А миленькие у троллей традиции! Нет, правда. Хотя не представляю, что бы сделала с мужем, если бы он в первый же свой день в этом статусе приполз домой на бровях.
– Ладно, хватит обсуждать родственников моего мужа и их обычаи, рассказывай давай, что там у вас было и почему ты сейчас такая угрюмая. Сомневаюсь, что ты стала бы так беспокоиться, если эти девочки действительно не были бы этого… достойны, – Ариша как-то слишком мягко обошлась в формулировках. Я бы выразилась куда жестче. Впрочем, она же еще не знает Саби и Мадди так, как я.
Эх, и что мне с ней делать? Придется рассказывать, а то ведь не отстанет – Ари всегда была упертой. Правда, в данном случае мне лучше ограничиться сильно отредактированной версией событий.
– Что ж, хорошо, слушай. Но начать мне придется издалека – так просто все не объяснишь. Ты ведь помнишь, что Тиа наполовину альв? – Ари кивнула. Еще бы об этом не помнить, когда его магичество лорд-директор выглядит как чистокровный представитель этой крылатой братии. В смысле он довольно изящного (если не сказать хрупкого) телосложения, с молочно-белой кожей, светлыми волосами и тонкими чертами лица. Короче, если бы не глаза – ярко-алые – все видели бы в нем именно альва, а так – очевидна довольно существенная примесь демонической крови. – Так вот, Сабриса, его сестра, – чистокровная. Ну, она ему сестра по матери, но старый герцог удочерил девочку, так что официально они – родные. В общем, если опустить лишние сейчас подробности, то юная леди по зову своей неспокойной крови ударилась во все тяжкие. Нет, она не стала искать себе романтических приключений – рановато еще, зато приключений другого толка решила пережить побольше, да повесомей. По крайней мере, мелочиться в этом деле она точно не стала – на дракона пошла. В одиночку. А родителям только записку и оставила. Разумеется, герцог Арвишше, едва завидев письмецо, сразу же поднял по тревоге ближайший пост боевых магов, потому что дракон как раз в окрестностях был…
– И что? Она правда к нему сунулась? К дракону?! – Ари заинтересованно подалась вперед. Вокруг нас бушевало веселье, слышался гомон и смех, но мою собеседницу это словно и не трогало. Наверно, поэтому я и пришла сюда, хоть и не собиралась. Рядом с Аришей многие проблемы кажутся мелкими и незначительными, да и отвлечься от забот она поможет всегда – слишком живой и любопытный ум ей достался.
– Сунулась. В общем, искали ее все, кто мог. Даже из столицы вызвали Тиа и Анжея. Ну, помнишь напарника моей любимой подружки?
– Нимфа? – как-то хмуро уточнила Ари. – Помню. Красивый такой брюнет, зеленоглазый. Он еще вечно тут рядом терся, когда Свитти появлялась у тебя.
Интересно. А ведь Арише мой дядя не понравился. Она явно что-то знает о нем такое, что точно не делает ему чести в ее глазах. Мне он, кстати, тоже несимпатичен. Но у меня-то как раз есть веские доводы в пользу этой нелюбви – он оскорбил при мне мой род. Ему, видите ли, не по нраву, что его сестра (по рождению, кстати, полукровка!) связалась с моим отцом, а не каким-нибудь нимфом с безукоризненной родословной.
Теперь мне понятны причины, по которым все эти годы от меня прятали милого «родственничка». Не удивлюсь, если выяснится, что и ба не знает о том, что Анжей Прекрасный в некотором роде относится к нашей семье.
– Да-да, именно он. В общем, даже его зачем-то из столицы отозвали. А в тот момент еще и один знакомый мне демон моего зелья хлебнул… в общем, тебе же известно, чем это заканчивается.
Ариша понимающе улыбнулась и кивнула. Еще бы ей не знать! Сама же от подобного приворотного эффекта мучилась! Хрин случайно употребил чай, в котором оказалось несколько капель изготовленного мною снадобья… и в результате он следующие две недели провел в роли абсолютного романтика, причем романтика агрессивного, всячески пытающегося обратить на себя внимание объекта своих чувств.
– И в кого же этот демон влюбился? – нетерпеливо спросила Ари.
Ох, неужели в Тейризе остался хоть один неосведомленный человек? Да об этом же месяц судачит вся столица!
– В Марьясу Огненную! Теперь ты понимаешь, почему я так срочно сбежала в деревню? Да уж лучше в сельской глуши дракона по лесам и болотам выслеживать, чем нарваться на раздражение или гнев моей любимой ба!
Ариадна пораженно уставилась на меня. По ее виду было понятно, что она удивлена видеть меня в живых после такой шалости. Как будто я тогда была хоть сколько-то виновата! Это все Свитти, давшая моему приятелю «особое» вино. А я там была такой же жертвой, как и Рельм, опоенный демон.
– Ладно, личную жизнь твоей старшей родственницы обсудим позже, ты лучше расскажи, что там с этим драконом было. И как нашли девочку. Кстати, почему она жива-то осталась?
Потому что нарвалась на единственного в мире дракона-вегетарианца! Но не рассказывать же Ари сейчас о том, как размножаются драконы в естественных условиях, верно? (Занимательный, кстати, процесс – и я сейчас не о механике самого… хм, акта, а о том, как вообще происходит знакомство потенциальных родителей и последующие ухаживания). В общем, я решила, что лишние подробности будем опускать. Да и времени не так уж и много, а потому сильно затягивать беседу мне не с руки.
– Да Сабриса, оказывается, связь с крестьянами имела и ходила к ним за продуктами. Вот в один из таких моментов мы и столкнулись с ней в лесу. А дальше оно само как-то все раскрутилось.
Н-да, осталось только объяснить, откуда взялась Мадди, не признаваясь, что она и есть тот дракон, из-за которого все и бегали по лесам и буреломам три дня. Не могу же я сказать, что уговорила герцога Арвишше взять под свою опеку большую крылатую огнедышащую ящерицу. Меня просто не так поймут!
– Любопытная история, конечно, но она не объясняет этого твоего отношения. Почему ты так предубежденно относишься к этим девочкам? И, кстати, откуда взялась вторая? Ты же сейчас рассказываешь только об одной, верно?
Эх, Крися, ну в какую «тень» ты рвешься, если не можешь сбить с толку всего одну-единственную любопытную нимфу, а? Тебе только у бабушкиной юбки и сидеть – целее будешь!
– Да вот в этом своем приключении Сабриса и нашла себе подружку-единомышленницу. И если поодиночке они просто излишне бойкие и деятельные барышни, то вместе они как стихийное бедствие – сметут и не заметят.
– Ясно. Но все равно считаю, что ты к ним слишком строга. Они же не одни приезжают, а с таких беспокойных чад родители обычно глаз не спускают.
Угу, только у герцога Нимара Арвишше нарисовались совсем иные проблемы, а потому у него вряд ли много времени осталось на дочь и ее подругу…
Ох, чувствую, наплачусь я еще с этой парочкой нарушительниц всеобщего покоя, особенно когда они здесь немного освоятся.
– Вот как познакомишься с ними, сразу поймешь: я еще преуменьшала их способности, – тоном начавшей вещать пророчицы произнесла я.
Ариадна лишь недоверчиво посмотрела на меня. Кажется, она решила, что я просто излишне пессимистично настроена. Ну-ну. Посмотрим, что она скажет через неделю. А через месяц?.. Интересно, Тейриз еще будет стоять? Или мы в срочном порядке перенесем столицу куда-нибудь в другое место?
