– Ну что, поняла? – спросила наконец Лиз.
Чуть помедлив, Даффи кивнула.
– Как будто.
– Вот и хорошо. – Тут, по-видимому, Лиз посетила какая-то мысль, потому что она вдруг воскликнула: – Ох какая же я идиотка! Ведь если у тебя возникнут вопросы, ты в любой момент можешь позвонить мне по мобильному! Сейчас напишу тебе номер…
Пока Лиз искала блокнот и ручку, Роджер спросил:
– А как у тебя с соседями?
Лиз в этот момент рылась в ящике комода.
– Куда же я подевала… Что? В каком смысле?
– Я имею в виду, хорошие у тебя соседи или, может, какие-нибудь… – Не найдя с ходу определения, Роджер пошевелил в воздухе пальцами.
Лиз удивленно посмотрела на него.
– Соседи как соседи, нормальные. Вас интересует что-то конкретное?
– Ну, не скандалисты ли, можно ли им доверять, нет ли у них криминальных наклонностей и тому подобное.
Даффи, разглядывавшая большой, ощетинившийся янтарно-желтыми колючками кактус, на миг замерла. Почти то же самое говорил ей во вчерашней телефонной беседе о потенциальных соседях Билли. Но его слова были продиктованы беспокойством за ее безопасность. А почему об этом завел речь Родж? Ведь для него она лишь нанятый на временную работу сотрудник.
– Нет, ничего такого не замечала, – медленно произнесла тем временем Лиз. – Да я и не особенно общаюсь со своими соседями… кроме разве что Тая Ли. Так что вы напрасно тревожитесь.
Роджер пожал плечами.
– Я не тревожусь. Просто осторожность никогда не помешает.
– Ну если в этом смысле… Думаю, проблем у Даффи не возникнет. У меня во всяком случае их нет. А сейчас переместимся в спальню… Сюда, пожалуйста.
Роджер бегло оглядел смежную комнату. Спальня у Лиз была маленькая, уютная, почти все ее пространство занимала широченная кровать.
Зачем ей такой космодром? – подумал Роджер. Слишком много пространства для одного спящего. Впрочем, к Лиз наверняка захаживает этот ее банковский клерк.
А кто станет навещать Даффи?
Роджер и сам не знал, откуда в его голове взялся этот вопрос. Однако, появившись, он завис там подобно отказавшей компьютерной программе.
Что, если Даффи заведет себе ухажера? Жених ее далеко, а она ведь живой человек и, как у всякой женщины, у нее есть определенные желания – из разряда тех, что порой требуют немедленного удовлетворения…
Роджер стиснул зубы. Собственно, ему-то какая разница, заведет себе Даффи любовника или нет? Пусть над этим вопросом ломает голову ее жених!
– А кто такая эта Тая Ли? – спросил он у Лиз, стремясь отвлечься от навязчивых мыслей.
Та недоуменно сморщила лоб, но тут же рассмеялась.
– Не Тая, а Тай! Это парень – Тай Ли. Он китаец, живет этажом ниже. Когда-то давно его предки переселились в Америку, а он…
– Парень? – хмуро повторил Роджер.
Лиз пристально взглянула на него, затем усмехнулась.
– Не волнуйтесь, он не похож ни на вора, ни на убийцу, ни на сексуального маньяка. Тай Ли диджей, работает в дискотеке. Между прочим, он очень симпатичный, так что…
Симпатичный!
Роджер помрачнел еще больше.
– Странно, что этот Тай Ли живет здесь, вдали от китайского квартала.
Лиз пожала плечами.
– Ну и что тут такого? У Тая Ли разногласия с родственниками. Те не одобряют ни его увлечения американской музыкой, ни образа жизни. Вот он и поселился подальше от семьи – чтобы не мозолить родне глаза, ну и себе нервы не трепать. – Лиз повернулась к Даффи. – Ты его сразу узнаешь. Как увидишь самого красивого в нашем подъезде парня, знай – это Тай Ли.
– Коротышка, наверное? – не удержался Роджер.
Но Лиз качнула головой.
– Ничего подобного, он, пожалуй, повыше вас будет. Предки Тая Ли происходят из Северного Китая, местные жители там более рослые, чем на остальной территории.
– Вижу, ты неплохо изучила вопрос, – мрачно хмыкнул Роджер.
– Просто Тай Ли кое-что рассказывал мне о себе, о китайских традициях и тому подобное.
Роджер заметил, что Даффи с все большим интересом прислушивается к разговору, и пожалел, что завел его. А Лиз еще и добавила, будто нарочно:
– Если подружишься с Таем Ли, скучать тебе не придется.
Роджер стиснул зубы – в который уже раз!
– Насколько мне известно, у Даффи есть жених.
– Ах да… – Лиз на минутку обескураженно умолкла, но затем улыбнулась и даже слегка подмигнула Даффи. – Я ничего такого и не говорю… Если ты даже и поболтаешь с Таем по-соседски, это ни к чему тебя не обязывает. Впрочем, как и самого Тая, верно?
Заметив, что Лиз и Даффи обменялись заговорщицкими взглядами, Роджер внутренне напрягся. Одному богу известно почему, но ему это не понравилось.
Вероятно, настроение Роджера отразилось на его лице, потому что, взглянув на него, Даффи как-то сразу притихла и слегка нахмурилась.
Не понравилось, что в такую минуту я напомнил тебе о женихе? – усмехнулся про себя Роджер. А ты, золотце, наверное, даже забыла о его существовании, предвкушая развлечения с симпатичным соседом!
Он отдавал себе отчет в том, что чересчур вольно трактует возникшую ситуацию, но ничего не мог с собой поделать.
– Не понимаю, зачем Даффи вообще заводить знакомства, если срок ее здешнего пребывания ограничивается всего месяцем? – начал было Роджер, сверля Лиз взглядом, но Даффи поспешно прервала его.
– Спасибо за то, что все так подробно мне рассказала, в частности про Тая Ли, – с улыбкой произнесла она, тоже обращаясь к Лиз. – Я буду чувствовать себя увереннее, зная, что этажом ниже живет человек, к которому в случае чего можно обратиться. И… я очень благодарна тебе за приглашение поселиться здесь на время твоего отсутствия. – Затем прямо на глазах мрачного как туча Роджера Даффи потянулась к Лиз и они расцеловались. Спустя минуту Даффи повернулась к Роджеру. – И вам спасибо за помощь, за то, что доставили меня сюда. Это… очень любезно с вашей стороны. Мне неловко, что вы беспокоились из-за меня, поэтому я… больше не смею вас задерживать.
На первый взгляд слова Даффи не содержали ничего, кроме благодарности, однако Роджер уловил в них какие-то странные интонации. И еще взгляд… В нем определенно чувствовался холодок.
Да ведь она хочет избавиться от моего присутствия! – догадался Роджер. Ничего себе!
Тот факт, что его прогоняют собственные сотрудницы, показался ему до того обидным, что у него даже на миг перехватило дыхание.
– Ну что ты, рыбка, не стоит благодарности, – сухо произнес он. – Но, учти, на этом моя миссия заканчивается. У меня еще сегодня дела… вернее, встреча. Причем отнюдь не делового характера. – Роджер изобразил улыбку. – Ну вы понимаете… Так что я удаляюсь. Нехорошо заставлять женщину ждать. А вы уж тут сами как-нибудь, ладно? – Он бросил взгляд на наручные часы и с сокрушенным вздохом покачал головой. – Все, убегаю! – С этими словами Роджер двинулся в направлении прихожей, однако на полпути остановился и строго взглянул на Даффи. – На работу приходить вовремя!
