У Джессики была недвижимость, акции, вложенные в доходные предприятия, астрономические гонорары за использование ее фотографий в рекламе. Она могла бы вообще не работать. Но ей не хотелось быть этакой стрекозой, которая только поет и пляшет. Такая жизнь казалась Джессике пустой и скучной. Работать она умела и любила. И не представляла себе жизни без какого-то дела.
Должно быть, это она унаследовала от отца. Он всегда был человеком деятельным. И привык своего добиваться. В его словаре не было слова «неудача».
Но как бы Джессика ни любила работать, иногда надо было и отдых себе дать. Вот почему она твердо заявила своему агенту, чтобы неделю он ее не беспокоил. Но Брайан принялся умолять ее забыть об отдыхе, потому что у него есть несколько интересных предложений.
— Ну, хорошо, уговорил, — смягчилась Джессика. — Завтра встретимся у тебя в офисе и все обсудим. В десять утра нормально?
— Вполне, — с облегчением выдохнул Брайан.
Джессика положила трубку, сладко потянулась и откинулась на спинку дивана. По телу разлилась приятная слабость. Она едва не задремала прямо в гостиной, но все-таки встала и даже приготовила себе на обед легкий салат.
А потом легла спать.
Глава вторая
Джессика приехала в офис к Брайану, как и было договорено, ровно в десять утра. Она быстро просмотрела список предложений.
— Подтверди мое участие в благотворительном обеде в помощь больным раком и в ярмарке в фонд детей, больных лейкемией. Я согласна сняться у Билли, его фотографии мне всегда нравились. Я буду в жюри на конкурсе молодых манекенщиц. И приеду на гала-концерт в Зеленую Долину. — Из деловых предложений Джессика всерьез обдумала три, но решила принять лишь одно. — Теперь насчет показа моделей. Я выступлю в бутике у Лилиан. И всё, пожалуй…
— Орнелла Уолтерс очень настойчиво приглашает тебя к себе на показ новой коллекции, — как бы между прочим заметил Брайан.
— Когда?
— В понедельник. В отеле «Плаза».
— Назови мне хотя бы одну убедительную причину, почему я должна принять ее предложение.
— Это шоу будет спонсировать Фонд Развития, который, как ты знаешь, спонсирует и детские больницы.
Джессика обреченно вздохнула.
— Ты примешь участие? — заискивающе улыбнулся Брайан.
— Да. — Джессика поднялась из-за стола и взяла свою сумку. — Детали пришлешь мне позже.
Брайан знал, чем ее пронять. Она никогда не отказывалась от участия в благотворительных мероприятиях, сборы от которых поступали в фонды поддержки больных детей.
— Какие у тебя на сегодня планы? — спросил Брайан.
— Схожу на пляж, а потом почитаю книжку.
— Не забудь намазаться кремом, а то обгоришь.
— Не беспокойся, не забуду, — улыбнулась Джессика.
А уже через час она сидела на пляже, в тени под зонтиком — ела яблоки и бананы и смотрела на океан.
Дул ветерок, и поэтому было нежарко. В воздухе пахло солью и морской свежестью. В синем безоблачном небе парили белые чайки.
Джессика редко бывала одна. И теперь она наслаждалась одиночеством и тишиной. Правда, в такие минуты ее иногда одолевали горестные, болезненные воспоминания. Чтобы не думать о плохом, Джессика заставила себя читать книжку. Час она читала, потом вернулась домой и засела за телефон.
Первым делом Джессика позвонила своей лучшей подруге, с которой дружила еще со школы.
Салли ужасно обрадовалась ее звонку и тут же заявила, что они должны встретиться в самое ближайшее время.
— Можно сегодня вечером. Вы с Родериком идете на выставку у Колина?
Колин, владелец самой модной в Нью-Йорке галереи, часто устраивал у себя званые вечера, куда приглашалась городская богема.
— А ты тоже идешь? Вот здорово! — с энтузиазмом отозвалась Салли.
— Только я могу опоздать. Встречаюсь сегодня с мамой, и обед может затянуться.
— Ладно, увидимся вечером. И желаю как следует повеселиться.
Джессика рассмеялась. С мамой действительно было весело. Люси была жизнерадостным, остроумным и легким в общении человеком. И с чувством юмора у нее все было в порядке. Джессика очень любила разговаривать с мамой. Люси так забавно рассказывала о своей светской жизни. Она вообще была одаренным рассказчиком. Люси умела общаться с людьми, и не удивительно, что коллекционировала поклонников точно так же, как иные женщины коллекционируют драгоценные украшения. Причем все ее бывшие сохраняли с ней прекрасные отношения даже после того, как роман завершался. Все, за исключением Тэда, ее первого мужа и отца Джессики. Он был единственным, кто не поддался неуемному обаянию Люси.
Обед с мамой действительно затянулся. Джессика освободилась лишь к девяти вечера. Она проводила маму до такси и поехала в галерею к Колину.
Найти место, чтобы поставить машину, оказалось проблематично. Пришлось оставить ее в двух кварталах от галереи.
Главный вход был ярко освещен. Народу было — не пробиться. Все расхаживали с места на место, пили шампанское и беседовали. В скрытых динамиках играла приятная музыка в стиле барокко, едва различимая за гулом многочисленных голосов.
— Джессика, моя дорогая!
Колин. А кто же еще? Он по-приятельски приобнял Джессику за плечи, чуть отстранился и обвел ее задумчивым взглядом.
— Тебе надо что-нибудь выпить, прежде чем окунаться в этот водоворот.
Джессика весело рассмеялась.
— Я что, так плохо выгляжу?
— Выглядишь ты как всегда потрясающе. Но бокал чего-нибудь соответствующего в руке… — Колин выразительно пожал плечами. — Ты можешь делать вид, что это не минералка, а, скажем, джин с тоником.
Он подозвал официанта с подносом.
Джессика покорно взяла высокий бокал, даже не поинтересовавшись, что это такое.
— Есть у тебя что-нибудь интересное для моей коллекции?
Колин тут же оживился.
— Есть одна интересная статуэтка. Она кажется грубоватой, но талант мастера… — Он сочно причмокнул губами, поцеловав кончики сложенных в щепоть пальцев. — Подлинный шедевр. Лет через десять эта вещица будет стоить в десять, нет, в двадцать раз больше ее теперешней цены. — Колин улыбнулся и на правах старого друга повел пальцем Джессике по щеке. — Иди, мой свет, оцени штучку. Витрина номер четырнадцать. Поначалу эта скульптурка может тебе и не приглянуться. Но присмотрись, и обещаю: она тебя просто захватит. Авангардная вещь!
Очень верное описание, отметила про себя Джессика несколькими минутами позднее. Она осмотрела статуэтку со всех сторон, но так и не поняла, что именно скульптор хотел представить в этом произведении. Однако вещица действительно захватила ее. Было в ней что-то такое, что притягивало взгляд.
