— Твою мать! Дядя меня убьет. Извозчик! — заорал император на Марчелло, высунувшись из окошка кареты. — Гони!!! Плачу тройной тариф, если поспеешь до помолвки!
— До свадьбы, шеф, до свадьбы. Помолвка уже началась. И не одна. Мне кажется, барон фон Грыздерю хочет решить все свои проблемы одним махом. Намечается как минимум четыре свадьбы.
— Да ё-моё!!! Марчелло, гони!!!
12
Прежде чем покинуть карету, Иван набросил полог невидимости на Варгула, который для всех посторонних отныне числился покойником, и ринулся внутрь ресторации гостиного двора для благородных. Народу в нем за это время заметно поубавилось. Хозяин заведения, увидев императора, сразу засиял.
— Слава Всевышнему, вы здесь! Ваша светлость, господин маркиз, не подскажете, кому отсылать счет на перепланировку помещений второго этажа?
— Не понял, — нахмурился Иван.
— Ну… — замялся хозяин ресторации, — ваши друзья и господин барон фон Грыздерю зачем-то объединили номера, слегка подвинув стенки…
— Подвинув?
— Да, если можно так сказать. Стенок больше нет.
— И зачем они это сделали?
— В одном номере у них столы не помещались. Так кому выставлять счет?
— Стенки кто двигал?
— Барон фон Грыздерю, конечно.
— Вот ему и выставляй. А я сейчас пойду и кое-кому вставлю.
Отодвинув в сторону хозяина заведения, Иван с друзьями решительно двинулся к лестнице, ведущей на второй этаж, где располагались номера для благородных. Найти свою команду ему не составило труда. Он уверенно двинулся на шум и гам, доносящиеся из номеров по коридору справа, и пинком ноги распахнул дверь, которая сильнее всех вибрировала под напором децибел веселящегося барона и его товарищей.
— О! Братан пришел!!! — завопил Эльвар и попытался снять со своих колен блондинку, но сил на этот подвиг не хватило. Юный эльф был пьян до изумления.
— Маркиз твой брат? — нежно замурлыкала девица. — А почему ты тогда баронет?
— Он это… названый, — вывернулся ревизор.
— А он женат?
— Почти. Его какая-то принцесса из Шуахра окрутила, — небрежно махнул рукой Эльвар.
— Какая жалость, — томно вздохнула красавица.
— Улька, выпорю! — погрозил ей кулаком барон фон Грыздерю. — А ты, малый, — обратился он к Эльвару, — ежели эта егоза шалить начнет, обращайся ко мне. Я ей враз мозги вправлю! У меня не забалуешь!
— Какой ты у меня сердитый, — начала щекотать под мышками грозного барона Транька.
— Послушай, шеф, а мне завидно, — шепнул на ухо императору невидимый Варгул.
— Мне тоже, — пробормотал Иван, рассматривая заваленные яствами сдвинутые вместе столы.
Транька активно охмуряла довольного жизнью и собой барона, который одобрительно посматривал на своих старших дочерей, блаженствующих на коленях Олби и Долби. Надо признать, что девушки собой были хороши, и если бы не габариты… Их младшая сестричка по сравнению с ними выглядела просто недомерком. Оборотень не отставал от своих друзей. Вениамед активно подливал спиртное хихикающей Златовласке. Судя по тому, что глазки баньши смотрели в разные стороны, она уже успела дойти до кондиции.
— Нет, это надо же, — расстроенно сказал Иван, засучивая рукава, — на минуту этого охламона оставить нельзя. Стоит отлучиться — и уже попойка! Барон, — обратился он к полутроллю, — вы не возражаете, если я со своим братишкой кое о чем потолкую?
Как ни был пьян Эльвар, но сообразить сумел, что этот разговор для него добром не кончится, и начал еще активнее сталкивать с колен подругу.
— Ты что, Эркюль? — надула губки красавица. — Я тебе не нравлюсь?
— Да это же сам Владыка Леса, — округлил глаза Эльвар, рукой поправляя взлохмаченную подругой шевелюру. — Сейчас всех отжиматься заставит. Братан, все в порядке! Личный состав за время твоего отсутствия…
— Нажрался, — закончил за него Иван.
— Владыка Леса, говоришь? — Барон легонько шлепнул Траньку по упругой попке, мигом согнав ее с колен. — Интересно. Маркиз де Карабас Владыка Леса…
Молниеносным пассом могучей длани он запустил что-то в Ивана, но юноша был настороже и перехватил метательный снаряд.
— Что это? — спросил он у Палыча, рассматривая выуженную из воздуха зеленую колючку.
— Горный репейник, — хмуро буркнул Палыч, зверем глянув на барона. — Очень ядовитый. Прошибает любые доспехи.
— Забавно. — Император сжал пальцы в кулак, затем разжал, и все дружно ахнули. На ладони лежала элегантная белая роза. Юноша неспешно подошел к столу и преподнес ее младшей дочери барона. — Самой прекрасной даме этого вечера.
— Гм-м… — Барон фон Грыздерю небрежным жестом отодвинул сидящих рядом Олби и Долби, сметя их вместе с дочерьми со скамьи (кресла и стулья веса троллей и их новых подруг не выдерживали). — Садись, сынок, поговорим.
Иван отказываться не стал. Олби и Долби поднялись с пола и начали пристраиваться за столом подальше от непредсказуемого барона и своего крутого шефа. Дочерям барона к такому обращению, похоже, было не привыкать, и они как ни в чем не бывало вновь пристроились у них на коленях. Барон сдернул со стола штоф гномьей водки и наполнил прозрачной жидкостью огромный кубок.
— Ну что, за здоровье моих дочерей выпьешь? — испытующе посмотрел он на императора.
— Испугал, — усмехнулся Иван. — Владыку Леса испугал. И чем?!! Ну за твоих прелестных дочерей и остальных прекрасных дам, почтивших нас своим присутствием! — В кубке плескалось как минимум пол-литра, но юноша спокойно, не моргнув глазом, осушил его до дна. — Ух! Хорошо пошла…
— Может, закусишь? — Барон с любопытством смотрел на Ивана.
— После первой не закусываю, — отмахнулся юноша, прислушиваясь к своему организму. Мысленная команда в виде чуть-чуть подкорректированного заклинания Варгула работала прекрасно. Алкоголь внутри уже превращался в воду. Теперь главное, чтоб выдержал живот.
— А ты силен, — одобрительно прогудел барон, еще раз наполняя емкость.
Владыка Леса осилил и эту дозу, потом еще одну, и только после третьего кубка соизволил закусить соленым огурцом.
— Ну вот, теперь поговорим, — удовлетворенно крякнул он, потихонечку пьянея. Часть гномьей водки все же успела дать по мозгам, прежде чем превратиться в воду.
— Поговорим, — кивнул барон. — Только сдается мне, сынок, что ты такой же маркиз, как твой братик барон.
— Да ты чё?!! — начал возбухать втертый Эльвар, пытаясь нашарить на поясе кинжал. — На Владыку Леса тянешь? Зарежу!
Улькара перехватила его руку и начала ластиться к своему жениху.
— Вот и я о том, — расхохотался барон. — Владыка Леса и маркиз. Да успокойся ты, ушастый, — махнул рукой фон Грыздерю на будущего зятя. — Я тебя давно уже просек. Нет, а мне нравится этот парень! — грохнул он кулаком по столу. — Ничего не боится! Весь в меня.
