Руслан тоже остановился, вот только ему сохранять равновесие на врытом вертикально бревне трудностей не доставляло.
– Хелл, слышала о такой штуке, как второе дыхание?
– Ну…
– Так вот, детка, иногда нет сил сражаться, а бежать силы есть всегда. Но… – с некоторой угрозой продолжил он, – сегодня у нас будет отработан еще один навык.
– Какой? – нервно сглотнув, спросила Хелл.
– Сегодня ты будешь учиться звать на помощь! А не молчать, как покорный тонсе, следуя за олькомбе!
– Э-э-э, а кто такие тонсе и олькомбе? – неуверенно спросила Хелл.
– Р-р-р, у Джая спросишь, он тебе и картинки продемонстрирует! Беги, наемница, беги!
Помчавшись прочь от неадекватного тренера, Хелл решила, что в следующий раз обязательно даст отпор всем, лишь бы ее больше так не гоняли.
К концу часа занятий она задыхалась, сердце стучало в районе горла, дыхание вырывалось со свистом, но криков о помощи не было. Руслан на этот раз даже не отслеживал время появления наемников, настигая упрямую студентку, которая едва не падала, но молчала, как на допросе.
Стилет, Бес, Дейв и Алекс угрюмо смотрели на это действо и не знали, как вмешаться.
– Это сколько он ее уже гоняет? Она едва не падает. – Бес невольно сжал руки в кулаки.
– Больше часа. – Дейв профессиональным взглядом окинул наемницу: – Хелл на пределе, уже наблюдается нарушение координации движений, а впереди бревна, там равновесие держать нужно.
– Руслан, задрал! – яростно прошипел Стилет.
– Я разберусь. – Алекс легко побежала к Хелл, но ее маневр засек тренер, для которого такая пробежка не была ни сложной, ни изматывающей.
– Наемники! Все на малую беговую! Живо!
Алекс остановилась на полпути, неуверенно посмотрела на Стилета, и командир ответил ей одними губами:
– Действуй.
Наемница кивнула и грациозно помчалась к Хелл, перехватила ее почти у самого участка с бревнами и, развернув, спрятала за спину.
– Тренер, – почти промурлыкала Алекс, – и чего, интересно, вы добиваетесь?
Руслан несколько оторопел, удивленно посмотрел на Алекс.
– Хелли, не стой, беги к тренажерам медленно, восстанавливай дыхание, как я учил, – три вдоха, три выдоха. Вперед. – Хелл с благодарностью взглянула на подругу и побежала в указанном направлении. Тренер переключил все свое внимание на Лекси. – Алекс, – в его голосе появились те же странные, чуть мурлыкающе нотки, которые столь искусно использовала наемница, – у нас соблазнение преподает Алишес, но я смотрю, тебе эти уроки уже ни к чему.
– Зачем учить дышать, если это и так дано от рождения. – Девушка сексуально облизнула губы и подмигнула ему.
– Алекс, доведешь ты меня до неправомерных действий прямо на глазах у всех! – беззлобно произнес Руслан.
– Ну что вы, тренер, – блондинка, чуть изогнувшись, поправила и так идеально уложенные волосы, – советами ведь замучают. Опять же размеры сравнивать начнут, а оно вам надо?
– Иди уже, – Руслан устало покачал головой, – с тобой, Алекс, спорить невозможно.
– Знаю. – Сексуальная улыбка, полный грации поворот… Затем, полуобернувшись, Лекси произнесла: – Но согласитесь, в данной ситуации я и вас спасла… если можно так выразиться.
– Иди уже, Алекс! – рыкнул Руслан. – Ее ты спасла, не меня.
Уже убегая, девушка не сдержалась:
– Тренер, вам опять в доме «Таншери» отказали? – И, еле увернувшись от летящей в нее плетки, добавила: – Не переживайте, борделей на Трех Мирах много… ха-ха!
Хелл едва успела добежать до тренажерной площадки, как раздался крик Руслана:
– Наемница Хелл, к Сайсиену, быстро!
Обернувшись, она увидела, что тренер отключает свой браслет, кивнула и уже шагом направилась к учителю.
Знакомые мрачные коридоры настроения не поднимали. Хелл, конечно, понимала, что Академия наемников не предполагает яркого декора, но однотонные серые стены определенно давили на психику. Дойдя до двери в кабинет Сайсиена, Хелли на секунду остановилась, сосредоточилась и постаралась простить учителя. Видеть его сейчас, после того, что она услышала накануне, было более чем неприятно.
– Входи уже, – послышался окрик из кабинета. Пришлось подчиниться.
Мягкое касание, и дверь, пропуская ее, отъехала в сторону. Едва Хелл вошла, дверь столь же бесшумно закрылась. Сайсиен был не один, напротив учителя сидел тот самый серебряный и ласково ей улыбался.
– Меня зовут Дархино Отранег Шасмархасси, и я согласен тебя тренировать, – произнес телепат, продолжая улыбаться, – вернусь через полгода, к тому времени, надеюсь, телепатические упражнения уже не будут причинять тебе такую боль.
– Спасибо, – искренне поблагодарила Хелл. Вспомнив реакцию Стилета, она добавила: – Надеюсь оправдать ваше доверие.
– Что-то растеряла ты сегодня весь свой яд. – Дархино встал. – В смысле не язвишь, впрочем, мне это нравится. Не провожай, Сайсиен, это было бы смешно… в пятый раз.
Эссириец покинул кабинет Великого Учителя. Хелл, не знавшая, что они всю ночь пили, ругались и мирились, провожали друг друга то до космопорта, то до академии, так ничего и не поняла. Сам Дархино выглядел идеально трезвым, дасх же всегда был чуток не от мира сего, поэтому по нему определить силу недавних возлияний не представлялось возможным.
– Зверек, – Сайсиен пристально смотрел на несколько растерянную наемницу, – как ты? Похоже, восстановилась быстро.
– Ага. – Не дожидаясь приглашения, девушка села в кресло. – Со времени нашей последней встречи меня уже успели накормить шоколадом с каким-то шармисским возбудителем, потом гоняли по большой беговой больше часа. Но суть не в этом – мне не слишком нравятся ваши методы, учитель.
– Я знаю. – Сайсиен устало улыбнулся. – Но это только начало, Зверек.
– Вы об этом хотели поговорить? – несколько враждебно поинтересовалась Хелл.
– Нет. – Великий Учитель встал. – Я хотел поговорить о том, что информацию о Дархино и своих возможностях ты должна держать в секрете. Потому что… потому что мы готовим тебя как партнера Кайла Кинжала, а если в Совете узнают, что ты телепатка… просто перекупят.
Хелл задумчиво водила пальцем по подлокотнику:
– Учитель, я не хочу работать в паре с Кайлом, я хочу остаться в команде Стилета…
– Зверек, – подойдя ближе, дасх сел рядом с девушкой, – команда Стилета нужна была нам, чтобы ты выжила в академии, но после окончания обучения ты будешь работать с Кайлом.
– С ребятами или ни с кем! – упрямо произнесла Хелл.
– Этого я и опасался. Что ж, время покажет. Историю с шоколадом поведай.
Хелл рассказала, спокойно и чуть насмешливо, правда, насмехалась она больше над собой.
