– Ну так технологии же. – Алекс надела пояс с чем-то, похожим на бластеры.
– Это бластеры? – спросила начитавшаяся научной фантастики Хелл.
– Чего? А что такое бластеры? Малышка, это мои любимые GR 244908, или по-простонародному джишки. Они классные. Во-первых, тут по три тысячи зарядов, а во-вторых, бесшумно стреляют. Потом покажу. Все, на выход.
Ребята встретили их появление критическими взглядами, и если Алекс удостоилась одобрительного кивка Стилета, то при виде Хелл он недоуменно поднял бровь, а затем хмуро изрек:
– Малышка, ты сражаться будешь сиянием своих серых глазок? Марш назад, поищи пояс для кинжалов и возьми тот серебряный клинок, который тебе оставил Кайл.
Сказано все было так, что не возникло желания возражать. Хелл вернулась, достала пояс, вложила в ножны кинжал, вошедший следом Стилет протянул ей такую же джишку, как у Алекс, но меньше размером.
– Это на тысячу зарядов. Стреляет иглами, у тебя яд смертельный, у Лекси там снотворное. Я настроил под тебя, Хелл. А теперь на выход, время не ждет.
Хелл с улыбкой оглядела боевую четверку. Все были затянуты в черные сиаб, все в гриме, который наподобие маски закрывал половину лица. Бес – огромный, выше двух метров, накачанный здоровяк, совершенно лысый, с крупными чертами лица и глазами красно-коричневого оттенка, смотрелся великолепно. Глядя на него, Хелл не сомневалась, за что парню дали такую кличку. Дейв – рослый красивый блондин, который походил бы на изображения земных ангелов, если бы не подчеркнутая сиаб мускулатура и карие глаза, которые иногда смотрели с какой-то тоской, причем это выражение в его глазах появлялось, когда наемник глядел на Алекс. Стилет нравился Хелли больше остальных – он и ростом оказался пониже, всего сантиметров на десять выше нее, и глаза у него были темно-бирюзовые, как яркая фиалка синего оттенка, а еще на губах Стилета играла неожиданно добрая, очень ласковая улыбка.
– Э, мелкая, – окликнул Бес, – долго рассматривать нас будешь?
– Да я только начала, – смутилась Хелл, но тут же добавила: – И вообще, вам на меня пялиться можно, а мне на вас нельзя, так получается?
– Пялилась ты только на Стилета, остальных просто рассматривала, вот они и бесятся. – Алекс подтолкнула ее к выходу. – Идем уже, глазастая ты наша.
Хелл оглянулась и заметила торжествующую улыбку командира. Хмыкнув, она ответила Алекс:
– Стилет тут самый земной, естественно, на него мне смотреть приятнее.
– Хелл, а смолчать не могла? – демонстративно разобидевшись, Стилет прошел мимо. – Эх, мелкая…
Весело переругиваясь, они прошли к окнам. Командир уверенным движением закинул Хелл на спину и спрыгнул вниз. На этот раз девушка глаза не закрывала, фиксировала все действия Стила, потому что вот так слететь с девятого этажа, используя выступы для торможения свободного падения, она втайне мечтала уже месяц.
– Ничего, научишься, – словно угадал ее мысли парень.
Он мягко приземлился, рядом спрыгнул Бес, бросил обоим рюкзаки, которые взял на время спуска.
– Так, – произнес командир боевой пятерки, едва вся команда оказалась в сборе, – у нас еще встреча с парой наемников, поэтому сейчас Алекс и Хелл идут на корабль, а мы на встречу в «Огненную Кошку». Вопросы?
– Вопросов нет, – с улыбочкой ответила Алекс и потянула Хелли за собой, – ждем вас.
Наемники несколько секунд смотрели им вслед, а затем разом взметнулись на крыши домов. Хелл остановилась, услышав шуршание песка, и стала с удивлением смотреть, как в утренних сумерках три черные фигуры по-кошачьи перепрыгивают со здания на здание, едва не взлетая, бегут по крышам, пробираются по тонким проводам.
