— Сейчас вам лучше ничего не говорить, — прервал ее Антон, подумав, что Кристина была права: Кинселла действительно порхала рядом как мотылек. Он сбросил ее руку и вошел в лифт.
Сидя на стуле, Кристина разглядывала запечатанный конверт, судорожно сжимая его в руках. Письмо было адресовано Кристине Ордонис. Этого было достаточно, чтобы страх закрался ей в душу, но что действительно напугало Кристину, так это небольшая эмблема в углу конверта.
«Эстес и партнеры», — гласила надпись на ней. — «Адвокатская контора».
Адвокаты Васко. Сколько этих ужасных белых конвертов она получила после его смерти? Потом конверты перестали приходить. Это случилось еще задолго до того, как умер ее отец. Почему все начинается снова? И почему она получила письмо из рук посыльного прямо в ресторане?
Открой конверт, сказала себе Кристина. Во рту у нее пересохло. Она заставила себя оторвать край белой плотной бумаги и извлекла на свет один-единственный листок.
А затем, когда она прочла, что на этом листке написано… Затем наступил шок. Кристина едва могла соображать. Письмо не имело никакого отношения к делам ее покойного мужа. Васко, конечно, не был единственным клиентом сеньора Эстеса, но чтобы это был Энрике Рамирес?..
Это было завещание, в котором называлась конкретная сумма. Энрике Рамирес завещал ей как раз достаточно для того, чтобы спасти «Санта Розу».
Достаточно для того, чтобы выплатить все долги.
Кристина не могла поверить в это. Письмо не было доставлено, как обычно. Может быть, это какая-то дурная шутка? Надо все проверить, прежде чем…
Дверь внезапно открылась, и Кристина, подняв глаза, увидела, что вошла мать Антона.
— С вами все в порядке? — спросила она.
— Нет. — Обманывать не было смысла.
— Вам нехорошо? Письмо, вас расстроило письмо?
Письмо, подумала Кристина, мечта, которая стала реальностью.
Осталась всего лишь одна, но недостижимая мечта.
— Я думаю, мне лучше пойти в свою комнату, — прошептала она.
— Конечно, — проговорила Мария, подойдя к Кристине. — Я провожу вас. — Вдруг она остановилась, ею овладела странная нерешительность. — Вы знаете о нас с Васко, не так ли? — внезапно спросила Мария.
Кристина кивнула.
— Вы были обручены, но потом у вас случился роман с другим мужчиной. С ним.
Кристина протянула Марии письмо. Побледнев, мать Луиса взяла письмо дрожащими пальцами и стала читать.
— Снова Рамирес, — тяжело вздохнула она после долгой паузы и опустилась рядом с Кристиной.
Кристина промолчала.
— Вы хорошо знали Энрике, чтобы он оставил вам такие деньги?
— Я встречалась с ним однажды, — ответила Кристина. — Он… он спас мне жизнь, когда я была еще маленькой… Почему Луис спрашивал меня о нем?
— Антон, — поправила Мария рассеянно. Кристина рассмеялась, чего сама от себя никак не ожидала.
— Я знаю, как его зовут, сеньора, — произнесла она сухо. — Я знаю его имя уже очень давно. Уже шесть лет, если быть точной, когда мы познакомились и полюбили друг друга, а потом… — Потеряли друг друга, закончила Кристина, но уже про себя.
— Так, значит, вы и есть та самая женщина? — Мария «Скотт-Ли» странно посмотрела на нее.
— Та самая? — Кристина нахмурилась. Нахмурилась и мать Луиса.
— Забудьте, — она отвернулась. Наступило молчание. Но на этот раз молчание не было гнетущим, напряженным или неловким. Это была просто тишина.
— Вы любите моего сына? — внезапно спросила миссис «Скотт-Ли».
Я не отвечу на этот вопрос, подумала Кристина.
— Я не выйду за него замуж, если вы говорите об этом.
— Но почему? Что с Антоном не так, что вы отвергаете его уже во второй раз?
— Кто сказал, что я отвергаю его во второй раз? — спросила резко Кристина.
— Никто. Я ошиблась. — Мария снова нахмурилась. — Почему вы говорите, что не выйдете за него?
По тысяче разных причин, подумала с горечью Кристина, но назвала только одну.
— Вы, должно быть, хорошо знаете, что он слишком любит женщин.
— Конечно, ему нравится женское внимание. Он молод, красив и обладает здоровым сексуальным аппетитом. Но Антон хорошо воспитан, и, когда женится, то остепенится и будет верен своей жене!
Остепенится? Кристина рассмеялась.
— Он провел прошлую ночь в объятиях другой женщины.
— Я вам не верю.
— Его секретарша сказала, что они с Луисом уже давно любовники.
— Мисс Лэйн? — Голос матери Луиса прозвучал нетвердо. — Я искренне надеюсь, что на этот счет вы ошибаетесь. — неуверенно пробормотала она.
— Я не ошибаюсь.
Слезы подступили к глазам. Кристина поднялась, в ее голове все постепенно прояснилось.
— Отдайте это Луису и покажите ему письмо, — произнесла она тихо, сняла кольцо и положила его на колени Марии. — Он поймет.
Она повернулась, чтобы уйти.
— Он не отпустит вас! — бросила вслед миссис «Скотт-Ли».
— Теперь не ему это решать! — коротко ответила Кристина.
— У Антона нет выбора! — Мария встала, сжимая кольцо и конверт в одной руке, а другой взяла Кристину за руку. — Он должен жениться на вас, Кристина, иначе он не получит наследство отца.
Его отца? Кристина обернулась.
— О чем вы говорите? Его отец вот уже шесть лет как мертв!
— Я не имею в виду… — Мария «Скотт-Ли» замолчала, а затем совсем не по-женски выругалась. — Он мне ни за что этого не простит, — прошептала она. — Все равно он не простит мне мое вмешательство, но… — Она посмотрела на Кристину. — Пожалуйста, давайте снова присядем, — произнесла она неуверенно. — Мне кое-что надо вам объяснить…
Разговор Антона с Кинселлой был не из приятных. Загнав себя в угол своим собственным поступком, она вылила на Антона всю свою злобу и обиду. После чего при двух своих заместителях Антон официально подписал приказ об ее увольнении по причине полного должностного несоответствия.
— Как вы можете так поступать со мной? — атаковала Кинселла. — С того самого дня, как вы заняли кресло своего отца, я работала не покладая рук, чтобы стать той, кого бы вы хотели видеть рядом с собой!
— Но мне не нужна такая, как вы, — мрачно ответил Антон.
— Нет! — содрогнулась с отвращением Кинселла. — Вы просто предпочли черноволосую ведьму, которая только и ждала случая, чтобы забраться в вашу постель!
Каким образом Антон удержался от того, чтобы не придушить Кинселлу, осталось загадкой для него.
— Видите ли, мисс Лэйн, — ответил он ледяным тоном, — разница между вами и любой другой женщиной, которая хочет оказаться в моей постели в том, что она желанна, а вы — нет.
