Роберта пробормотала что-то невнятное, отвернувшись к окну.
– Не понял. – Юджин на мгновение оторвал взгляд от дороги и посмотрел на нее.
– Я сказала – притормози возле кафе.
Временами Юджин выводил ее из себя.
– Между прочим, – поинтересовался он, – что ты нашла в кабинете Болдуина?
– «Б. – Д. корпорейшн» владеет компанией «Вест лимитед».
Он насторожился.
– Я взяла список компаний, а также сделала копию чека, выписанного на «Б. – Д. корпорейшн» в оплату займа и поступившего от компании на Багамах. – Она сделала паузу, чтобы он проникся смыслом ее слов, и продолжила: – Багамы – БА.
Он кинул на нее быстрый взгляд.
– Деньги, доставляемые в офис грузовой компании, отправляются на Багамы?
– Точно.
– Значит, кто-то переправляет их туда для компании, занявшей на длительный срок деньги у «Б. – Д. корпорейшн»? Почему? – Он свернул с дороги около кафе.
– Это надо выяснить. Куда ты поворачиваешь?
Он выключил двигатель и посмотрел на нее с усмешкой.
– Я думал, ты голодная. Пойдем. – Он вылез из машины и подошел к ее дверце. – Прошу.
– Что-то не похоже на «Макдоналдс», – заметила она, глядя на него.
– Зато кормят здесь хорошо. Ты собираешься вылезать или нет?
Она улыбнулась сахарной улыбкой.
– Разве можно отказаться от такого любезного приглашения? – Роберта уже хотела выйти, но в этот момент раздался громкий гудок. Она даже не сразу догадалась, что это сигналит телефон в их машине.
Она попыталась проскользнуть мимо Юджина, чтобы он сам смог взять трубку с ее стороны. Но не успела – он заблокировал выход, наклонившись через нее к телефону.
Она откинулась на сиденье, чтобы он мог свободно дотянуться до трубки. Но Юджин как будто не заметил этого. Его левое плечо и рука прижались к ее груди. У нее сразу затвердели соски от этого прикосновения. В смущении она прикрыла глаза.
– Извини. Твой ленч ненадолго откладывается, – прошептал он ей почти в самое ухо, и его дыхание слегка шевельнуло ее волосы.
– Ч… что? – переспросила она, слегка задыхаясь.
– Парня, похожего по описанию на Конрада, видели в старом заброшенном доме милях в десяти отсюда. Я должен проверить.
– Конечно. Я еду с тобой.
Он сел за руль и включил зажигание.
Несколько минут спустя они уже неслись вдоль окраин. Сердце Роберты радостно стучало. Она молилась, чтобы это оказался Конни. Ей нужно увидеть его, она должна поговорить с ним.
Юджин съехал с двухполосной дороги и припарковал машину возле поросшего лесом откоса.
– Отсюда нам лучше пойти пешком. Дом там, за деревьями.
Они пошли по тропинке, протоптанной среди густого кустарника. Где-то вдали слышался приглушенный шум самолета.
Юджин оглянулся на нее.
– Подожди здесь. Я войду в дом.
Роберта затрясла головой, отказываясь остаться.
– Нет. Если это Конни, то у нас больше шансов убедить его, если я буду с тобой. Он послушает меня. Не смотри так. Мы идем вместе. – Она упрямо вздернула подбородок.
– А если это не он?
– Все равно. Я хочу пойти.
– Хорошо, только успокойся, – прошептал он.
Они продолжили путь. Когда они уже подходили к дому, Роберта заметила невдалеке сидящего человека. Его голова была наклонена, словно он размышлял о чем-то. Огонек надежды вспыхнул в ее сердце. Она остановилась и прижала руку к груди.
Словно почувствовав ее взгляд, человек поднял голову. На долю секунды Роберте показалось, что он смотрит прямо на нее. Она застыла, глядя на юношу, и сердце ее, ухнув куда-то вниз, казалось, разлетелось на тысячу осколков.
Юджин обнял ее за плечи.
11
Роберта в отчаянии покачала головой. Это был не Конрад. Разочарование, захлестнувшее ее, было так велико, что она стала задыхаться.
– Что ты, успокойся! – сочувственно произнес Юджин.
– Все в порядке, – ответила она нетвердым голосом.
– Постой здесь, а я поговорю с ним.
Она молча кивнула, не отрывая от юноши взгляда.
Кусты слегка зашуршали, когда Юджин вышел на открытое место.
– Не двигаться! – крикнул он громко.
Голова парня дернулась, и он в изумлении уставился на Юджина. Казалось, он был в нерешительности – повиноваться приказу или бежать.
– Не пытайся даже, сынок, – предупредил тот, показывая на свой значок.
Роберта не могла больше выдержать. Она тоже вышла на открытое место. Ей показалось, что при виде ее у парня в глазах промелькнуло облегчение.
– Я же просил тебя подождать, – прошептал ей Юджин.
– Ему не больше шестнадцати, Юдж. Посмотри, он перепуган насмерть.
– Твое имя, молодой человек, – потребовал Юджин.
– Рональд. Рональд Крейн.
– Это правда? – с недоверием спросил он.
Парень выпрямился на все свои шесть футов роста и расправил плечи.
– Да. У меня есть бумаги.
– Ладно, стой на месте и не двигайся.
– Мои водительские права в заднем кармане. Если не верите, можете сами посмотреть.
– Хорошо, но не делай резких движений, понял?
– Да, сэр. – Парень медленно вынул из кармана старый потрепанный бумажник и протянул его Юджину.
Тот посмотрел документы. Седьмого декабря парню будет восемнадцать лет. Седьмое декабря. В тот же день родился и его отец. Юджин прокашлялся.
– Значит, это твое настоящее имя.
– Да, сэр, настоящее. – Несмотря на кажущуюся непринужденность позы юноши, в нем чувствовалось нервное напряжение.
– Что ты тут делаешь? – спросил Юджин, возвращая бумажник.
– Я хотел побыть какое-то время один, вот и все.
– Ты убежал из дому?
Похоже, парень не умел врать. Он отвел взгляд в сторону, потом снова посмотрел на Юджина.
– Ну… что-то вроде этого.
– А как ты попал сюда? Я не заметил никакого транспортного средства.
– Автостопом, – ответил Рональд, поднимая кверху большой палец в качестве наглядной иллюстрации.
– О'кей, – кратко резюмировал Эронсон. – Пошли.
Парень поморщился, как будто ему предложили касторового масла.
