Глава 12
Попов снял трубку сразу.
– Алло, – рявкнул он, – слушаю!
Огромная, всеобъемлющая радость затопила душу.
Вот, нашла мерзавца! Ну погоди, сейчас тебе мало не покажется!
– Здравствуй, милый, – прочирикала
я.
– Вам кого?
– Тебя.
– Ошиблись номером, – буркнул мужик
и бросил трубку.
Я разозлилась еще больше и снова набрала
номер.
– Алло!
– Некрасиво отсоединяться, не
поинтересовавшись, кто звонит, миленький!
– Девушка, – каменным тоном отрезал
Попов, – мой аппарат оснащен определителем номера.
– Чудесно, мой тоже.
– Прекратите хулиганить.
– Вы Попов?
– Да. Слушаю. Что надо?
– Ой, как грубо!
– Говори же наконец! Кто такая? Как
зовут? Откуда взяла номер?
– Фи! Неприлично общаться с дамой в
подобном тоне. Я – писательница Арина Виолова, может, встречали на лотках мои
детективы?
Из трубки послышалось покашливание.
– Чем могу вам помочь? – уже другим
голосом осведомился мужчина.
– Меня надоумил обратиться к вам Эдуард
Малина.
– Кто?
– Неужели не знакомы с человеком, носящим
это имя?
– Нет.
– Полноте! Ваши родители жили когда-то в
одной квартире, и, похоже, вы общались.
– Эдик! – воскликнул Попов. –
Когда-то я знал его, просто сразу не сообразил, о ком речь. Так что случилось?
Мы много лет не встречались.
Меня всегда бесит умение собеседника врать
самым наичестнейшим голосом, поэтому я резко воскликнула:
– Я все знаю.
– Что? – недоуменно спросил Попов.
– Тебе привет от Киры!
– От кого?
– Киры Нифонтовой.
– Это кто?
– Хватит придуриваться, – вскипела
я. – Верни ей немедленно ожерелье!
Из трубки донеслось сопение, потом Попов тихо
сказал:
– Я знаком с творчеством писательницы
Арины Виоловой, люблю детективные романы, написанные женщинами, они мало похожи
на правду и оттого очень привлекательны. Если вы и правда она…
– С какой стати мне врать?
– …то попытайтесь спокойно объяснить мне,
в чем дело, – предложил Попов, – лучше всего нам встретиться.
Ресторан «Аро» знаете? Пишите адрес. Во сколько вам удобно?
– Через час, – рявкнула я, –
справку из издательства привезти? Подтвердить свою личность.
– Не надо, – засмеялся Попов, –
я узнаю вас, на каждой книге ведь есть фотография.
До «Аро» я добралась без проблем и слегка
удивилась. Похоже, у гадкого мошенника нет проблем со средствами, ресторан
выглядит фешенебельно, повсюду мрамор, позолота и официанты во фраках.
– Пообедать хотите? – настороженно
поинтересовался мэтр, быстро окидывая взглядом незнакомую
посетительницу. – Если торопитесь, то советую перейти через дорогу, там, в
«Чуланчике», великолепный и недорогой бизнес-ланч, а у нас авторская кухня,
блюда готовят по часу.
Я улыбнулась. Понятно, не прошла
фейс-контроль.
– Спасибо за совет, не премину им в
ближайшее время воспользоваться, но сегодня меня тут ждет господин Попов.
Мэтр начал кланяться.
– Здравствуйте, здравствуйте, проходите,
вот сюда, осторожненько, ступенечка, дверка, аккуратненько.
Продолжая фонтанировать заботой, метрдотель
довел меня до небольшого зала и возвестил:
– К вам гостья!
Стройный темноволосый мужчина, сидевший в
самой глубине зала, встал, отложил салфетку и, улыбаясь, сказал:
– Если вы пишете в книгах о себе, то не
любите мясо.
– Верно, – кивнула я, – вы меня
узнали?
– Конечно, сразу. На свой страх и риск я
заказал для вас рыбу. Не ошибся?
– Нет, – невольно улыбнулась я ему в
ответ.
Ведь уверена, что парень мошенник, но устоять
перед его обаянием не сумела.
– Так в чем проблема? – серьезно
спросил Попов, когда мы остались одни.
Я заколебалась. Как начать разговор? Мужчина
ведет себя словно богатый, удачливый бизнесмен, позвал меня в «Аро», небось еда
тут стоит бешеных денег. Да и костюм на нем не из дешевых, на запястье сверкают
совсем не копеечные часы, на пальце дорогой перстень, а запонки на манжетах
переливаются бриллиантами. На столе, возле тарелки, лежит супермодный мобильный
аппарат, который стоит как мои «Жигули». Впрочем, понятно! Эта сволочь грабит
бедных, наивных, влюбленных в него женщин…
– Верни ожерелье!!! – вырвалось у
меня.
Попов уронил вилку. Моментально из темноты
материализовался лакей и поменял прибор.
– Какое? – вытаращил глаза
Попов. – Я ничего у вас не брал! Исчезни!
Последнее восклицание относилось к официанту.
У меня потемнело в глазах от злости.
– Правильно! Ты стащил ожерелье,
бриллианты с эксклюзивным изумрудом, у Киры Нифонтовой!
– Я?
– Работал ты под именем Эдуарда Малины.
– Ну не бред ли!
– Опять врешь, что не знаком с Эдиком?
Лучше не надо!
– Наши с Эдуардом родители и впрямь
когда-то жили в одной квартире, – спокойно пояснил Попов, – а еще мы
ходили в одну школу, но я с Малиной бог знает сколько лет не встречался.
– Врешь! – в запале выкрикнула
я. – Знаю все. Паспорт…
Попов слушал меня молча, когда фонтан
информации иссяк, мошенник взял со стула барсетку, вынул оттуда паспорт и
протянул его мне.
– Смотри!
Я машинально глянула на фото, отметила, что
мерзавец отлично получился на снимке, и прочитала:
– Петр Владимирович Попов. Постойте, вы
не Миша?
– Нет. Я его брат.
– Но с какой стати он дал Малине ваш
телефон? – забормотала я. – У Эдика в записной книжке записан ваш
номер.
