Взглянув на ближайший экран, девушка увидела свое изображение крупным планом. Она действительно выглядела хрупкой и беззащитной, особенно на фоне готовых к спаррингам наемников. Толпа ревела, ей что-то кричали, и самым безобидным было: «Вали к мамочке, крошка!»
– Ты популярна, – шепнул Кайл, – наслаждайся.
– Чем? – поинтересовалась Хелл.
– Да брось, – Кайл обнял ее за талию, – все девушки мечтают оказаться в центре внимания, и твоя мечта уже сбылась.
– Это не моя мечта.
На трибунах снова послышались приветственные крики, и комментатор возвестил:
– Дайт Мертвяк, командир легендарной команды «Мрак»!
Хелл невольно кивнула уже знакомому наемнику, и тот, широко улыбнувшись в ответ, прямиком направился к ним. Дайт также оделся в черное, но на воине были только брюки.
– Силы и удачи, Кайл, привет, Хелли, – поздоровался наемник, протягивая руку поочередно каждому. – Ну как ты, малышка, готова?
– А кто меня спрашивал. – Хелл улыбнулась.
– Я спрашиваю, – Дайт подмигнул ей, – разве этого мало?
– Готова она, – прекратил откровенный флирт Кайл, – ты уже глаз на мою девочку положил?
– Хочу ее в команду, – не стал скрывать Дайт. – Малышка с сюрпризами. Как ты допустил, чтобы у нее сегодня было три боя?
– Я не знал… что есть союзники, – прищурившись, ответил Кайл.
– Были союзники, – с нажимом ответил Дайт, – но если передумаешь… я готов перекупить у тебя мелкую.
– Вот так и торгуют людьми, – вмешалась в разговор Хелл, не выдержав растущего напряжения, – у меня уже есть команда, прости, Дайт. Кайл, все нормально, я справлюсь.
Снова заревели трибуны, объявили Невроса и Беса. Хелл ожидала, что Бес подойдет к ней, но вместо этого громила возопил кому-то: «Дружище!!!» – и пошел здороваться с неизвестным, а потом еще с кем-то и еще, еще, в какой-то момент послышалось: «Прости, забыл!» – и снова продолжилось всемирное братание. Дайт стоял рядом с ними и с каким-то напряжением смотрел на Хелл, но девушка следила взглядом только за Бесом, ну и за входящими тоже. Прозвучало несколько незнакомых ей имен, среди которых было два женских, потом объявили Ская.
– Наемник Второго круга Скай! Кто знает этого парня, тот не будет с ним связываться!
Хелл невольно вздрогнула и резко отвернулась, потому что противник целенаправленно шел к ней.
– Не передумала? – поинтересовался Скай, едва оказавшись на расстоянии вытянутой руки от наемницы.
– О чем это он? – тут же спросил Кайл.
Пожав плечами, Хелл демонстративно отвернулась к арене и стала рассматривать зрителей. На первых двух ярусах сидели бывалые воины, что было заметно и по осанке, и по поведению, и по дорогой одежде. Эти наемники держались группами, у каждой группки имелся свой знак принадлежности, но больше всего привлекали внимание огромные мужчины со светлыми волосами и ярко-голубыми глазами, которые были видны даже с большого расстояния.
– Это ордэрцы, – заметив ее интерес, начал рассказывать Дайт, – милые ребята, если с ними не сталкиваться.
– Почему?
– Выходцы с Ордэра никогда не работают наемниками, они телохранители… одни из лучших телохранителей.
В этот момент двое ордэрцев поднялись, и Хелл оценила и их размеры, и легкость, с которой те передвигались.
– А почему у них глаза такие? То, что синие, даже отсюда заметно, – спросила девушка.
– У них глаза без белка, как у нас с тобой, только синее и зрачок. Зато зрение отменное, и приборы ночного видения им не нужны. Мой совет на будущее – не связывайся с ордэрцами.
– Почему?
Дайт усмехнулся, внимательно посмотрел на девушку и ответил:
– Ходят слухи, что ордэрцы сюда прилетают не только посмотреть бои, но и… ищут жен.
– Зачем? – искренне поразилась Хелл.
– Ну… чтобы иметь сильных сыновей, нужны сильные женщины. Посмотри на них – это процесс тысячелетнего отбора, как видишь, их система работает. По сути, троим нашим, даже принадлежащим к Третьему кругу, с трудом получится завалить одного ордэрца. Но у этих ребят еще и мозги имеются, в общем, мы не берем заказ, если объект охраняют эти парни.
– Понятно… – Хелл перевела взгляд на первый ярус, там сидели разряженные мужчины в окружении телохранителей и полуголых женщин. – А это кто?
– О-о-о, это наше руководство. Тридцать капитанов. Тот, на которого ты смотришь с таким отвращением, это Бархан, вон там Жнер, а мужчина, который сейчас тискает девчонку, – Рексар.
– А вот те? – Хелл указала на отдельную ложу, в которой неподвижно сидели четверо темноволосых и темнокожих мужчин.
– Это демоны, Хелл. Насколько я помню, там обычно сидят представители Первой Темной, но… даже не смотри в их сторону, не надо.
Наемница снова перевела взгляд на второй ярус, обратила внимание на группу с татуировками какого-то членистоногого на левом плече.
– А это?
– Команда «Архана», сейчас они и мы считаемся лучшими на Трех Мирах.
– А из них кто-то сражается сегодня?
– Да, – Дайт загадочно улыбнулся, – их командир Сабир Черный.
Внимательно посмотрев на наемника, Хелл невольно спросила:
– С тобой?
Склонившись к девушке, Дайт с улыбкой ответил:
– Ага, первый бой наш.
С этими словами командир «Мрака» направился к красному выходу, с другой стороны к черному выходу шел полуголый темноволосый мужчина с татуировкой этого самого неизвестного членистоногого на широкой спине. Оба командира, перед тем как ступить в проходы, ведущие к арене, остановились, с ухмылками осмотрели друг друга.
– Первый бой, – возвестил все тот же громкий голос, мгновенно угомонив трибуны, – Дайт Мертвяк и Сабир Черный. Решается вопрос о корабле «Сариди».
Только после этих слов оба командира шагнули каждый в свой проход.
– То есть они своих противников знают? – спросила Хелл у Кайла.
– Они – да, это же спорный бой. Остальные – нет. Ты вообще как?
– От страха живот болит, – призналась девушка и повернулась к арене.
Дайт и Сабир вышли с разных сторон, медленно, подчеркнуто неохотно направились навстречу друг другу, остановились метрах в пяти. Оба держались расслабленно, словно собрались поговорить.
– Смотри лучше на тассер… эм… экран, там все лучше видно будет, – прошептал Кайл.
Последовав совету наставника, Хелл посмотрела на ближайший экран и уже не смогла отвести от него взгляда. Люди на трибунах тоже молчали, поддавшись ощущению нарастающей опасности. Прозвучал высокий звук горна – бойцы даже не пошевелились. Раздался протяжный звон, заставивший все тело сжаться от дикого, нарастающего предчувствия опасности – и схватка началась!
