Фельсенбург дернулся что-то сказать, но сдержался, только взглянул на адмирала. Вальдес подкинул кольцо с изумрудом, поймал, поднес к глазам, снова подбросил. Леворукий бы побрал молчание! Бермессер свою веревку заслужил, как убийцы Муцио – топор. Отец, окажись он в шкуре Кальдмеера, не колебался бы, да и сам Луиджи… Разве что принимать свою месть из чужих рук обидно. Кто ты такой, если не смог сам?
– У тебя – дружки, – немолодой дриксенец, вроде бы боцман, протянул шкиперу руку, – у меня – внук…
– Я обещал фок Шнееталю. – Больше Фельсенбург на своего адмирала не косился. – Бермессер и его сообщники отправятся на рей именем Дриксен. Здесь нас трое, но лейтенант Лёффер тоже был у Хексберг. Пусть четвертым будет он.
– Постой, Руппи! – дернул щекой Кальдмеер. – Адмирал Вальдес, мы принимаем ответственность за казнь на себя. В память «Ноордкроне» и других погибших. Адмирал цур зее Бермессер и шаутбенахт фок Хосс будут повешены.
– Будут повешены все, кто лгал под присягой, – уточнил Вальдес. – Я насчитал одиннадцать человек.
– Двенадцать, – поправил Фельсенбург. – Еще Троттен.
– Руппи, – тихо окликнул Олаф, – Троттен не был в Хексберг и даже не давал показаний. Ты сводишь личные счеты…
– Да, свожу! По трактирам с враньем шлялось пятеро, осталось трое… Эта кочерыжка клялась быть рядом с Бермессером всюду. Вот и будет!
– Туда и дорога, – буркнул шкипер. – Те хоть со страху гадить начали, а этот для удовольствия.
Адмирал больше не спорил.
– Вальдес, – попросил он, – если это возможно… На флагмане должен быть палач, а священник есть на каждом линеале.
– Пусть поищут, – согласился Ротгер, – вряд ли эти господа ходили на абордаж.
– Палачу надо платить, – напомнил Фельсенбург. – Господин Вальдес, мои деньги остались на «Селезне», и я не знаю, принадлежат ли они еще мне…
– Разумеется, но флагманскому палачу пристало получать плату из корабельной кассы, а что останется… Шкипер, вы примете эти деньги в счет неустойки за сорванный фрахт? В конце концов, вам его испортил Бермессер.
– Спасибо, конечно… Только лучше б мне заработать по-честному. На том же кэналлийском.
– Фридрих без кэналлийского обойдется.
– Какой такой Фридрих?! Мы тут с его фельпским высочеством как раз думали, с каким бы ему товаром к родителю вернуться…
– А что? – засмеялся Вальдес. – Почему бы дриксенскому шкиперу не отвезти фельпскому герцогу кэналлийского? Мир сходит с ума, так пусть он делает это весело!
3
Статного священника Руппи помнил куда лучше, чем тот хотел бы, а вот палач был новым – папаша Гюнтер навеки остался на «Ноордкроне». Вальдес играл с кольцом, Кальдмеер молчал, пришлось начинать разговор.
– Как тебя зовут?
– Киппе, господин. Симон Киппе.
– Знаешь, что нам нужно?
– Сказали.
– Ты готов?
А если не готов, тогда что? Грольше с Польдером звать? Вздернуть-то они вздернут, только как бы какая мразь не сорвалась.
– Сделать я могу, – сощурился Киппе, и Руппи почудилось, что в ручищах палача фляжка и он по ней сейчас щелкнет, – а потом что? Ни мéста, ни головы! Я на четыре года подряжался, сейчас тринадцатый месяц идет…
– Жалованье за оставшиеся месяцы ты получишь. И за сегодняшнее.
– Неправильно так. Или жалованье, или за работу.
– Выбирай.
– Жалованье, сударь. Ну а если я вам глянусь, свистните, как вернетесь.
– Ты меня знаешь?
– Слышал. И про вас, и про господина адмирала цур зее, дай Создатель здоровьица… Фрошер говорит, дело спешное?
– Хорошо бы закончить дотемна.
– Успеем, если не тянуть.
– Гонсало, – подал голос Вальдес, – проводи куда нужно. Обоих…
– Я не смогу, – закатил глаза священник. – Двенадцать человек до захода солнца… Это ужасно!
– Шварцготвотрум! – рыкнул Канмахер, он тоже знал про серого подлеца со «Звезды». – Оптом отпоешь, а исповедоваться… Исповедовались они уже сегодня.
– Кому? – Клирик завертел головой. – Господин адмирал цур зее – добрый эсператист, он не станет…
– Он уже стал! – Пальцы Руппи сжались в кулак. – Отправляйтесь и благодарите Создателя, что юркнули ему под подол… Иначе быть бы вам тринадцатым!
– Я… Господин Фельсенбург, я был вынужден… Человек слаб…
– Вы и сейчас вынуждены. Вон!
И это тоже служитель Его! Отец Луциан, брат Орест, отец Александер и этот. Только чего удивляться. На каждого Ледяного найдется Бермессер, а то и два… Бешеный в Хексберг говорил о чем-то таком, но тогда подлость еще не распухла в пол-Дриксен… Лейтенант мотнул головой, отбрасывая лезущие на глаза волосы. Усталость давала себя знать все сильнее. Сколько же всего влезло в неполный день – встреча, погоня, беготня по островку, плен, кэцхен и закат, сумасшедший, как сама жизнь. Не желающее быть круглым солнце то клонилось к воде, то отшатывалось от горизонта, словно тоже ждало.
– Пляшет, – сказал Вальдес, – с осени пятый раз…
Пронеслась кавиота, раздался тоскливый стонущий крик. Неужели забросить двенадцать веревок так долго?
– Дозвольте доложить! – Говорить вперед адмирала и лейтенанта Йозеву было тяжко, но чувство долга пересиливало. – Ну… Команду бы на палубе выстроить… Иначе непорядок!
– Нет! – отрезал Кальдмеер.
– А хорошо бы. – Добряк щелкнул свою фляжку. – А то доказывай потом, кто их и за что. Море не расскажет, а поп этот… Сомнителен он. Как получим дюжину святых, от фрошеров умученных, поздно думать будет.
– Согнать бы наверх хоть марсовых, – вздохнул Йозев. – Этих не заткнешь, разве картечью…
– Нет, господа. – Олаф смотрел жестко и спокойно, как некогда на полуюте «Ноордкроне». – Матросы не должны видеть, как под чужими флагами вешают их адмирала. Любого. Море не расскажет, но поймет. Этого довольно.
– А как же…
– А вот так! – Бешеный подкинул свой изумруд. – Поймет не только море, поймет весь Ротфогель, и очень даже скоро. А серый пусть плетет что хочет. Кардиналу талигойскому…
– Вы забираете священника?
– Всех живых. Надо же чем-то и начальство порадовать, а этим летом Талигу на пленных не везет. То ли дело ваш Бруно, ему меньше гарнизона в рот не клади.
– А вам, – попытался улыбнуться Олаф, – меньше флагмана. Сейчас самое время спросить про нас с Рупертом и про то, как будут звать «Верную звезду» в Хексберг. Или это решит Альмейда?
– Вам придется познакомиться с тетушкой Юлианой. К счастью для вас, она верная супруга и добродетельная мать… Что до «Глаубштерн», то мне он не нравится, и не только мне. В Хексберг ему делать нечего.
