– Ну не знаю… Отец может рассердиться,
лучше на автобусной остановке.
– Там сорвут.
– А что ты продаешь? –
заинтересовалась красавица. – Или жильцов ищешь? Так я тебе хорошую семью
посоветую.
– У нас Капа пропала, – всхлипнула
я, – с прогулки не вернулась. Я бегала с Кирюшей по двору – никаких
следов. Честно говоря, мы подумали, не под машину ли она попала?
Улыбка слетела с лица Маши.
– Вот беда! – покачала она
головой. – А зачем ты девочку одну отпустила? Сейчас такое время, что
ребенок не должен без взрослых ходить! Уж не знаю, успокоит ли тебя мое сообщение,
но на проспекте никаких происшествий не было. Объявление приноси, отец
возражать не станет, для него дети – святое, свои или чужие – без разницы. Вот
горе, ой беда!
Я отшатнулась от прилавка.
– Хочешь курицу? Возьми бесплатно, –
явно желая сделать мне приятное, предложила торговка.
– Ты не Маша! – воскликнула я.
Лицо продавщицы покрылось красными пятнами.
– Глупости не говори, а? – слишком
шумно возмутилась она. – Кто я, по-твоему, Ваня?
– Не знаю, но точно не Маша. Девушка,
которая здесь постоянно торгует, в курсе, что Капа не ребенок, а собака.
– Кто? – вытаращила глаза
самозванка.
– Мопсиха.
– Ты так переживаешь из-за какой-то
суки? – с укоризной поинтересовалась незнакомка.
Я повернулась и пошла прочь.
– Постой, пожалуйста! – крикнула
девушка.
Я обернулась.
– Чего тебе?
– Меня Таней зовут, – сверкая
огромными черными глазами, сообщила торговка. – Если отец узнает, что я
Машу заменяю, он нас обеих убьет. Понимаешь, Маша на свидание ходит, а нам
нельзя с мужчинами встречаться, не дай бог братья пронюхают или отец. Вот мы и
придумали этот фокус.
С этими словами Таня сдернула с головы парик.
Роскошные, кудрявые, иссиня-черные волосы повисли в руке, под ними обнаружилась
короткая стрижка.
– Волосы меняют человека, –
затараторила Таня, – ты одна догадалась, остальные постоянные покупатели
меня Машей спокойно называют. Они же за прилавком ожидают увидеть мою сестру,
вот и не сомневаются. Очень легко за другую сойти, всего-то парик нужен, ну там
еще брови погуще нарисовать. Понимаешь? Возьми курицу бесплатно, только никому
ни словечка про нашу придумку, а?
– Не волнуйся, – заверила я
ее, – мне и в голову не придет разбалтывать чужие тайны. Но ведь отец или
братья могут сюда подойти, их не обмануть, живо вас разоблачат.
Таня засмеялась.
– Не! Они уверены, что мы с Машей на
такое не способны. Знаешь, как в семье бывает: если о тебе составили некое
мнение, можно легко прикидываться, поддерживать его, а втихаря что хочешь
творить. Главное – внешне приличие соблюсти. Родителей легко обмануть, да и
братьев тоже, они ж себя считают умнее всех, поэтому дураки.
– Лампа, – донеслось
издалека, – беги домой! Капа нашлась.
Не чуя под собой ног, я понеслась в квартиру и
с огромным облегчением узрела всех собак.
– И где она пряталась? – спросила я,
стаскивая туфли.
– Не знаю, – пожал плечами
Кирик. – Пока мы с тобой по дворам шатались, Степаныч, Эльза и Руди весь
дом обыскали.
– Даже в холодильник заглянули, –
пояснила девочка, – и стиральная машина пустая была.
– Главное – она нашлась, – ликовал
Кирюша, – слава богу!
Я кивнула и пошла на кухню. Есть расхотелось,
попью чаю.
У плиты стояла Эльза, как всегда жарившая
комья фарша. Вот только сегодня котлеты были синего цвета.
– Съешь пару штучек? – предложила
циркачка.
– Спасибо, нет, – поспешила я
отказаться, решив не уточнять, из какого зверя она приготовила ужин.
– Есть салат, – продолжала
Эльза. – Во!
Я посмотрела на стол, где высилась миска,
набитая серо-розовой массой, плавающей в майонезе. Сверху в качестве украшения
лежал кусок мякоти фаланги краба.
– Не любишь морепродукты? –
поинтересовалась Эльза.
Вообще-то я очень уважаю всяких гадов, живущих
в океане, но при виде майонеза вздрагиваю от отвращения, поэтому быстро
сказала:
– У меня аллергия на гребешки и всяких
там креветок.
– Тогда спокойно лопай салатик, –
ухмыльнулась циркачка. – Крабовое мясо не натуральное, это, типа, рыбные
палочки. С виду одно, а по сути другое. Но внешне один в один!
Внезапно ничего не значащий треп показался мне
очень важным. «С виду одно, а по сути другое…» Почему меня насторожила ничем не
примечательная фраза? Имитация краба… Таня, которая, натянув парик, моментально
превратилась в Машу… Конечно, девушки – сестры, между ними есть определенное
сходство, но они ведь не близнецы. Как сказала Таня? «Люди думают увидеть Машу
и не сомневаются – торгует сестра. А родители с братьями считают себя слишком
умными, поэтому их легко обмануть». По какой же причине ничего не значащие
слова показались мне очень важными? Но додумать мне не дали.
– Лампа, выйди! – закричал из
коридора Кирюша. – К тебе пришли!
Я не ожидала никаких гостей, поэтому крайне
удивилась.
В прихожей стояла Вера.
– Хочешь чаю? – вежливо спросила я.
Верка помотала головой.
– Не, спасибо, обпилась уже. Слышь,
Лампа, твоя бабка не хочет заработать? Я ей могу две тысячи в месяц платить,
почти целая пенсия получится. Дорого, конечно, но я на все пойду!
– Прости, не понимаю, – абсолютно
искренне ответила я. – Какая бабка? У нас никаких старух нет.
Верка прижала руки к груди.
– Помоги! Пожалей нас! Костя квасит
каждый день, ниче его не берет. Ты же знаешь, я даже чертом одевалась – он не
вздрогнул.
Я вспомнила, как испугалась, увидав у
мусоропровода Веру в костюме дьявола, и кивнула.
– А тут затрясся, – продолжала
соседка. – Ему старуха… ну та бабка, что у вас живет… два раза по морде
заехала. Вот я и подумала: может, будет к нам бабушка по вечерам заглядывать, и
тогда мой Якобинец ханку жрать перестанет? Главное, алкоголика напугать. И
похоже, ей это удалось. Ох, как она ему вмазала!
Мне стало жаль Веру.
