– Ничего не понимаю, – воскликнул в
конце концов Олег, – Олеся Константиновна была очень напугана, когда
узнала, что ты неизвестно куда исчезла, потом звонило их начальство, затем
представитель службы безопасности! Я начал разыскивать тебя по своим каналам,
но потерпел неудачу. Женщина по имени Виола Ленинидовна Тараканова ни в одной
гостинице зарегистрирована не была, твоих знакомых я методично обзвонил, никто
ничего не знал. Но Москву ты не покидала, во всяком случае, официально билет не
покупала. Я сделал все, что мог, разослал твое фото по отделениям, но хорошо
понимал: если человек решил исчезнуть в огромном мегаполисе, это сделать легче
легкого. И тут у меня на нервной почве заныл зуб.
Я внимательно слушала мужа. Олег хорошо знал,
что у меня лежат обезболивающие полоски, решив воспользоваться одной, он
перерыл весь письменный стол, а потом спросил у Лены, жены Вени.
– Скажи, когда Виола приходила, она
что-нибудь взяла?
– Ага, – прошептала Ленка, –
кричать начала, я дико перепугалась. Орет, деньги из ящика достала, потом со
стола что-то схватила и взвизгнула: «Вот они, вовремя я домой прибежала! Не
успел Олег все тебе отдать, хоть лекарство от зубной боли мне осталось».
Куприн призадумался и позвонил Наталье
Алексеевне, муж задал Колесниковой всего один вопрос:
– Что у Виолы может в ближайшее время
случиться с зубами?
Стоматолог моментально ответила:
– Увы, она ходит ко мне нерегулярно. На
данном этапе у вашей супруги тихо умирает зуб под временной пломбой, пусть
срочно приедет, а то возможна неприятность…
– Это больно? – продолжал «допрос»
Олег.
– Весьма, – прозвучало в ответ.
Муж очень хорошо знает, как я боюсь
стоматологов, но еще лучше ему известно: я никогда не пойду ни к какому врачу,
кроме Натальи Алексеевны. Вот он и договорился с Колесниковой: если я появлюсь
на пороге, в клинике сделают все, чтобы задержать меня до приезда Куприна. Олег
рассчитал все правильно, я таки примчалась с острой болью.
– Ну, а теперь вставай осторожно, и
поехали домой, – попытался было оторвать меня от кушетки Куприн.
Но я лихорадочно вцепилась в мужа.
– Выслушай меня скорей, я нашла убийцу
Аси Локтевой… Линда… мой роман…
Куприн тяжело вздохнул, потом велел:
– Говори подробно, спокойно, сообщай
только факты, ничего не домысливай.
Домой я прибыла после обеда и сразу была
уложена в кровать. Лена Кратова постаралась и убрала квартиру, она же, очевидно
испытывая передо мной некое неудобство, приготовила обед, но я не смогла
проглотить ни кусочка: очень болела десна, и раздражали торчащие из нее нитки.
На следующее утро Олег вытащил меня из кровати
около шести часов.
– С ума сошел, – завозмущалась
я, – с какой стати мне вылезать из-под одеяла ни свет ни заря!
– Слушай внимательно, – приказал
Куприн, – ты же хочешь написать новый роман?
Дремота моментально улетела прочь.
– Да! – с жаром воскликнула
я. – Прямо сейчас сяду, я уже придумала начало: «Все счастливые семьи
похожи друг на друга».
[8]
– Где-то я уже читал подобную фразу, –
пробормотал Куприн. – Ладно, не в этом суть. Хочу помочь тебе.
– А именно?
– Можешь подождать некоторое время и не
садиться пока за рукопись?
– Но почему?
Супруг потер рукой затылок.
– Ты вчера легла спать в районе обеда…
– Ну и что? У меня же десна болит!
Куприн усмехнулся:
– Не надо мгновенно кидаться в бой, никто
тебя не упрекает. Просто я хотел сказать: ты под одеялом устроилась, а я навел
кое-какие справки о Линде.
– И что?
– Понимаешь… нет, пока не скажу. Хорошо,
пиши роман, имя убийцы ведь ты собираешься назвать в самом конце?
– Конечно!
– Тогда работай, но сначала съезди к
Линде.
– Зачем?
– Не надо, чтобы у нее и членов семьи
возникли подозрения. Попрощайся с ними нормально, сообщи: нашла работу с
проживанием, спасибо за приют и ласку, буду изредка приходить в гости!
– Ты считаешь…
– Да, – отрезал Куприн, – а
потом запрешься дома и принимайся за творчество, в «Марко» ждут рукопись, я их
предупредил, что ты сдашь книгу быстро.
– «Марко»! Ну зачем ты звонил им! Никогда
туда не пойду!
Олег сел на кровать.
– Никто тебя не гнал, Арину Виолову
считают в издательстве безалаберным, слегка ленивым, но перспективным автором.
– Но Фира…
Куприн кашлянул:
– Да уж! Добилась, чего хотела.
– Ты о чем?
Муж вытащил сигареты.
– Слышала имя Арианна Самуиловна?
– Конечно, это одна из совладелиц
«Марко».
– Верно, так Фира ее дочь.
– Да ну?
– Точно. Девица возомнила себя эстрадной
певицей, но мама пришла в ужас от перспективы увидеть свою кровиночку на сцене
и велела дочери идти учиться на редактора. Фирочка пыталась сопротивляться, но
у Арианны Самуиловны железная хватка, она решила, что дщерь должна продолжать
семейный бизнес, и точка. Пришлось девушке покориться, таскаться в ненавистный
институт, а получив диплом, идти работать в «Марко». Другой бы кто только обрадовался
перспективе трудиться под началом мамы, зная, что рано или поздно станешь во
главе фирмы. Но Фире было глубоко наплевать на книгоиздательский бизнес, она
мечтала о сцене. Вырваться из рук матери не представлялось возможным, и тогда
девица решила: надо демонстрировать свою абсолютную непригодность к
редакторской работе, срывать план сдачи книг, хамить авторам… Рано или поздно
до ушей Арианны Самуиловны дойдет правда, и она со скандалом выставит родную
дочь вон. Любовь любовью, а бизнес святое дело. Тогда у Фиры окажутся развязаны
руки, и она спокойно посвятит себя эстраде.
– Вот почему она так со мной
разговаривала!