– Видать, опаздывают, а Стилет этого не любит, – прокомментировала Лекси, – ты так странно на них смотришь…
– Так это вообще странно, – Хелл взглянула на наемницу, – а дорога тогда зачем?
– Ну-у-у, – несколько мечтательно произнесла Алекс, – понимаешь, когда достигаешь определенного уровня, от физических нагрузок испытываешь удовольствие. Они сейчас наслаждаются и скоростью, и тем, что могут контролировать каждое движение, каждую мышцу… Я тоже пробежаться хочу, но ты не в форме…
– Ну, беги, если хочешь, – предложила Хелл. – Джай показывал карту, до космопорта всего одна дорога, так что заблудиться мне не грозит.
Алекс рассмеялась.
– Хелли, – блондинка потрепала девушку по щеке, – ты еще такой ребенок! Дорога-то тут одна, а препятствий много. Идем уже, бесстрашная моя!
По дороге шли не торопясь, и Лекси, пользуясь моментом, вовсю поучала Хелл:
– Это главный город наемников, тебе Джай по ходу рассказывал, но наверняка упустил массу моментов.
– Я так поняла, что это единственный город наемников на Трех Мирах.
– Не единственный, есть еще поселения.
Они шагали по гладкой блестящей дороге из расплавленного песка, Алекс грациозно ступала на своих высоких каблуках. Для Хелли, привыкшей бегать на шпильках даже дома, вызывая тем самым завистливые взгляды подружек, было неприятно узнать, что ее походка подобна «топоту пьяной беременной свинокрысы».
– Кто такие свинокрысы? – не удержалась от вопроса Хелл, которой и вправду оказалось весьма далеко до грациозной Алекс.
– Понимаешь, по идее это результат скрещивания крыс, они же живучие, и разного домашнего скота… в общем, все проводилось под лозунгом: «Даешь дешевое мясо»! – чуть растягивая слова, пояснила Лекси. – Ну и, как всегда, хотели как лучше, а получилось дерьмо дерсенга. У Джая спросишь, он тебе и картинки покажет.
– А кто такой дерсенг? – продолжила расспрашивать Хелл.
– Дерсенги – это здоровенные твари с пастью, которая может пожрать наш корабль за пять секунд, а ты ему как… как блоха примерно. Милые такие тварюшки, они на Акитаре-семь плодятся, а вот летать… летать способны и вне атмосферы данной планеты, как выяснилось после некоторых экспериментов с местной флорой… В общем, с этим тоже к Джаю, он вроде мелкую любит. – Блондинка подмигнула.
– Алекс, – Хелл вспомнила ситуацию с Русланом, – а почему тебя никто из наемников не трогает, а ко мне все пристают?
– Ну-у-у, – Лекси коварно улыбнулась, – сейчас тебе покажу, а ты смотри и учись.
Впереди, у стены, сидело несколько наемников внушительного вида, даже в предрассветном сумраке было заметно, что они весьма пьяны. Рваные комбинезоны, запах алкоголя и изрядно потертое оружие, которое девушки заметили, подойдя ближе, стали довершающими элементами их образа.
– Лекси, может, не надо? – испуганно прошептала Хелл.
– Хелли, они в любом случае не дадут пройти мимо, но ты постой в сторонке и не вмешивайся.
Их действительно заметили, двое отошли от стены, преградив дорогу. Один жест Алекс, и Хелл остановилась, нервно глядя на то, как ее подруга, бросив возле Хелл рюкзак, вальяжной, чуть ленивой походкой подошла к амбалам вдвое шире самой Лекси. Подавив желание набрать код Стилета на браслете, Хелл стала следить за развитием событий. Алекс не просто шла к наемникам, она двигалась, как львица, – мягко, гибко, грациозно и в то же время неотвратимо.
