«Я не успел», — пожаловался Ас.
«Я кровати потушила», — похвасталась я в ответ.
На третьем алтаре мы нашли тело Стэна — пожилого мужчины, следившего за парком, косившего летом траву, а в остальное время помогавшего на кухне. Я его почти и не знала — Стэн был молчуном, шумных адептов сторонился, ходил в чудной серой шляпе с опущенными полями, из-под которой только нос торчал. И вот он замолчал навсегда — лежит, с зияющей раной поперек горла на заляпанном кровью камне… Но как такое могло произойти? Он же пожилой, но крепкий — как с ним справились?
«Не тот вопрос. Двое с кухни, да? Вот и думай», — Шон скользнул по мне взглядом и шевельнул кистью, материализуя портал. И, не медля, стремительно и точно силовым пинком отправил камень в открывшийся проем, сдернув на землю труп.
«Ты отсылаешь алтари, чтобы убрать щит, да?»
«Не только. Если эта дрянь рванет, вместо половины Китового Киля будет большая яма».
Все-таки не понимаю, как камень может рвануть. Разве они взрываются?
«В него накачана сила. И, выпусти её, мало не покажется».
Аа-а…
На последнем алтаре, спрятанном в кустах между воротами и школой, мы обнаружили труп незнакомой девушки. Абсолютно голой и жутко изуродованной. Снова раздвинутые ноги, кровь, вспоротый живот, из которого набок свешивался клубок чего-то сизого и непонятного, отрезанная грудь… кто мог сотворить такой кошмар?
«Последователи бога, который питается кровью, страданиями и смертью. Это не вчера началось. Но прежде никогда не затрагивало викингов».
От отвращения и ужаса мутило. Но всё же я чувствовала облегчение, потому что сильнее всего боялась найти на алтаре кого-то из тех, кого знала лично, увидеть ещё одно знакомое лицо, навсегда застывшее в смертной муке.
«Ну, всё! — Шон, захлопнувший за алтарем последний портал, встряхнул кистями рук. Взглянул на лежащую ничком жертву — к черной от свернувшейся крови спине прилипли спутанные светлые волосы. — Куда б её отсюда убрать? Негоже, если кто-то из детей на такое наткнется. А, вот, просто прикрою невидимостью и повешу на дерево повыше! Потом снимем! А сейчас живые важнее! Ну что, летим в школу?»
Быстрый он какой! На весь облет вместе с тушением пожара ушло меньше получаса… А что творится в главном корпусе? Ох! Похоже, враги поняли, что подмоги не дождутся… опять у дверей какая-то свалка. Надо спешить!
«Не дергайся! Магия у Росса теперь есть, справится, Шон зевнул. — Или хочешь немножко подраться?»
Я? А что, пожалуй, хочу! После того что видела только что, не просто хочу — мечтаю, жажду, рвусь. Прищурилась:
«Быстрее можешь?»
«Легко! Внутри свет есть, нет? Понятно!» — прищелкнул пальцами.
Нас не ждали. Совсем. Я помчалась вперед, через сумрачный вестибюль, потом налево по коридору и, увидев первую же фигуру с топором, не замедляя шага, злобно вперилась взглядом в затылок. Викинг, выронив секиру, осел безвольной кучей, прежде чем я добежала.
«Что сделала?»
«Заморозила мозг!»
Ас сзади хмыкнул, пытаясь меня обогнать. Я прибавила — хочу быть первой, мне надо, нужно, необходимо выплеснуть все те ужас, боль, злость, горе, которые обрушились на нас сегодня. Вернуть, сколько смогу! Или я сойду с ума от тех чувств, что раздирают меня изнутри! Просто сгорю, взорвусь, лопну!
За углом их было много. Тела на полу и группа тех, кто ещё на ногах, вдалеке. Вот и хорошо! Швырнула режущую нить, раздвоив конец лезвиями косы, и рванула изо всех сил, упиваясь криками боли — да, так!
«Кто мыть коридор будет, как думаешь?» — поинтересовался нейтральным голосом Шон.
Слова мага выплеснулись ушатом холодной воды. Застилающая глаза красная пелена спала. Я — не они! И ещё: если однажды я стану драконом и так разозлюсь — что ж я тогда натворю?
«Правильно мыслишь! А вот с мозгами ты интересно придумала. Дай попробую! Мой чур тот, чернявый в синих штанах!»
Чернявый завалился срезанным снопом. И тут же, рядом, рухнул ещё один — постарался Аскани. Я прищурилась на рыжеватого со странной рыбой на щите — вот зачем этой твари два хвоста? Пока тормозила с рыбой — викинги спохватились, и в меня полетел второй за сегодняшнюю ночь топор. Увернуться или отпрыгнуть я уже не успевала, и ничего другого спасительного в голову не приходило, поэтому просто зажмурилась — на мне же Шонов щит — что ему какой-то топор?
Топор-то ничего, а вот закона сохранения импульса никто не отменял. Что, при моей малой массе, судя по реакции мага, чуть не стало катастрофой. Меня швырнуло назад, на Шона, тут же мотануло вбок — и я приземлилась на Аскани, которого сбила с ног. Тот затряс головой:
«Он что, озверел? Когда ты полетела на него задом наперед, выпучил глаза и просто отшиб тебя щитом в сторону, как грушу на голкири!»
А я знаю, чего это он вдруг от меня шарахаться, как от чумы, стал?
«Так, поиграли, хватит! — тон члена Совета Магов шуток не предполагал. — Нужны пленные для допроса — выяснить, как всё это могло произойти».
Я уставилась в конец коридора — а почему там все замерли? Один поднял меч и таращится в пространство. А другой вообще на одной ноге. И не падает! Это — магия Шона? Точно, его — рядом открылась дверь портала и полдюжины фигур в него будто смерчем засосало — раз! — и коридор до поворота опустел, остались только лужи крови и мертвые тела на полу.
Мы с Асом, цепляясь друг за друга, поднялись на ноги.
— Ну всё, врагов в здании больше нет. Можешь бежать к сестре. Да, прости, что толкнул — так было надо.
— Ты объяснишь! — ткнула в сторону Шона пальцем и рванула по коридору. И резко затормозила у поворота. — Шон? Ты лечить умеешь? — вдруг Агата ещё каким-то чудом жива? И лорду Лину помощь нужна.
— Я не мастер, но попробую… Покажи, что надо? Секунду… — фыркнул, опустил нос вниз, критически уставился на пижаму и торчащие снизу босые очень грязные ступни, фыркнул ещё раз, показал рукой что-то вроде фиги и оказался в сапогах и знакомом черном балахоне. — Пошли!
Ой, а что случилось с дверью? Когда мы уходили, в ней была единственная пробоина от топора. Сейчас же левая створка, сорванная напрочь, валялась на полу, а раскуроченная правая, ощетинившись длинными щепками, криво болталась на одной петле. Похоже, пока мы бегали, произошла ещё одна попытка штурма. Росс жив, Тин жива — это я знаю точно, — но как остальные? Киран, Зак, Бри, леди Изолт и лорд Лин?
Кинулась внутрь, озираясь на бегу, споткнулась о ногу трупа у порога и полетела головой вперед… Поймал меня Росс.
— Лорд Йарби!
— Тим, молодец!
— Лорд Йарби, мы помощь привели! Лорд Дейл может лечить! Агата ещё жива?
Руки Росса стиснули мои плечи. Он отвел глаза и чуть покачал головой:
