил ее подальше от дома судьи. К Алу сразу же подскочил Тим.
– Так это правда! – восторженно затараторил он. – Ты некромант!
– Ну да. А что в этом такого? Или твой отец не берет на службу некромантов? – Ал, вероятно, подумал, что мальчишка собирается пожаловаться Орию.
– И ты научишь меня паре приемчиков?! – с надеждой спросил Тим.
Я, стоя за спиной у мальчика, усиленно закивала, подавая Алану знак, чтобы тот согласился.
– Приемчиков? – Алан задумчиво погладил подбородок.
– Да! Чтобы бить нечисть! – молодым козленком запрыгал вокруг того Тим.
Алан сделал вид, что решает, как поступить.
– При одном условии: ты помиришься со своей сестрой и больше не будешь ее обижать.
– Ее никто и не обижает, – нахмурился ребенок. – Она вечно заботится о своих птицах, а меня к ним даже не подпускает!
Я вздохнула. Похоже, что Тим проказами лишь хотел привлечь к себе внимание. Еще бы: старшая сестра помешана на изобретении зелий, а родители совсем забыли о детях. Боюсь, тут вовсе не в магии дело. Члены семьи просто забыли об отведенных им ролях. Я захотела проверить свои предположения:
– Тим, ты разве не любишь Делию?
– Не знаю, – буркнул мальчик. – Она постоянно злится на меня.
– А твоя мама, она никогда не вмешивалась?
– Нет, потому что раньше было все не так. Все началось с того, как папа стал проводить больше времени в суде, – пожаловался Тим, когда мы пересекли рынок.
– Твоя мама за него волнуется. Делия мне сказала, что большинство прислуги уволилось, маме сейчас нелегко справляться со всем: заботы по дому, да еще вы все время ссоритесь. Ты не знаешь, почему твой папа пропадает на работе?
– Мама говорит, что он нас больше не любит, – грустно сказал Тим.
– Но раньше же он был совсем другим. Человек не может так быстро изменить свое отношение, тем более к детям. Возможно, у него проблемы. – Я взяла мальчика за руку. – Сейчас вся надежда на тебя, поддержи сестер и маму. Они не должны сомневаться и в тебе. Ты же мужчина, так не обижай их.
– И даже если Делия опять не подпустит меня к своим птицам?
– Знаешь, мне кажется, стоит тебе вежливо спросить у Делии разрешения, она не сможет тебе отказать.
– Сомневаюсь. – Мальчик насупился. – Она боится за своих птиц.
– Я же не обманула тебя, когда сказала, что Алан некромант.
– Ладно, – вздохнул Тим. – Я попробую. И папе я ничего не расскажу. Я не ябеда. – Он снова повис на Алане. – А ты возьмешь меня с собой на кладбище?
– Если разрешат твои родители, то возьму.
– У моих родителей ты почему-то не спрашивал разрешения, – вмешалась я.
Мелькнули фронтоны, украшающие вытянутые, забранные витыми решетками окна ратуши. Фасад здания был обнесен мраморной крошкой, сама ратуша насчитывала три этажа и огибала просторный, выложенный красной плиткой двор. Там же орудовал ветхой метлой, недосчитывающей половины прутьев, дворник.
Алан неожиданно замер, уставившись в одну точку. Я проследила за направлением его взгляда.
