Завтрак состоял из ломтя черствого хлеба,
овсяной каши и жидкости, похожей на чай. Сандра была слишком голодна, чтобы
протестовать. После завтрака ее отослали в спальню, а остальные женщины
выполняли работу, заданную им прежде. Сандре нечем было заняться, и она поняла,
что самой большой пыткой ее пребывания здесь будет скука. У нее не было желания
обратиться к Ази Морибе. Став хозяином страны, он был слишком занят, чтобы
помнить о ней, и это дает время посольству, которому удастся освободить ее до
его визита сюда.
Появилась охранница и приказала следовать за
ней. Шли лабиринтами-коридорами до уютной комнаты с кондиционером. От контраста
с другими помещениями у Сандры вырвался вздох удивления.
Внушительная негритянка лет шестидесяти рассматривала
ее с нескрываемым отвращением.
– Я начальница этого монастыря, – сказала она
Сандре низким голосом. – Пока вы здесь, называйте меня «мадам». Получаете номер
– 598. Не забудьте! С этого момента у вас нет имени, только номер… Понятно?
– Не понимаю, – возразила Сандра. – Меня зовут
Сандра Митчелл. А если это монастырь, вы должны быть нашей матерью, а я –
сестрой Сандрой.
– Глубоко оплакиваемый нами президент одобрил
бы такие имена, но он не успел завершить свой устав государственных монастырей.
Я вижу, вы строптивы. Учитесь послушанию!.. Поговорим с вами о другом. –
Начальница сунула бумагу под нос Сандре; это было письмо в посольство. – Как
глупо с вашей стороны! – сказала «мадам». – И за такое нарушение правил вас
нужно наказать.
– Откуда мне знать ваши правила?
– Мы тебе их покажем. Слушай, номер 598, и
хорошо запомни: если бы твое письмо и дошло до посольства, ты бы ничего этим не
достигла. Вчера вечером на твое имя была выдана виза. Есть сообщение, в котором
указывается, что ты вылетела из Ибари в Йоханнесбург. Официально тебя в Саламба
нет… Раз ты исчезла, с тобой что-то произошло не здесь, а в Южной Африке…
Сандра недоверчиво уставилась на женщину,
чувствуя себя беспомощной, но поклялась себе не показывать этого.
– Как тебя наказать? – продолжала начальница
дальше. – При нормальных обстоятельствах тебя бы высекли. Но мне указано
министром Морибой не делать ничего, что могло бы повредить твоему хорошему
виду. У него, вероятно, свои планы. Что же сделать, чтобы сломать твою волю?
Ведь гордыня – смертный грех. До приезда министра тебе задание: убирать туалеты
в твоем блоке. Увидишь, условия там скверные, но работа займет все твое время.
– А если я откажусь?
– Тогда, номер 598, будем делать тебе клизмы,
пока не изменишь свое мнение. А клизмы бывают не только из мыльного раствора. В
вонючем туалете потеряешь контроль над своим кишечником. После нескольких клизм
заползаешь на четвереньках, а стоять прямо не сможешь. Будешь ползать в своем
собственном кале и горько жалеть, что не захотела убирать туалеты.
Сандра поняла, что у нее нет выбора.
– Садистка! Ведьма! – кричала Сандра, когда
две охранницы вели ее к рабочему месту.
Туалеты были допотопными. Раковины заржавели.
Здесь нельзя было укрыться от соседей. Каждый унитаз отделяла деревянная
перегородка до плеча человека. Бачка для спуска воды не было, нужно было
сливать тяжелыми ведрами. Сандра должна была заботиться о том, чтобы было
достаточно бумаги – старых газет и бланков и ведра стояли наполненными.
Под каждым сиденьем – яма, которую надо
очищать каждый вечер с помощью лопаты. Вонь стояла невыносимая. Сандре
предстояло убирать двадцать таких кабин. Сизифов труд!
Наказание давало Сандре одно преимущество: у
нее была возможность встречаться во всеми обитательницами этого заведения. Было
время подумать о своей глупости – взять и довериться охраннице, которая служит
Морибе! Если захочешь бежать из этого ада, полагаться можно на союзниц, не на
охранниц.
Мари не удивилась участи Сандры.
– Я знала, что эта дрянь обманет тебя, но было
бесполезно отговаривать тебя…
– Я получила урок, – ответила Сандра с горькой
улыбкой. – Но все равно убегу отсюда! А что за ужасное преступление совершила
ты?
– Я лесбиянка. – Мари спокойно посмотрела на
Сандру. – Этого достаточно, чтобы отправить меня сюда.
– На какой срок?
– Это знает лишь президент фундаменталистской
республики Саламба. – Мари невесело рассмеялась. – При Ломо это могло быть
пожизненно. Возможно, при Морибе будет лучше. Хотя сомнительно…
– Если бы у нас с тобой были союзницы, мы
могли бы организовать побег, – сказала Сандра.
– Послушай, милая, у этой ведьмы начальницы
под рукой охранницы, с которыми не договоришься. Они работают сменами, но
всегда не меньше десяти.
– А нас-то больше.
– Конечно. Но еще есть солдаты у входов. Их до
двадцати, и все вооружены. Они перебьют нас как кроликов.
– Это мы еще посмотрим, – пробормотала Сандра.
После Мари явилась рыжая Кло, примерно двадцати лет.
– Добро пожаловать, – сказала Сандра.
Кло оказалась здесь из-за проституции в
центральных кварталах столицы.
– Я промышляла и в Англии, и в Копенгагене, –
весело рассказывала она. – Рослым светлым скандинавам нравятся больше цветные
девушки. Чем темнее, тем лучше. Романтично рядом с их белокурыми выдрами. И я
подумала, что в Африке черные мужчины заплатят любую цену, чтобы иметь
блондинку. Захотелось быть блондинкой, как ты, но и рыжая с веснушками тоже
имеет шанс…
– Была работа?
– Да, было совсем неплохо, пока этот ублюдок
Ломо не пришел к власти. Он стучал кулаком по Библии и обличал всех девиц.
Сандра предложила бежать, и Кло отказалась,
как и Мари. Сандра почувствовала себя обескураженной, хотя не теряла надежды
найти союзниц.
Какая-то стройная темноволосая девушка, выйдя
из душевой, рассматривала ее с симпатией.
– Эту работу делала до тебя я, – сказала она.
– Можешь в любую минуту получить ее обратно, –
ответила Сандра. – Почему ты здесь?
– Случайно. Я жила в Европе, больше в Греции и
Франции, несколько месяцев провела в Нью-Йорке. Между прочим, меня зовут
Дженнифер Максвелл. Мой отец – актер Мортон Максвелл.
– Я видела несколько фильмов с его участием, –
сказала Сандра. – Он очень популярен. Разве он не может забрать тебя отсюда?
