— Девчонки! — фыркнул Киран с деланым отвращением, с интересом кося на меня синим глазом.
— Корзины — куда? — попытался встрять с конструктивным вопросом Зак.
— Не отвлекайте, видите, я занята! — отмахнулась от них Бри и снова повисла у меня на шее. Потом начала щупать ребра. — Тебя что, всё лето голодом морили? Рассказывай!
— Что рассказывать? — захлопала я глазами. Как меня голодом морили?
В итоге мы вчетвером и подтянувшийся вовремя Ас вместо того, чтобы распаковывать вещи, уселись вокруг одной из корзин, набитой пирогами с грибами и капустой.
Чашек в комнате нашлось всего две, поэтому тайру прихлебывали по очереди. Переглянулись и договорились, что за ужином каждый сопрет из столовой по чашке. Пусть будут! И для тренировок мне при годятся.
Говорили все одновременно, поэтому я вертела головой, пытаясь не запутаться, кто поймал самую большую щуку, а у кого окотилась кошка. Главное, что я уяснила, Зак провел в семье Бри половину лета и пришелся там ко двору. А потом возил Бриту к своим, и она там тоже понравилась. Пожениться они собирались через три года, но для себя всё решили уже сейчас. Кир пробыл с ними часть лета, а потом гостил в предгорьях у брата — помогал тому строить дом. Рассказывая, он ерошил светлую челку и косился на кольца на моих пальцах. Ну да, второго-то, с радужным алмазом, я раньше не носила.
— А вы что делали? — наконец, не выдержала Бри. — Ездили в замок и танцевали на балах?
Мы с Асом переглянулись и не по-герцогски заржали, давясь пирогами.
— Ага! Сначала месяц блуждали по лесу, потом нас чуть не сожрали горгульи, затем две недели месили гадючье болото и, наконец, когда попали в тот самый замок, меня там уронили из окна! — изложила я краткую версию летних событий.
— Зачем? — вылупилась Бри.
Зачем что? Не поняла… Уронили, что ли?
— Проверяли, умею ли летать, — хихикнула я, выдав цензурную версию.
— Нет, горгульи и болото зачем?
— Горгульи голодные были, а в болоте водились полосатые щитомордники — их наш директор очень любит, — объяснил Ас, как мог.
Теперь подавилась Бри.
— Ой, ещё у меня лошадь завелась, но она кусается. И ездить на ней нельзя, — дополнила я отчет.
— Очень, очень полезное животное, — подтвердил Ас.
Когда пироги уполовинились, Бри отняла корзинку и переставила на стол, от парней подальше. А потом принялась выгонять их из комнаты, говоря, что ей надо переодеться с дороги. Ас вопросительно посмотрел на меня — я кивнула, мол, идите.
— Давайте в музей сходим, покажу тварей, которых мы в горах встретили?
Это Ас верно угадал. Ибо если чем и можно отвлечь парней от пирогов и девчонок, это именно обещанием показать им монстров. Глаза у Кирана загорелись, он дернул Зака за рукав и буквально потащил к двери.
— Мы скоро вернемся!
Вот кто бы сомневался?
Не успела захлопнуться дверь, как Бри вцепилась в меня:
— Ну, что у вас, рассказывай! Вы поженились, да? Тайно? Ночью в часовне? А теперь ты носишь его кольцо и тоже герцогиня?
Я, захохотав, плюхнулась на кровать. Ничто не изменилось — в голове у подруги романтический бардак, как и прежде! Спасибо, не спросила, не жду ли я случайно ребенка.
— Бри! Прекрати меня смешить! Я ж тебе говорила, что замуж не хочу!
— Не хочешь? А самого интересного парня отхватила! — тряхнула выбившимися из прически светлыми кудряшками Бри.
— У меня для тебя подарок есть, — попыталась я переключить внимание подруги. Открыла шкаф и достала спрятанную за рубашками красиво сложенную голубую ленту с узорами из золотых бусин.
Я угадала — Бри понравилось! Она ахнула, развернула ленту, потыкала пальцем в бусины, приложила к голове, потом бросилась к зеркалу. Смешно вытаращила глаза, надула губы и принялась вертеться, крутя ленту так и эдак. Потом ойкнула и кинулась к одной из сумок. И принялась в ней копаться, расшвыривая вокруг чулки и юбки — комната сразу приобрела привычно-обжитой вид. Искомое обнаружилось на самом дне:
— Вот, сама связала, под твою красивую шубку! — и протянула мне пару пушистых варежек с вывязанными указательными пальцами и вышитыми на тыльной стороне воробьями с кисточками рябины в клювах. Красота какая! Я немедленно натянула подарок на руки, наслаждаясь ласковым теплом мягкой шерсти, и так и повисла у Бри на шее.
Да, вокруг снова бедлам, как тайфун прошел, по комнате можно ходить только на ходулях, но как же тепло и хорошо с ней рядом!
— Ой, а это что такое? Платье? Ничего ж себе! Это твоё? Какое красивое… а примерить дашь?.. — Бри, заглянув в шкаф, наткнулась на моё синее бархатное платье, которое я повесила на плечики — не хранить же такую красоту сложенной на полке? — ведь потом складки не разгладишь. И теперь вытащила вместе с вешалкой и крутила так и эдак.
— Это Аскани подарил, да? — приложила к себе, померила пальцами обхват. — Эх, мне и в груди, и в бедрах мало будет… — и кинула мне. — Ну-ка, надень! Посмотреть хочу…
Сумасшествие заразно. Через пять минут я стояла посреди комнаты в платье, с распущенными волосами, да ещё и с серебряной диадемой на лбу, а Бри хлопотала вокруг, расправляя складки на подоле… и в этот момент дверь распахнулась от мощного пинка, и в проеме возник Киран:
— Ну там и горгулья, просто зверь! — уставился на меня и осекся. — Тим?..
Голос Кира звучал ошеломленно, как-то беспомощно. Будто он увидел что-то, с чем ему не совладать…
Хорошо, из-за его спины вынырнули Зак и Ас. Зак присвистнул, а Ас расцвел улыбкой и сделал шаг ко мне.
«Бри заставила надеть! Уведи их — я сниму платье!» — сделала я страшные глаза.
«Не снимай, ты в нем прекраснее любой принцессы!»
«Ага! Так на конюшню и пойду. Может, Волна тоже впечатлится».
Бри, которая поняла, что происходит что-то не то, шикнула на парней:
— Брысь! Нечего входить без стука! Мы переодеваемся!
Ну да. А ещё сплетничаем, лопаем копченую грудинку из другой корзинки, перемерили полгардероба и устроили жуткий бедлам. Творчески проводим время, так сказать.
К ужину я вышла, сыто икая. И к тому же опоздала на конюшню.
…По дороге к конюшне меня подкараулил Киран.
— Тим, постой!
— Ой, Кир, я опаздываю. Надо растереть плечо Волне, а потом бежать на работу к лорду Йарби.
— Я недолго. Только спросить.
— Спросить что? — насторожилась я.
— То, — голубые глаза поймали мой взгляд. — Скажи, ты ещё не вышла замуж?
— Замуж? — непроизвольно клацнула зубами. — Да что вы все, обалдели? Не пойду я замуж!
— Как ты меня обрадовала! — засиял Киран. — А я боялся, ты уже… Кольцо, платье… даже испугался. В голкири, кстати, играть будешь? Ты, кажется, ещё легче стала. Даже в первом классе никого тощее нет! С тобой мы точно победим!
