– Жаль. Думаю, ты прав, и он действительно дорого заплатил за свой выбор. Я рада, что ты не повторил его путь.
– Судьбу определяет жизненный опыт, а он у нас двоих сильно отличался. Моя работа более интересна, она требует мобилизации всех сил.
Бет знала, что это было самым важным для Итана.
– Да, – согласилась она.
Бет была знакома с хорошо обученными киллерами. Они жили в своем мире, сильно отличающемся от обычного. Но физически устранить противника было порой намного легче, чем найти способ засадить его за решетку.
– Мне нравится спасать мир от плохих парней, – признался Итан.
– Моему отцу тоже. Именно это и восхищает меня в нем.
– Но ведь из-за работы ты редко видишь его.
– К сожалению. Не хотелось бы мне, чтобы у моих будущих детей был такой отец. Но сама я высоко ценю папу и считаю таких, как он, людей настоящими героями. Ты тоже относишься к их числу.
– Ты считаешь меня героем?
– Да.
– Но в мужья я, по-твоему, не гожусь.
Можно было подумать, что это имело для него хоть какое-то значение.
– У Супермена тоже была такая судьба.
– Но Спайдермен все же женился.
– Однако вспомни, какие беды обрушились на Мэри Джейн. Ее постоянно похищали какие-то злодеи. Слава Богу, ей хватило ума не заводить детей.
Итан покачал головой.
– Ты и мой дядя хорошо поняли бы друг друга. Он так и не женился, поскольку не желал подвергать риску свою семью. Он даже с Куини не узаконил отношения, хотя они познакомились, когда Лестер был уже пожилым человеком и отошел от дел.
– Прошлое, наверное, не давало ему покоя.
– Да.
– Значит, он правильно сделал, что не завел семью.
– Ты действительно считаешь, что мне не следует жениться?
– Я этого не говорила.
– Но ты так думаешь.
Нет, она так не думала. Или, вернее, думала не совсем так. Впрочем, какое это имело значение?
– Я не вправе судить тебя или кого бы то ни было за сделанный выбор. И совершенно не важно, что я думаю. Мы с тобой изображаем влюбленную парочку ради успеха операции, но на самом деле у нас нет отношений.
– Я уже говорил, что хочу тебя вовсе не ради успеха нашего задания.
– Но если бы не эта операция, ты никогда не признался бы в своих желаниях.
– Это не так. Предстоящая операция, конечно, ускорила события, но не она сыграла решающую роль. Мне просто со временем становилось все труднее скрывать, что я мечтаю раздеть тебя донага.
Бет рассмеялась:
– Ты так забавно выражаешься.
– Я же говорил тебе, что вырос на ранчо. Я простой техасский парень.
– Ты вырос на одном из самых богатых ранчо штата.
– Ты наводила справки обо мне, солнышко?
– Как и ты. Или ты хочешь сказать, что не читал мое личное дело?
– Да, мы оба пытались больше узнать друг о друге. Это правда. Я вовсе не в обиде, просто твоя осведомленность удивила меня. Что еще тебе удалось узнать?
– У тебя было много подружек и в старших классах школы, и и колледже. Но ты отличался непостоянством и встречался с каждой из них не дольше чем пару месяцев. Ты каждый год обязательно ездишь домой на Рождество и Пасху, даже если находишься на задании. Где бы ты ни был, ты всегда поздравляешь по телефону родителей и сестру с днем рождения. У тебя нет домашних животных, но в детстве была собака, такая же озорная, как и ее хозяин. Ты рано научился стрелять и сейчас владеешь всеми видами оружия. Но твоим любимым огнестрельным оружием является «беретта». Это, а также твои любимые экстремальные виды спорта и выбор дизайнеров одежды свидетельствуют о том, что ты отдаешь предпочтение всему итальянскому. Ты так сильно любишь свой родной штат, что купил там землю, чтобы когда-нибудь обустроиться на ней и поселиться. Однако это скорее всего произойдет, когда ты постареешь.
– Тебе удалось многое узнать обо мне, но ты ошибаешься с выводами. Я собираюсь построить дом на купленной земле уже в ближайшем будущем.
– Ну-ну.
– Ты настоящий скептик.
– И мечтательница… Но, как выяснилось, не я одна такая.
– Нам всем свойственно мечтать. Но мечты следует осуществлять, а не просто лелеять, как это делаешь ты.
– Никто не обвиняет тебя в том, что ты витаешь в облаках и ничего не делаешь.
– Кроме того, во мне нет робости и застенчивости.
– Это я поняла в первый же день нашего знакомства.
– Ты подаришь мне сегодня себя, детка? Или снова заставишь ждать?
– Я еще не видела твою квартиру.
– Стоит ли откладывать решение, если все равно придется принимать его.
– Знаю.
– С чего начнешь?
– С осмотра кухни. Ты приготовил фантастический ужин, и я хочу понять, часто ли ты готовишь.
– Могу рассказать.
– Я тоже могла бы рассказать тебе о своем белье, но ты предпочел увидеть его своими глазами.
– Ты не стала бы рассказывать мне об интимных подробностях, например о розовых наручниках.
– Ну почему же? Может, и рассказала бы.
– Да ла-адно! – сильно растягивая слова, произнес он.
– Думай что хочешь, а я тем временем начну осматривать кухню.
Итан содержал кухонные шкафы в чистоте и порядке. Бет не сомневалась в его опрятности, но ее удивило то, что полки ломились от продуктов. Судя по всему, он часто использовал специи, а в холодильнике имелось все необходимое для приготовления полноценного обеда. Итан редко бывал дома. Но когда это случалось, он всегда сам готовил себе еду.
– Это мама научила тебя готовить?
Итан стоял, прислонившись к барной стойке у кухонной раковины.
– Да, мама и наша экономка Консуэла, очень строгая женщина. Она хотела, чтобы я умел сам о себе заботиться, и многому научила меня.
– А я изучала кулинарию на курсах. Когда я стала жить одна, я почувствовала, что мне не хватает элементарных знаний по кулинарии, хотя я умела готовить кое-какие изысканные блюда. И тогда я пошла на курсы домоводства, которые проводились в близлежащем колледже.
– Ты любишь готовить?
– Иногда. Мне нравится здоровое питание. Кроме того, когда я готовлю, я чувствую себя частью семьи… хотя, конечно, это не так.
Затем Бет перешла в столовую. Там не было предметов, которые могли бы хоть что-то рассказать о хозяине дома, и она направилась в комнату, в которой сейчас никто не жил. Здесь стояла кровать для гостей, а встроенный шкаф и все полки были заняты снаряжением для занятий экстремальными видами спорта.
