– Значит, он не возвращался.
– Вот и я так подумал. Тайрос должен был зайти на обратном пути из города, но, видно, задержался.
Алан, стоявший вполоборота и наблюдавший за нами, обошел Марвела и скептически покачал головой.
– Никакой порчи. Вплоть до седьмого колена, – со вздохом признал он.
– Седьмого?
– Плюс-минус.
– И у меня? – вдруг оживился второй стражник.
Алан кивком вынес вердикт и ему.
– А я женюсь скоро, мне предскажете? – пропихнулся вперед третий.
– Что ж. – Отзывчивость Алана всегда пользовалась спросом. Особенно у попрошаек на улицах. – Только я не предсказываю, я просто вижу… как в вашем случае.
– Так и знал! Теща – ведьма, как пить дать.
– Вообще-то матушка вашей будущей жены…
– Я еще могу передумать, – уточнил стражник.
– …никакого отношения к колдовству не имеет. Приданое невесты проверьте, не исключено, что в какой-нибудь кубышке мешочек найдете.
– А что, будут еще и кубышки? – с надеждой спросил он. – С золотом?
– Скорее с серебром.
– Тоже неплохо, – вконец расчувствовался жених.
Догадываясь, что выяснение благосостояния будущих родственников может затянуться, я поскорее вытолкала Алана из сторожевой башни.
– Так прав был Деймон. Черная магия буквально кружит рядом с тобой.
– Тебе не нравится?
– Слишком быстро прогрессируют твои способности. Хоть у тебя и всего лишь копия книги, Хартар не стал бы прятать ее от остальных просто так.
– Ты верно подметила – от остальных, но не от меня. Если книга может помочь нам, почему бы не воспользоваться этим? – возразил Алан, когда мы спустились вниз. – Кстати, ваше многоуважаемое высочество еще помнит о своем обещании? Я так и не услышал подробностей об Оливии.
– Прогуляемся до города? По пути и расскажу.
– Все за Тайроса переживаешь? – Алан снял с себя плащ и накинул его мне на плечи. – Вы просто два сапога пара. Драмир – один из его друзей, о Горде я, правда, ничего не слышал. Наверное, кто-то из новеньких. Зашли в какой-нибудь трактир да и не заметили, как время пролетело. Что же их теперь по всей Хорсиге искать?
– Есть у меня одно предчувствие, – призналась я, накидывая на голову капюшон.
– Как-то связанное с происходящим? Оптимизмом от твоего голоса отнюдь не веет.
– Может статься. Вполне вероятно, что Драмир приехал в Хорсигу не только по старой дружбе. Особенно если учесть, что они виделись с Тайросом в Иллионе всего несколько дней назад.
– Думаешь, что Тайрос сам вызвал Драмира из Елессии? – сворачивая на дорогу, удивился Алан.
– Он не стал проводить занятие и не встретил магов в замке, предпочтя избежать лишних вопросов. Тайрос едва удержался, чтобы не отправить гномов к праотцам, и в последнее время вел себя уж слишком подозрительно.
– С этим соглашусь, – загребая сапогами дорожную пыль, уступил Алан. – Тайрос, конечно, еще тот скептик, никому, кроме себя, не верит, но и его подозрительность имеет границы. Считаешь, он что-то скрывает?
– Как и твой брат. Пока тебя не было, Деймон практически рассказал мне о каком-то секрете из прошлого. Сказал, что дед совершил ошибку. И эта ошибка носит имя Оливия.
– Откуда Деймону знать о прошлом твоего деда? Он из Тантоса-то раз в год выбирается, – с раздражением отозвался Алан, вспоминая недавнюю ссору.
– Может, твой брат и затворник, но он вряд ли лгал.
Дорога сменилась темно-серой каменной плиткой, разграничивающей периферию и центр. Основная работа кипела в другой части города, там, где было отстроено большинство мастерских и лавок, поэтому люди попадались нам навстречу довольно редко.
– Она… как бы это тебе сказать…
– Метала молнии из глаз или обрушивала на землю страшные проклятия? – тут же сыронизировал Алан.
– Перестань, она всего лишь ребенок.
– А слухи о ней ходят недетские. Так что с ней не так?
– Все в порядке, если не учитывать, что она как две капли воды похожа на меня и вдобавок сумела приструнить вампира, едва тот до нее дотронулся.
Алан присвистнул, немного недоверчиво косясь в мою сторону.
– У вас с ней случайно родственных связей не намечается? Я всегда считал, что для единственного ребенка в семье ты слишком неиспорченна.
– Ей девять! Посчитай, мои родители погибли еще до того, как она родилась.
– А дедуля? – ехидно осведомился Алан. – Дальние родственники?
– Только Флор, – припечатала я.
– Ну Флор вряд ли, – задумался он.
– Тогда больше некому. Хотя перспектива спихнуть трон на Оливию весьма неплоха. И еще та кукла, которую я заметила в ее комнате.
– Что за кукла? Надеюсь, не одна из тех, в которые втыкают многочисленные иголки, слепо веря в древнее проклятие? Чушь полная.
– Обычная фарфоровая кукла. Я все пыталась вспомнить, где ее видела. Так вот. Мы с тобой как-то забрались в лабораторию деда, чтобы стянуть с полки пару склянок. Помнишь?
Алан наморщил лоб:
– Это когда мы еще свиток с заклинанием прихватили, после чего в Хорсиге с месяц нечисть средь бела дня шастала?
– Нет, это когда мы нечаянно котел с зельем перевернули, которое Тайрос две недели готовил. Примерно столько же он потом с нами и не разговаривал.
– С тобой он не разговаривал дольше, я на второй неделе в поместье уехал, – поправил меня Алан.
– Значит, припоминаешь, – удовлетворенно кивнула я. – А на столе кукла лежала. Я еще подумала, что дед ее мне приготовил. Ведь больше детей в замке не было, а день рождения Флор справляли бы еще нескоро.
– Лиз, ваши девчачьи вещицы и тогда меня не интересовали.
– Знаю, но ту куклу я больше никогда не видела, забыла о ней. А сегодня я вновь держала ее в руках.
– Все-таки вариант с дедулей пришелся бы как нельзя кстати, – убежденно произнес Алан.
Я ткнула его в бок.
– А что? Сама же сказала, что у него на столе куклу видела. Кто, если не он, мог ее подарить? Кроме того, Оливию опекает эльфийка, а они довольно милы. А уж стоит поддаться их обаянию… – Он красноречиво хмыкнул. – Впрочем, даже тогда Оливия не могла быть так на тебя похожа. Остается магия.
– Зачем магией делать ребенка похожим на меня и воспитывать его среди гномов?
– Твой дед всегда любил задавать загадки. Даже отец как-то…
– Подожди. – Я резко остановилась возле корчмы, втиснутой в самом конце узкой улочки. – Самая крайняя лошадь, привязанная к столбу, видишь?
