— Прошу прощения, Владыка Леса, — повернулся к внуку Дивмар, — а как перевести «смотрящий» на нормальный язык?
— Ревизор.
— А это что такое?
— То же самое, что и смотрящий, — пояснил Иван.
— Ага… — похлопал глазами Дивмар и вновь обратился к кардиналу. — Итак, в ваши земли будет направлен ревизор.
— Это что-то вроде посла, — решил дать дополнительные разъяснения император.
— Во-во, — закивал головой Дивмар, — я просто со злости забыл, как это называется.
— Только с более широкими полномочиями, — дополнил Иван. — Он будет следить за соблюдением прав эльфов, людей и исполнением как законов, так и заключенных с эльфами договоров. В случае малейшего нарушения любого из вышеперечисленных пунктов он обязан будет сообщать об этом в местные органы власти, и, если они не предпримут никаких действий для исправления ситуации, ревизор будет уполномочен заявить королю от имени Владыки Леса ноту протеста. В случае, если в силу каких-либо причин такой возможности ревизору не представится, то он будет иметь право действовать по своему усмотрению для восстановления закона и порядка.
— Как излагает! — восхитился Варгул. — Вот что значит настоящий император!
— Вот что значит юридическое образование, — поправил его Иван. — Два года лямку в академии тянул.
— Так какой вариант развития событий вы принимаете, господин Легрей? — спросил Дивмар.
— Второй, — нехотя буркнул кардинал.
— Прекрасно, — кивнул Иван. — И еще одно. В связи с тем, что из ваших уст прозвучали недвусмысленные угрозы в адрес Сексимена Четырнадцатого, доведите до сведения главы своего ордена, что эльфийские кланы берут под защиту Шуахр и правящую им королевскую семью, о чем с нашей стороны будет доложено непосредственно Сексимену Четырнадцатому. С этого момента орден Серой Мглы на территории данного государства является персоной нон-грата. В течение трех суток все его представители должны покинуть Шуахр. Не подчинившиеся данному требованию члены ордена будут заключены в тюрьму, либо, в случае сопротивления, уничтожены на месте! — жестко сказал Иван. — И не попадайтесь больше на моем пути. Отныне церемониться с вами никто не будет!
— Я словно снова слышу Иштара Второго, — восторженно выдохнул Варгул.
— Вот именно что Иштара Второго, — не выдержал опять Легрей. — Стоило ему здесь появиться, как его Империя перешла в наступление.
— Чего? — насторожился Варгул.
— Люди темного императора нападают на отдельные отряды войск союза двенадцати на границе с Ванденсией, вот чего! — опять начал входить в раж кардинал. — Что, не верите? Хотите, последнее донесение покажу?
— Хочу! — резко сказан Варгул. — Еще как хочу. Ванденсию все это время охраняло заклятие кольца, и ей не было нужды обороняться. Войска союзников напрасно там топтались семьдесят лет, а теперь вдруг нападения? Я точно знаю, что без приказа императора никто не посмеет сделать вылазку, а приказа такого не поступало.
— Тогда развяжите меня, я докажу.
— Развяжите, — приказал Иван Маиали, — ему все равно еще договор подписывать.
Убийца-тень освободил руки Легрею. Тот вытащил из складок своей сутаны черный кристалл и активировал его. В воздухе, прямо напротив трибуны зала совещаний, возникли призрачные фигуры воинов, схватившиеся в жаркой схватке. Они бились в теснине мрачного ущелья не на жизнь, а на смерть. Отряд в зеленых камзолах пехотных войск союза двенадцати отбивался из последних сил от воинов в черных доспехах. Один из них размахивал штандартом с изображением черного дракона на голубом фоне. Свистели стрелы, звенели мечи, лилась кровь.
— Что на это скажешь, Варгул? — тревожно спросил Иван своего друга.
— Ну-ка, шеф, затормози изображение. Сможешь?
— Не знаю, — пожал плечами юноша, — не пробовал.
Кристалл послушался. Мало того, он, повинуясь мысленному приказу императора, вырвался из рук кардинала, завис в воздухе и изображение застыло.
— В доме и стены помогают, — удовлетворенно хмыкнул парень.
Варгул начал внимательно рассматривать застывшие фигуры.
— Точно. Это не наши люди, — с облегчением выдохнул герой.
— Что значит «не наши»? Ты на флаг их посмотри и на доспехи! — заорал Легрей.
— Подстава. Причем дешевая подстава, — отмахнулся Варгул. — Я это сразу, пока они еще бегали, понял. Наши люди так в бою не двигаются. У них другая выучка. И стрелы не той длины. Они короче. Мы делаем тяжелые стрелы, из дуба, а эти сделаны… — герой присмотрелся к застывшей в полете стреле, — …из липы.
— О! Нарвались на липовое производство, — усмехнулся Иван.
— Ага. Да и оперение наши мастера делают из перьев горного орла, а у этих самозванцев стрелы с перьями каких-то дятлов. Нет, не наши это люди.
— Можешь определить, чьи? — поинтересовался Иван.
Зависший в воздухе кристалл на мгновение вспыхнул и осыпался на пол черной трухой. Картина призрачного боя растаяла в воздухе.
— Кто-то очень не хочет, чтобы мы докопались до истины, — выразительно уставился на Легрея Ариман.
— Ну, хватит, — разозлился император, — составляем договор. Пусть подписывает и катит отсюда к чертовой матери.
— Ирван, — укоризненно покачала головой Аэрис.
— Да ну, мам, конкретно надоел, — досадливо поморщился Иван. — Пусть валит.
С потолка спустилась длинная ветвь, унизанная зелеными листьями. Листья начали белеть и расширяться до тех пор, пока не превратились в свитки.
— Договор в количестве двадцати двух экземпляров подготовлен с учетом всех ваших пожеланий, Владыка Леса, — бойко отрапортовала лепестронная секретарша.
— Почему двадцати двух? — не сразу понял Дивмар.
— Договор с каждым из одиннадцати государств составлен в двух экземплярах.
— А может, с орденом такой же договор составим? — хихикнул Варгул.
— Умолять будут, не соглашусь, — брезгливо поморщился юноша, обрывая ветку. Нащипав нужное количество договоров, император залез с ними на трибуну, которая уже вырастила чернильницу-непроливайку и вытолкнула из своих недр пару гусиных перьев. Парень, не откладывая дела в долгий ящик, поставил свои росчерки на документах. — Я с такой мразью дела не имею. Этот орден, к тому же, не государство, чтоб с ним заключать договоры. Подписывай, — приказал он кардиналу.
Скрипя зубами, Легрей подмахнул свитки.
— Не забудьте заверить документ своей печатью, — напомнила лепестронная секретарша.
— Обязательно… Э! Куда?
Золотые дракончики тут же взялись за дело. Один из них, покинув медальон, выскочил из-за пазухи, другой спрыгнул с рукояти меча, третий — с кольца. Лихая троица шустро отштамповала документы и вернулась обратно на насиженные места.
