– Хорошая, – уверенно ответила Хелли, пристально следя за будущим противником.
– Шлюха вышла бы хорошая, – зло ответил он, – но идеальный вариант для тебя – стать женой.
Хелл молчала, едва сдерживая ехидную улыбку и прикусив губу, чтобы не сорваться.
– Хелли, – неожиданно мягко произнес воин, – я в курсе твоих отношений с Кайлом Кинжалом. Если ты его боишься, я сумею тебя защитить. Поразмышляй… над моим предложением.
– С чего бы столь… щедрое предложение? – Хелл усмехнулась. – Скай, ты ничего обо мне не знаешь, подумай… об этом.
– Я знаю, что не хочу причинять тебе боль.
– Не причиняй. – Она, не отрываясь, смотрела на наемника.
– Мне придется, – Скай с грустью усмехнулся, – и я это сделаю!
– Зачем?
– Это единственный способ тебя… защитить, что ли.
– Как мило, – сыронизировала Хелл.
– На что ты надеешься?! – Скай говорил теперь зло и отрывисто. – Думаешь, станешь крутой наемницей и будешь деньги заколачивать? Это не тот мирок, девочка! Какой бы крутой ты ни была, тебе дорога в постель одного из Тридцати!
Девушка несколько удивленно посмотрела на него и спокойно спросила:
– Почему?
Скай сплюнул, схватил ее за руку, подтащил к зеркалу:
– Посмотри на себя, Хелл! Да, высокая, но в остальном! Тонкие ручки, на запястья глянь, мне переломить их – раз плюнуть! Тонкая шейка, бедра шире, чем плечи, какой из тебя воин? А теперь на рожу свою глянь! Да на тебя каждый тут слюни пускает! У такой девочки в публичном доме были бы самые высокооплачиваемые часы!
– Скай, – наемница спокойно посмотрела на него, – ничего нового ты мне не сказал. Но на будущее запомни – это я, и это моя жизнь! И за меня ее никто не проживет, а значит, только мне решать, как будет лучше. Теперь по поводу внешности – Кайл не намного выше меня, особо развитой мускулатуры у него я не заметила, но даже ты его побаиваешься!
С этими словами наемница покинула тренировочный зал и вышла в коридор. Они с Алекс молча поднялись наверх, блондинка без слов пошла в душ, Хелл разделась и ждала своей очереди. Вернувшись, Лекси тихо произнесла:
– Скай силен, очень!
– Знаю, – девушка глянула на подругу, – но… всегда есть выход, просто его нужно найти. Подумаю, только перед этим высплюсь!
Когда Хелл вышла из душа, Алекс в комнате уже не было. Переодевшись, наемница легла на кровать и мгновенно уснула.
И на этот раз Кайл Кинжал сам прилетел за подопечной. В академию наемник входил свободно: как друг Великого, он мог появляться здесь в любое время. Зашел к Сайсиену и с порога, не здороваясь, спросил:
– Где моя?
– Спит, – спокойно ответил мастер, – уже четыре часа спит, так что можешь будить. И… поговорить нужно, Кайл.
– Позже, – ответил наемник, разворачиваясь, – мне нужно отвести мелкую на примерку к Галару. Потом зайду.
– Жду, – спокойно ответил Сайсиен и погрузился в работу.
Кайл уверенно шагал по коридорам академии – когда-то он помогал Сайсиену разрабатывать план здания и тренировочных помещений. Поначалу учебное заведение принимало всех… но годы показали, что это было неправильным подходом, так как обученные часто оборачивали полученные навыки против учителей. Теперь здесь тренировали лучших из лучших, самых проверенных, только тех, кто был верен Трем Мирам. Подойдя к лестнице, старый наемник невольно улыбнулся – для новичков эти ступеньки становились настоящей пыткой.
Поднявшись наверх, Кайл уверенно прошел к знакомой двери, набрал код преподавателей и вошел в квартирку боевой пятерки. Пройдя к комнатам, он также набрал код и открыл двери. Его воспитанница спала и ласково улыбалась чему-то во сне. Несколько секунд Кайл Кинжал смотрел на это спящее создание и думал, что он идиот – как такое могло стать наемницей? Но трупы в борделе, два убитых неопытной девчонкой мстителя, хорошие показатели в учебе…
– Эй, корова, поднимайся!
От его зычного голоса Хелл вздрогнула, открыла глаза, удивленно посмотрела на ниасе. Кайл с чувством умиления разглядывал сонную девушку, помолчал несколько минут и весело добавил:
– Шевели граблями, иначе поволоку тебя к Галару в таком виде. С другой стороны, надо же старика порадовать. Хелл, дерсенг на твой корабль, встала, живо!
Она поднялась, прикрылась простыней, сонно пошатываясь, направилась в душ. Сдержав очередное ругательство, Кайл открыл ее личный шкаф, покопался в нижнем белье, отобрал черное спортивное, потом нашел подходящие обтягивающие брюки и такую же облегающую майку. Ко всему прочему уверенно прихватил широкую куртку.
Хелл появилась через минуту, мокрая, проснувшаяся и злая.
– Какого черта ты роешься в моем белье? – воинственно начала девушка.
– Пасть закрыла, – совершенно спокойно оборвал ее Кайл, – и переодевайся, времени мало. Спишь давно?
– Может, ты выйдешь? – без надежды на то, что ниасе исполнит просьбу, произнесла наемница.
– Перебьешься, – Кинжал держал трусики девушки и внимательно рассматривал резинку, – максимум я отвернусь. Одевайся, живо.
Забрав белье из рук наемника, Хелл потопала переодеваться в душевую. Вернувшись, начала натягивать брюки, затем майку.
– М-дя, – выдал Кайл, рассматривая выпирающие ребра, – ты ешь хоть что-то?
– Времени на еду как-то не остается, – угрюмо выдала девушка, надевая спортивные ботинки. – Слушай, а что-то менее облегающее нельзя было выбрать?
– Нет, мне нужно проверить, как корсет будет смотреться на тебе под одеждой, в идеале выделяться он не должен. Пошли!
Выразительно приподняв прядь волос, Хелли посмотрела на ниасе.
– На прическу нет времени, – отрезал Кайл, – причеши патлы и пошли!
Вот что Хелл реально бесило в Кайле, так это его манера идти сзади и постоянно толкать ее в спину. Девушка почти бегом спустилась по ступеням, так же быстро, стремясь обогнать покровителя, вышла во двор академии, невольно замерла, когда сзади послышалось посвистывание. Повышенное внимание наемников второго курса резко прекратилось, едва показался Кайл Кинжал. Наемница и сама чувствовала себя не слишком уверенно, а когда-то длинные волосы были ее гордостью… В другой жизни!
…– Ну, крошка, раздевайся, – произнес сияющий Галар и вышел в свою подсобку.
Хелл без разговоров сняла куртку, майку и стала ждать мастера.
– Брюки тоже, – спокойно приказал стоящий рядом Кайл.
Пришлось снимать и ждать, стоя босиком на платформе и матерясь сквозь зубы.
– Я гений, – выдал Галар, показавшийся в проходе со шматом… человеческой кожи. – Так, приспусти трусики до бедер, давай, крошка.
– Это что? – не пошевелившись, спросила наемница.
