– Что бы вы понимали в технике!
– Да боже упаси! – тоном простачка сказал Мазур. –
Я ж и не говорю, будто что-то понимаю в конструкторских делах, куда уж мне,
сиволапому... Просто думаю вслух. Нет, серьезно, если бы ваше КБ эту хреновину
первым смастрячило, нам бы сейчас не пришлось, я так полагаю, глубины
прочесывать...
Он добился своего, моментально избавившись от докучливого
собеседника – тот, все еще кипя от злости, что твой распаявшийся самовар,
демонстративно перешел к другому борту, сунул в рот сигарету и принялся яростно
чиркать спичками, сломав парочку.
Увы, увы, все именно так и обстояло. Никто, разумеется, не
делился с Мазуром засекреченными подробностями из жизни засекреченных КБ, но
человек неглупый и сам быстренько разберется, в чем тут загвоздка. В самом
деле, будь у нас самих такой вот подводный аппарат, не пришлось бы посылать на
другую сторону земного шара группу замаскированных спецназовцев и охотиться за
американской новинкой, которую янки ухитрились потерять на ходовых испытаниях
где-то в этих местах...
Наедине с самим собой можно признаться, что это все же
унизительно для престижа великой державы, на которую с надеждой взирает все
прогрессивное человечество – втихомолку воровать то, что первыми придумали
другие. Но Мазур был не из тех, кто обсуждает приказы, да с ним никто и не
советовался бы: все решалось, ясное дело, в тех кабинетах, куда Мазуру в жизни
не попасть, там никого не интересует мнение не то что капитанов третьего ранга,
но и многозвездных адмиралов...
А в общем, его неприкрытое хамство принесло должные плоды:
завсе время обратного пути Мозговитый так с ним больше и не заговорил,
старательно демонстрируя всем видом, что общаться не намерен. Оказалось, Мазур
рассчитал все правильно: они вернулись примерно за полчаса до заката. Крошка
Паша уже привычно вел суденышко к их законному месту на пирсе, арендованному по
всем правилам и оплаченному на две недели вперед. Пирс, сколоченный из
внушительных бревен и крытый дюймовыми досками, был построен еще до Второй
мировой, но сработали его на совесть, и до дряхлости было еще далеко. «Ла
Тортуга» нацелилась пристать среди таких же, как она, незатейливых трудяг –
суденышки ловцов креветок и жемчуга, кораблики, катавшие по морю
непритязательных туристов с тощим кошельком... Хватало и таких, что
принадлежали насквозь непонятным личностям, неизвестно чем промышлявшим – то ли
ночными набегами на черепашьи заповедники, то ли и вовсе контрабандой. Как бы
там ни было, лишние вопросы здесь задавать было категорически не принято – что
и самого Мазура вполне устраивало.
Одним словом, этот район порта и города, хоть и не относился
к откровенным трущобам, вполне заслуживал названия пролетарского – если бы
местные жители знали столь специфические словечки...
Жизнь богатая, престижная, парадная кипела парой-тройкой
километров западнее – там был центр, там приставали роскошные круизные
лайнеры и садились самолеты, там сгрудились самые дорогие отели и роскошные
магазины, там простирались великолепные пляжи и раскатывали сверкающие
лимузины. Мазур ни разу не был в той части города, о чем нисколечко не
сожалел – его ремесло как раз и требовало забраться куда-нибудь под
неприметный камешек, что твой крабик. Где людно и роскошно, там и контрразведка
главным образом работает. Здешние спецслужбы были довольно дохленькими, но
вовсе не их следовало опасаться. Не так уж давно этот островок был британской
колонией, а теперь являл собою совершенно независимое государство,
полноправного члена британского содружества – и всем понимающим людям известно,
что британцы, даже уйдя откуда-то официально, никогда не уходят совсем. Да и
Штаты никогда не обходили эти места вниманием – и можно еще вспомнить, что
совсем неподалеку отсюда французы до сих пор держат парочку островов, а южнее
обустроились голландцы, да и дюжина южноамериканских стран, с их вовсе не
кукольными разведками, тоже в игре, не говоря уж о старушке Европе.
Столпотворение нешуточное, пусть и совершенно незаметное ленивому взору
праздного путешественника. Поди угадай, кому ты можешь попасть на глаза –
а ведь есть еще бандиты, контрабандисты и прочий криминалитет, и если кто-то из
таких вздумает тебя обидеть, в полицию не побежишь...
«Ла Тортуга» еще не стукнулась бортом о потемневшие бревна
пирса, как Мазур разглядел со своего места изящную фигурку в белоснежных шортах
и синей маечке – и, вместо того, чтобы испытать эстетическое удовольствие,
а то и грешные желания, тяжко вздохнул. Это было еще одно неизбежное зло,
правда, не столь вредное, как Мозговитый...
Определенно перехватив его взгляд, – красивые девушки
на это мастерицы, куда там радару – Наталья вскочила с чистенького деревянного
ящика, на котором сидела, как школьница в классе, подхватила сумку и энергично
направилась к суденышку. Остановилась у кромки причала, закинула за спину
роскошные белокурые волосы и, сунув ладони в задние карманы шортиков, стала
пытливо наблюдать за искателями удачи – слава Богу, не делая попыток
извлечь из сумки фотокамеру. Все же – не особенно вредная...
Девушка сделала движение, словно намеревалась бесцеремонно
прыгнуть на борт.
– Эй, эй! – хмуро сказал Мазур. – Женщина на
корабле – к несчастью.
Она послала Мазуру ослепительную улыбку:
– А если я еще не женщина, Джонни?
– Все равно, – сказал Мазур угрюмо. – Важен
принцип, а не юридическая казуистика.
Она понимающе покачала головой:
– Насколько я могу догадаться, от вас и сегодня ускользнуло
пресловутое сокровище?
– Вы невероятно проницательны, мисс, – сказал Mазyp,
хозяйственно следя, как Викинг закрепляет швартов. – Мы и сегодня ничего
не нашли.
– И никаких следов? Хотя бы на дюжину строк?
– Ни малейших, – сказал Мазур. – Видели, правда,
на дне судовую машину – паровую, явно почтенного возраста. Но это вряд ли вашу
газету заинтересует, я думаю?
– У рифов возле Безымянного?
– Ага.
Наталья грустно сказала:
– Тут не то что дюжиной – ни единой строчкой не пахнет. Это,
ручаться можно, машина с «Южной звезды». А «Южная звезда» не тянет даже на
призрак сенсации... Про нее все прекрасно известно.
– И что? – с вялым интересом спросил Мазур.
– Ровным счетом ничего интересного. Во время гражданской
войны в Штатах южане на ней везли селитру из Каракаса. Для выработки пороха.
Корабль попал в шторм, почти весь экипаж спасся, и его потом сняли с
Безымянного, а груз потонул. Ничего интересного. Был там, правда, железный ящик
с судовой казной, но его году в девятьсот шестом подняли какие-то ребята из
Луизианы, от чего нисколечко не разбогатели, едва окупили расходы на
экспедицию. Вот если бы «Звезда» затонула по пути в Венесуэлу, когда везла
изрядно золота, чтобы расплатиться за селитру...
– Однако, – сказал Мазур с некоторым уважением. –
Вы, мисс, не просто очаровательное создание, а ходячая научная библиотека...
