– Ну что ж, – подытожил кто-то из маршальских порученцев, – будем считать, разведку фельдгусь провел.
– Угу. Теперь он знает, что у нас есть пушки…
– А у пушек есть Вейзель.
– Ты все напутал. У нас есть Вейзель, у Вейзеля есть пушки, у пушек есть «гуси»…
– Господа, кроме шуток. Выяснил Бруно, что хотел, или нет?
– Леворукий его знает, но вряд ли придется долго ждать продолжения.
– Господин фельдмаршал, как же я вас не признавши…
– Накладные усы творят чудеса. Пять таллов на то, что сейчас попрут по-настоящему. Предчувствие у меня такое.
– Ах, предчувствие…
Болтовня как болтовня, молча стоять, так вообще взбесишься. Балагур не виноват, что его шутка разбередила вчерашнее беспокойство, как холодная вода – зубную боль. Была ли мотающая душу пакость предчувствием или нет, Арно не знал, но отношения к разгорающейся баталии она не имела. Искать причину, толкаясь среди напряженных, будто кони перед скачкой, адъютантов, не получалось, да дриксы и не дали. Свои таллы спорщик выиграл: не прошло и получаса, как Бруно возобновил наступление.
2
Вот теперь началось всерьез. Дриксы атаковали по всему фронту, атаковали настойчиво и энергично, совсем не так, как в первый раз. Огонь талигойских батарей их не смущал и не останавливал; теряя людей десятками, а то и сотнями, «крашеные» шли и шли вперед. Скоро на Маршальском стала слышна дробь дриксенских барабанов, их мерный рокот не могла заглушить даже шквальная стрельба. Фок Варзов слегка поморщился и вытащил яблоко. Ядовито-зеленое, продолговатое, явно добытое в Менкеллине, которой облепившие ветки плоды сулили небывалый урожай. Есть их, на взгляд Ариго, было, мягко говоря, рановато, но маршал Запада преспокойно жевал кислятину, от одного взгляда на которую сводило скулы. Дышал Вольфганг спокойно, мешки под глазами стали поменьше, и у Жермона от сердца малость отлегло.
– Попытаются с ходу прорваться, – заметил, покончив с яблоком, командующий. – Не выйдет…
Не вышло. У талигойцев стреляли сразу две линии, выстроенные одна над другой, первая – у самой подошвы, вторая – выше по склонам. Под плотным огнем атака захлебнулась. «Гуси» отошли. Совсем недалеко… Выдвинули полковую артиллерию, потом подтащили поближе и пушки покрупнее. Само собой, не все, но под ядрами теперь стояла не только дриксенская пехота.
Ожесточенная перестрелка тянулась почти час. Пока на той стороне не решили, что можно попробовать снова, маршал успел сгрызть еще несколько яблок и выслушать не нашедших даже следов Гаузера разведчиков.
Застучали барабаны, на штурм курганов устремился новый вал, и все повторилось. Черно-белая пехота несла потери, но не пятилась, и командующему дриксенским центром пришлось двинуть на поддержку атакующих полков свежие силы, заодно переместив поближе к противнику уже всю тяжелую артиллерию, вступившую в спор с батареями Вейзеля. Талигойские пушки стояли выше и имели насыпанные за ночь укрытия, дриксенских было больше. Чем и когда кончится это противостояние, не взялся бы предсказать никто. От пушечного рева закладывало уши, и при этом он вскоре сделался незаметным, как шум дождя или прибоя. Жермон понимал, что где-то есть настоящая тишина, в которой орут разве что лягушки, только от поля, на котором наконец сошлись вечные противники, до этого «где-то» было дальше, чем до Гайярэ.
– А Бруно неплохо нас изучил, – брюзгливо признал покончивший с очередным яблоком Вольфганг. – Даже рискнул перетащить пушки поближе. Урок Альтхекс не забыт…
– Прорваться к ним кавалерией, как получилось у Алвы в Лауссхен, тоже не выйдет, – посетовал Ариго, – заслоны оставлены очень солидные.
Маршал помолчал, изучая с трудом различимое среди клубов дыма пространство.
– Дым дымом, а их кавалерия потихоньку начала движение. Вон там, – фок Варзов знакомо ткнул пальцем вправо, – они вроде бы стоят как стояли… Только второй линии уже нет, а интервалы между эскадронами увеличились. Видишь?
Жермон поднял трубу. Мутная, то и дело скрывающаяся в белой пелене картина подтвердила: командующий прав.
– Что скажешь?
– Готовятся ударить в обход Энтони.
– Мы ждать не будем. – Маршал понизил голос. – Я пока в порядке, так что нечего нам обоим здесь торчать. Давай на правый фланг и бей первым, только не сразу, а то с Шарли станется слишком оторваться от пехоты. Пусть «гуси» подойдут поближе…
– …но еще не успеют развернуться для атаки.
– Именно! Момент выбирай сам, отсюда все равно не углядеть. И, будь любезен, не увлекайся. Чувствую, сорвем мы Бруно эту задумку, у него отыщется новая.
3
Фок Варзов поманил Ариго, и адъютанты насторожились. О чем говорило начальство, слышно не было, оставалось истолковывать взгляды и жесты. Истолковали.
– Правый фланг, господа. Это же очевидно.
– Сейчас там будет самое горячее место.
– Опять предчувствие?
– Нет, здравый смысл. Бруно, хоть и гусь, в болото не хочет, у нас высоковато и Вейзель, а справа и курган пониже, и поле это…
– Ну, не знаю… Будь оно так, Ариго был бы на Лысом.
– Сейчас будет, – вступил в разговор Арно, глядя, как «его» генерал кивает, поворачивается и, махнув свитским, почти бежит к лошадям. – До встречи, господа.
Догадка оказалась верной. Спустившись с кургана, кавалькада вслед за Ариго повернула на север. К Давенпорту. Варзов боится, что новый командующий правым крылом не справится? Тогда за какими кошками…
– Арно!
– Мой генерал!
– Тебе туда. – Генерал махнул хлыстом чуть в сторону от Лысого, где уже выстроились конные полки. – Найдешь Шарли, гони ко мне, я буду у Давенпорта. И не вздумай удрать к Придду. Живо!
– Да, мой генерал! – Живо так живо! Кан рванул с места ожившей молнией, в лицо ударил пропахший порохом ветер, унося тревогу назад, к Маршальскому, пытаясь унести… Прыжок через канаву, поворот, клочья дыма, растущие на глазах фигуры всадников. Красиво все-таки, Леворукий их побери… Внушительно и красиво.
Основные силы Шарли, девять полков, почти шесть тысяч кавалеристов, выстроились поэскадронно, в четыре линии. Кирасиры, драгуны, легкая кавалерия… Где-то там топтались и «лиловые», жаль, далеко… На левом краю Арно обнаружил ноймарских кирасир и никого похожего на красавца Себастьена со свитой. Ладно, спросим.
Почему он придержал Кана именно перед этим белобрысым, лет на пять старше самого Арно? А кошки его знают, захотелось.
– Теньент Савиньяк, по приказу генерала Ариго. Сударь, где мне найти командующего кавалерией?
– Капитан Варнеке. Генерал должен быть во второй линии, у «вороных». Э-э-э… найдете земляков?
– Конечно! Благодарю…
