— Ах, вот как?
— Именно.
— Хмм… ладно. А теперь ты расскажешь мне о ней.
— Пойми, она пропала, и я ничего не мог сделать, чтобы вернуть ее. Или хотя бы все время быть в курсе ее перемещений.
— Ты сдался.
— Это был единственный способ не сойти с ума, — глядя исподлобья, произнес отец и нервно сглотнул. — Как ты узнала о ней?
— Ну уж точно не от тебя. Я провела небольшое расследование. В газетах за тот год были упоминания о ней. Было даже что-то о похищении.
— Когда к делу подключились журналисты, уже не было надежды.
— Но почему ты ничего не сказал мне? Я имела право знать!
— Но зачем? К тому времени, когда ты выросла, чтобы все понять, я уже точно знал, что больше никогда ее не увижу. Это только ранило бы тебя, Элли.
— С каких это пор ты заботишься о том, ранит меня что-то или нет? Ты не сказал мне, потому что боялся, что я не отстану от тебя, пока ты не найдешь мою сестру. Ты просто трус. Ты предусмотрел это. Если бы я только знала, что у меня есть еще хоть кто-то из родных, я бы точно нашла ее!
— Я не мог этого вынести, — хрипло произнес он. — Слишком сильной была боль.
— Боль от чего? От того, что ты просто списал со счетов свою дочь как что-то недостаточно важное?
— Я не списывал ее! — закричал отец.
— А я имела в виду не ее, — неожиданно тихо ответила Элл и быстро вышла из офиса.
Она слышала, как он звал ее, но оставила без внимания эти умоляющие крики, точно так же как он более двадцати лет оставлял без внимания ее мольбы о любви и теплоте.
Вернувшись домой, Элли обнаружила сообщение на автоответчике. Это был Хоук. Она немедленно перезвонила ему. Как только ей ответил мужской голос, она сразу же накинулась на него:
— Я же говорила, что дело срочное!
— Мисс Вентворт?
— Да!
— Вы звонили всего пять часов назад. Я ответил сравнительно быстро.
— Срочное дело подразумевает быструю реакцию, мистер Хоук. Удивляюсь, как ваши клиенты такое терпят.
— Вы не являетесь моим клиентом.
— Ну и что?
— По правде сказать, мисс Вентворт, я бы предпочел вообще не беседовать на эту тему. Но, чтобы объяснить, почему происходит именно так, скажу, что разрыв отношений, основанный на информации, которую мы предоставляем, меня не касается. И для меня это не срочное дело.
— Это должно быть важным и срочным для вас, ведь вы предоставляете неверные сведения.
— Ну пожалуйста, мисс Вентворт, не начинайте. Я все это уже слышал. Меня умоляли, предлагали мне взятки за то, чтобы я опроверг полученную информацию. Но я не собираюсь звонить клиенту и говорить, что мы ошиблись. Прежде всего, потому что ошибки не было.
— Вы так уверены в этом?
— Абсолютно уверен.
— Я, кстати, не заинтересована в том, чтобы вы звонили той подлой твари, которая вас наняла, мистер Хоук.
— А чего вы тогда хотите? — Его голос звучал удивленно.
— Я хочу знать, где вы или ваши сотрудники сделали эти снимки, — медленно и твердо произнесла Элли.
— Я не могу ответить на этот вопрос. Могу только сказать, что наши сотрудники прекрасно умеют быть незаметными. Так что не удивляйтесь, что вы их не видели!
— Вы, очевидно, не поняли. Я спрашиваю, в какой стране это происходило?
— В Испании, представьте себе, — с сарказмом сказал Хоук.
— В Испании? — Элли не верила своим ушам. Ну конечно, статья была взята из испанской прессы, и мужчина на фотографии испанец. Он принадлежит к одной из очень богатых семей, владеющих крупной компанией. Но в статье не было никаких указаний на место, где был сделан снимок.
— Вы же прекрасно знаете, где сделаны эти снимки, зачем спрашивать?
— Нет, мистер Хоук, этого я не знала, — ответила Элли. Надо же, они были в одной стране. — А в каком городе?
— Послушайте, мисс, ну что за игру вы устроили?
— Просто ответьте на мои вопросы, и я оставлю вас в покое.
— Съемка производилась в Барселоне и ее окрестностях.
— Я же была там, могла встретиться с ней… — прошептала Элли, разочарованно мотая головой. Зачем я уехала? Что гнало меня? И снова боль пронзила ее. — Вы следили за ними где-то еще?
— Нет. Клиент сказал, что достаточно, и я отозвал детектива, — бесстрастно ответил Хоук.
Теперь у нее было с чего начать. Место известно. И имя того мужчины, с которым видели ее сестру…
— Мистер Хоук, вы можете порекомендовать мне какое-нибудь хорошее детективное агентство? Мне нужно найти одного человека.
— Порекомендовать? — удивленно переспросили на другом конце.
— Именно, — сказала Элли, нервно смеясь. — Раз мистер Кристофидес пользовался вашими услугами, значит, вы лучший в своей области. И мне хотелось бы, чтобы вы сказали, к кому я могу обратиться. Ведь не буду же я работать с вами!
— Если не секрет, кого вы хотите разыскать?
— Пару с тех фотографий. Особенно женщину.
— Ни один из моих знакомых детективов не станет подделывать данные, чтобы помочь вам выкрутиться.
— Мне и не нужно выкручиваться. Теперь уже не нужно. Я даже могу поблагодарить вас за две вещи, мистер Хоук.
— Можно просто Хоук, — произнес он сквозь зубы. — За какие две вещи?
— Во-первых, вы спасли меня от свадьбы с Сандором. Если бы не данные, которые вы ему предоставили, я бы никогда не узнала о его сделке с моим отцом. Мне в ней отводилась роль залога. А во-вторых, благодаря тем снимкам я теперь знаю, что у меня есть сестра. И даже представляю, где начинать поиски. Если бы вы сейчас не были так далеко, я бы вас, наверно, расцеловала. Вот так. Спасибо.
Сандор разглядывал снимки, на которых Элли была с другим мужчиной. Увидев их первый раз, он скорее отвернулся, чтобы не смотреть больше. Хотел удалить их из памяти компьютера сразу после распечатывания. Но почему-то не удалил. Потом, как он помнил, пошел к Элли и все ей высказал. А сейчас он сидел, обхватив голову руками, покачиваясь в такт биению сердца и разглядывая мельчайшие детали на фотографиях. Словно помешанный. Нет, Элли все-таки как-то странно там выглядела. Мало того что одета совсем не так, как любила одеваться, так еще и в ее внешности было что-то чужое. Она была очень худой. Сандор видел Элли обнаженной, и ему показалось, что та, которая на снимке, выглядела не так. И брови какие-то не такие. Что-то не сходится… Он отчаянно пытался вспомнить их свидания — как она выглядела на них?
И не мог. Он был так расстроен, что память словно подернулась пеленой, и перед глазами стояли только эти снимки, из-за которых все началось. Он, как завороженный, не мог отвести от них свой взгляд. Элли принадлежала ему, он уже привык к этой мысли. А тут вдруг она с другим — значит, она не его? И они так ужасно расстались, толком не поговорив… Она буквально выгнала его. Не хотела больше видеть? Предпочла другого?
