– Но я ведь о ней забочусь с
рождения, – попыталась объяснить ситуацию Настя.
– Мы обязаны оградить сироту от
посягательств! – рявкнул чиновник. – У девочки есть квартира.
– У меня тоже, – разозлилась
Настя. – И я уже устроилась на работу.
– Закон не на вашей стороне, –
нахмурилась бабища, решавшая судьбу Мадо.
Мадлен отправилась в приют, а Настя пошла на
службу. Она терпеливо ждала, когда ее воспитанница «отсидит срок» в детдоме и
вернется в родную квартиру.
Абсолютно неожиданной для Насти стала поимка
бандита, зарезавшего Гостевых. Сотрудники милиции постарались и нашли негодяя,
человека со старомодным именем Аристарх и со смешной фамилией Задуйветер.
Настя пошла на суд. Убийца произвел на
Анастасию странное впечатление. Казалось, он совсем не переживал за свою
судьбу, весьма охотно рассказывал, как готовился к преступлению, вычислял
богатую квартиру по окнам.
– У кого деньги есть, – вещал
Задуйветер, – те ремонт сделали, рамы снаружи чистые, белые.
И вот судья, сурово нахмурившись, спросил:
– Как же вы узнали про тайник,
отодвигающийся стеллаж с книгами, о котором не слышали ни дочь, ни домработница
Гостевых?
Задуйветер быстро пояснил:
– Через бинокль за ихней фатерой наблюдал.
Завсегда так поступаю. Негоже на хазу неподготовленным переть, можно схоронку
не найти. Сначала устраиваюсь в соседнем доме на лестнице или на чердаке, зырю
в увеличилку. Стекла у меня хорошие, немецкие. Главное, терпеж. Рано или поздно
лох в нужное место заглянет. Высмотрел я Гостевых, понял, как полки съезжают, и
пошел на дело. Но не повезло, пришлось хозяев убирать. Сами виноваты, не в
нужный час вернулись!
Настя, никогда не имевшая дел с уголовным
миром, ужаснулась деловитости Аристарха. Но окончательно ее поразило поведение
убийцы после оглашения приговора. Услыхав слова «высшая мера наказания»,
Задуйветер не изменился в лице, не зарыдал, не устроил истерики. Он с легкой
усмешкой кивнул и вдруг сказал:
– Спасибо, граждане судьи, авось на том
свете свидимся!
Подобная наглость заставила Настю сжать
кулаки. Спустя довольно длительное время на имя Мадлен пришло казенное письмо.
Настя вскрыла послание и вздрогнула. Внутри лежал бланк с сообщением о том, что
приговор приведен в исполнение.
Глава 26
– Ужасная история! – абсолютно
искренно воскликнула я.
Настя кивнула.
– Да.
– Вы рассказали Мадо про бумажку с
цветком и тайну ее матери?
Настя вскочила и забегала по кухне.
– Сначала нет. Мне не хотелось тревожить
девочку, которая и без того перенесла тяжелейшее испытание. И потом, убийцу же
нашли, следовательно, никаких секретов – Задуйветер замыслил грабеж.
– Ясно, – протянула я, удивляясь
несообразительности Насти. Разве вор станет предупреждать о своих намерениях?
– Только, выходит, я опять в неведении
осталась, – вздохнула Настя, – а Мадлен что-то узнала. За день до
ареста она по телефону разговаривала. Тихонько так, почти шепотом. Спиной к
двери стояла, лицом к окну, а я по коридору шла. Слышу – бубнит что-то. А потом
погромче воскликнула: «Амалия, вы ошибаетесь в отношении Ирины!» И снова
«бу-бу-бу»…
Если бы не имя «Амалия», Настя и внимания не
обратила бы на разговор, а так она насторожилась и решила допросить Мадо.
– С кем шушукалась? –
поинтересовалась чертежница.
– По работе, – обтекаемо ответила
Мадлен.
Настя сделала вид, что вполне удовлетворена
ответом. Но спустя два часа спросила:
– Сколько же у тебя человек под началом?
– Все продавщицы, – ответила Мадо.
– Их много?
– Полно.
– Трудно тебе?
– Нелегко, – улыбнулась воспитанница. –
Такие есть кадры! Учишь их, учишь, а толку ноль. Хозяйка потом на меня орет.
– Вот сволочь! – рассердилась
Настя. – Если какая-нибудь Амалия плохо человека обслужит, при чем тут ты?
– Я старшая и отвечаю за
подчиненных, – спокойно пояснила Мадлен. – Почему ты упомянула это
имя – Амалия?
– Сама не знаю, – живо ответила
Настя. – А у вас работает женщина по имени Ирина?
– Так зовут Шульгину, управляющую, –
автоматически сообщила Мадлен, – но она мне не подчиняется. Еще на складе
Ира Еремина есть. А почему ты спрашиваешь?
– Ой, каша горит… – бросилась к
плите Настя.
Мадо исподлобья посмотрела на няньку и ничего
не сказала.
На следующее утро Мадлен встала очень рано и
неожиданно спросила у Насти:
– Ты ведь дружила с моей мамой?
– Да, – кивнула Настя.
– А почему я совсем не похожа на нее?
Настя чуть не подавилась кофе, меньше всего ей
хотелось ворошить прошлое и рассказывать про удочерение.
– Внешность разная, зато характер
один, – нашлась она.
Мадлен хмыкнула, потом вынула из сумки
фотографию.
– Гляди.
Настя, у которой к старости слегка ослабело
зрение, удивилась.
– Это что?
– Снимок с корпоративной вечеринки. Вон
на ту женщину посмотри.
– Это же ты в парике. Такая прическа тебе
не идет, сильно старит.
– Очки надень! – велела
воспитанница.
Настя выполнила просьбу Мадлен и поразилась
еще больше.
– Не пойму никак. Вроде ты, но старше.
Хотя нет, конечно, другая женщина, толще намного. Но лицом сильно похожа. Зачем
она парик дурацкий нацепила?
– Волосы родные, – тихо протянула
Мадлен. – Я ведь тоже темно-русая, просто давно крашусь в блондинку.
Знаешь, как в семьях случается – дети вбок идут! Двое в мать, двое в отца, а
пятый в тетю.
– В тетю? – повторила Настя. –
У нас родственников нет.
Мадо взяла снимок, впилась в него взглядом и
вдруг сурово заявила:
– Родители наделают глупостей, а детям
разгребать.
– Кто? Что? – принялась задавать
вопросы Настя.
– Ты ведь слышала имя Амалия?
– Нет.
