Адам сделал глубокую затяжку.
– Миссис Лейси не оставила мне чего-нибудь на ужин? Хотя бы кофе.
– Понятия не имею, – фыркнула Мария. – Посмотри на кухне.
Он смерил ее долгим взглядом и вышел. Марии стало стыдно. Разве трудно приготовить кофе человеку, гостеприимством которого ты пользуешься на всю катушку? Отбросив книгу, она тоже пошла на кухню. Адам возился с кофеваркой и, казалось, не заметил, как она вошла.
– Так она ничего не оставила? – поинтересовалась Мария, чтобы как-то обозначить свое присутствие.
– Видимо, нет, – развел он руками. – Зачем ты пришла? Читать надоело?
– Ты сегодня так поздно, – ответила она невпопад, стараясь сохранять спокойствие, хотя внутри закипало. Почему она, в самом деле, должна бегать за ним с кофейником, когда он в полночь возвращается от Лорэн Гриффитс? – Мне нужно поговорить с тобой.
– О чем? Это не может подождать до завтра?
– Нет. Сегодня у меня была встреча с директором колледжа, и завтра я начинаю заниматься.
Адам, который инспектировал содержимое холодильника, с удивлением поднял голову:
– Значит, ты решила догонять? А ты уверена, что справишься? Столько предметов…
– Но не могу же я три месяца болтаться без дела! – Марию положительно бесили его глупые вопросы. – Ты же сам говорил, что мне лучше начать заниматься прямо сейчас.
– Что ж… как хочешь.
– Господи! Ты так говоришь, как будто и не рад, что я наконец-то нашла себе занятие и перестану попадать во всякие истории!
– Почему я должен радоваться? Это твое дело. Я не буду прыгать до потолка оттого, что ты наконец-то перестала скучать.
– Я специально дожидалась тебя, чтобы обсудить это! – вскипела она. – Я не виновата, что ты заявляешься в полночь и мне приходится вываливать все на тебя, когда ты устал и не в духе.
Адам медленно приблизился к ней. Его глаза горели гневом.
– Когда-нибудь ты доиграешься, Мария! Однажды мне надоест терпеть твои выходки.
Она скорчила кисло-недоверчивую гримасу и с вызовом заявила:
– Я иду спать. В таком паршивом настроении ты невыносим. Извини, конечно, что тебя тут не встретили как блудного сына, но я надеюсь, что мисс Гриффитс была к тебе добрее.
Адам вдруг схватил Марию за плечи и стал бешено трясти. Ее голова болталась, как у тряпичной куклы. Потом, впившись в ее лицо дикими глазами, он зарычал:
– Если хочешь знать, я не был сегодня у Лорэн. Я только что из больницы Святого Михаила. Миссис Эйнсли умерла полчаса назад.
– О-о… – Мария в ужасе прижала руку ко рту. – Прости, Адам. Прости…
Адам отпустил ее и отвернулся.
– Иди спать, – глухо произнес он. – Настроение у меня действительно, как ты выражаешься, паршивое.
Мария с несчастным видом кусала губы:
– Сядь, пожалуйста, Адам. Я приготовлю тебе кофе.
– Не надо.
– Пожалуйста… Ты и есть, наверное, хочешь? Ты ведь не ужинал?
– Нет, не ужинал. Но я не голоден и не нуждаюсь в твоей помощи. Оставь меня в покое.
Мария, понурив голову, вышла. Во всем была целиком ее вина. В конце концов, если Адам даже и проводит вечера со своей невестой, ее это не касается. Не должно, по крайней мере, касаться…
Следующим утром Адам рано уехал на вызов, и Мария завтракала в одиночестве. Только по дороге в колледж она вспомнила, что не рассказала Адаму о вечеринке у Дэвида, хотя отчужденность, возникшая между ними вчера, наверняка отбила у него всякую охоту интересоваться ее делами.
Первый день в колледже пролетел незаметно. Оказалось, что кроме стенографии, машинописи и английского языка Марии придется изучать также основы экономики и бухгалтерский учет. Ее снабдили списком учебников, и, пообедав в столовой колледжа, она отправилась по книжным магазинам. Примерно в половине пятого она вернулась домой, нагруженная книжками и тетрадками, с желанием немедленно приняться за домашнюю работу.
В гостиной она увидела Адама. Он сидел на диване и читал.
– Привет, – сказал он, увидев Марию.
– Здравствуй, Адам, – ответила она самым будничным тоном.
Адам смерил прищуренным взглядом кучу книг, которую Мария вывалила на кресло, и сухо спросил:
– Ты что, намерена днем и ночью сидеть за учебниками?
– А почему бы и нет? – удивилась Мария, встряхивая красными саднящими кистями рук. – Мне нравится, когда у меня нет свободного времени. Некогда забивать голову всякой ерундой. А то, по-моему, я становлюсь слишком назойливой.
Адам взял одну книгу, пробежал название и небрежно бросил обратно в кучу:
– В этом нет необходимости.
– В чем? – не поняла Мария.
– Да вот в этом. – Он показал на учебники. – Если ты не хочешь ходить в колледж, то я не настаиваю. Можешь просто жить тут и ничего не делать. Я не возражаю. В конце концов, в Лондоне всегда можно найти себе занятие.
– Ты думаешь, я приехала вовсе не за тем, чтобы учиться? – возмутилась Мария. – Так, что ли?
– Ничего я не думаю, – слабо отмахнулся он, – просто это не обязательно.
– Зачем же ты просил свою секретаршу разузнать насчет колледжей? – Мария вытаращила глаза.
– Я знал, что нет таких курсов, которые начинаются в мае, и, значит, тебе придется ждать до сентября.
– А еще ты знал, что, пока я бездельничаю, у тебя есть все основания отправить меня домой! – сердито воскликнула Мария.
– Не забывай, что летние каникулы будут все равно.
Опустив голову, Мария кусала губы. А вот это она почему-то упустила из виду… Два месяца пройдут зря…
– На каникулы я… поеду домой! – решительно заявила она. – А сейчас извини – мне очень много задали.
– Подожди. – Адам схватил ее за руку. – Не занимайся сегодня вечером.
– Что же я должна делать?
– Мне нужно навестить одного пациента, и мы могли бы поехать вместе. А потом заедем в какой-нибудь ресторан и поужинаем. Хорошо?
Щеки Марии вспыхнули, а по спине забегали мурашки. Больше всего на свете ей хотелось провести вечер с Адамом, но интуиция подсказывала поостеречься. Мария не боялась Адама – нет, он был абсолютно надежен, – но она боялась себя. Он, возможно, считал, что она еще ребенок, но она-то знала, что это не так и что нельзя поощрять чувство к сводному брату, зародившееся у нее.
– С-спасибо, – промямлила она, – н-но… Я обещала своему руководителю, мистеру Лоусону, уже кое-что выучить на завтра…
– Хорошо, – холодно произнес Адам, выпуская ее руку, – как хочешь.
