«Вот!» — мы шлепнулись в сугроб на краю южной опушки нашего парка. Я услышала, как Шон выругался — часть слов поняла, часть слышала впервые. Встав, на негнущихся ногах пошла туда, куда смотрел маг — к неправильной формы большому камню с грудой непонятного тряпья на нем. И, подойдя почти вплотную, поняла, что это. Тело. Пропавшей Алики. Отстраненно, стараясь не чувствовать, только смотреть — уставилась на обнаженные раскинутые ноги. На одной — ботинок. Выше колен всё в спекшейся крови. И косо вспоротый живот, из которого выбухла припорошенная снегом масса.
«Тим! Не смей на это смотреть!» — Ас попытался встать передо мной, заслонив страшную картину.
Я — маг. Я — дракон. Я должна… и я запомню и уничтожу тех, кто это сотворил.
— Отойди, — скомандовал уже Шон. — Сейчас уберу эту дрянь! — рядом с торцом камня возникло зеркало портала. Глыба дрогнула, приподнялась, и Шон резким толчком отправил её в телепорт, в последнее мгновение сдернув на землю тело нашей несчастной поварихи. Портал с хлопком закрылся.
«Куда ты его?»
«Помнишь тот пузырь, где мы играли в салочки? Вот там, если и рванет, вреда не будет!»
Рванет? Как булыжник может рвануть?
«Потом расскажу! Смотри на потоки магии — что видишь?»
Их и вижу! Появились!
«Поняла? Смерть женщины активировала эту мерзость. Теперь к следующему — если уберем левый, школа выйдет из-под щита».
Пока летели, я спросила — что это был за камень? Шон скривился, словно не хотел отвечать. Потом процедил:
«Алтарь заклятого врага всех драконов, эльфов и человечьих магов — орочьего бога Хашурга. Вот только откуда он у викингов, не знаю, — и поднял голову вверх. — О! Наши летят!»
Задрала голову. Похлопала глазами, пытаясь что-то разглядеть сквозь снежную круговерть, потом додумалась перейти на магическое зрение и увидела в контрольной сети силуэты. Драконы! Целых три! Гигантские, заметно крупнее Шиа и Яра!
«Шон, кто это?»
«Не мешай, я разговариваю… Ага, драккарам конец!»
Мы пронеслись прямо над дымящимися развалинами конюшни — ох, как же хорошо, что я успела выпустить лошадей! — и через минуту снова оказались на земле.
Нашу цель я увидела сама. Чернее самой черной темноты масляно лоснящийся камень, и опять чье-то тело на нем. Кто? Какой-то мальчишка с перерезанным горлом… я его и не знаю. Похоже, вообще не из «Нарвала». Как такое могло случиться?
«Найдем исполнителя — выясним. Не подходи и не отвлекай!»
Снова возникло тёмное зеркало портала рядом с алтарем, резкий толчок, рывком сдернувший камень с места, хлопок закрывающегося телепорта. И не осталось ничего, кроме черного пятна на земле там, где покоился камень, и мертвого тела рядом. Только ветер в вершинах деревьев шумит.
Ас обнял меня за плечи: «Держись!»
Держусь.
Да, школа-то теперь вышла из-под купола?
«Наполовину. Свяжись и скажи, чтоб из зала носа не высовывали!»
Ага!
«Росс! Росс!»
«Тим?» — удивленно-радостное.
«Да! С нами Шон, а у вас снова должна быть магия! Но не выходите из музея, пока мы не закончим!»
«Ждем вас… Тим, вы с Асом — молодцы! И привет от сестры!»
Уф, Тин жива — камень с души свалился!
Откуда-то со стороны берега раздался грохот и рёв. Блеснула вспышка. Что там?
«Императрица охотится», — пожал плечами Шон.
Как Императрица? Сама Астер Кибела? Да, она же дракон… ой, хочу посмотреть! Жаль, сейчас нельзя. Сейчас мы с Шоном, хотя какой от нас толк — не пойму.
«Учишься, смотришь и сама под присмотром. Ясно?»
Ну да, усатых кузнечиков надо учить и держать под присмотром. А буду плохо учиться — в таракана переименует.
Шон хихикнул.
Сердито покосилась на летящего рядом мага. Сам хорош! Стриженый, встрепанный и в пижаме! Но почему он не может прикоснуться даже к моей руке?
«Дом, который горит, это ваше общежитие?»
Ох! И вправду горит! Из окон второго и третьего этажа в тёмное небо поднимался клубами черный дым, в некоторых окнах мерцал огонь — словно тлели угли в печи.
«Надо потушить, а то стропила прогорят и крыша рухнет. Есть идея — как?»
Задумалась. Горение — это процесс очень быстрого окисления. То есть нужен кислород. Если связать свободный кислород с тем же углем, которого там уже воз и маленькая тележка, и не давать доступ новому, всё потухнет. Так? Только ведь это же не костер, а целый дом!
«Правильно соображаешь. А размер — вопрос второго порядка малости. Сделать не проблема. Вы потренируетесь в следующий раз — сейчас нет времени».
Какой такой следующий раз?
Летящий между нами Ас вертел головой, следя за нашим обменом мыслями. Черная грива развевалась на ветру, как хвост Прибоя, белая рубаха раздувалась парусом. Упырь, как есть… Ой, хотела спросить…
«А куда тот топор делся?»
«Пропал», — хмыкнул Шон.
Понятно, что ничего не понятно. Но пропал, а не попал — и хорошо. Но всё же?..
«Потом объясню! Сейчас смотри магическим зрением, что делаю!»
Ага. Накрыл щитом корпус. А каким? Ясно… таким, чтобы кислород снаружи не пропускал…
«Можете помочь, если хотите! Резерв потом восполню!»
Хотим! Интересно, а наша с Бри комната уцелела? А у Аскани?
«Предлагаешь начать тушить с торца? Почему бы нет? Главное — система! Неважно какая, но само её наличие!»
Так. Не уцелела. Черные сломанные остовы кроватей, руины шкафа, осколки лампы на полу, закопченный потолок. И воняет тошнотворно — перекосилась и сглотнула… это чем же так несёт?
«Конский волос из матрасов», — пожал плечами Ас.
Ой, а книга? Книга, которую Ас подарил? И ожерелье? И мой кинжал?
«Книга должна уцелеть — она зачарована от огня — не горит, не тонет, и грязь к ней не липнет. Если специально не рвали или топором не рубили — ничего ей не будет».
Ну, тогда ладно. Сосредоточилась… Да, а если кислород удалим — чем сами-то дышать будем?
«Поставь щит вокруг себя и в нем поддерживай нужный уровень кислорода. Что копаешься? Смотри… Ладно, сейчас сам поставлю! Давай, работай!»
Закусила до крови губу. Устала, спать хочу, колени и руки трясутся… но он учит. Так что работаю. С воздухом — это не в крови — тут напортачить не страшно! Как Шон объяснял: шаблон задала — насколько сил хватило матрицу размазала — поехали! О! Действует! Мой матрас — точнее, то, что когда-то было моим матрасом, разом потухло.
«В общем, помогайте, как умеете, а я делаю всё скопом. Времени на игры нет», — и, не дожидаясь ответа, сдернул нас с подоконника и вознес над крышей.
