– Добрый день, – ответил я, не понимая,
кто со мной говорит.
– Не узнали?
– Простите, нет.
– Это Веня, муж покойной Наташеньки
Капустиной.
– Очень рад! – воскликнул я и тут же
прикусил язык.
Не слишком тактично радоваться, учитывая, что
Вениамин недавно стал вдовцом.
– Я обзваниваю всех, с кем Ната была в хороших
отношениях, – продолжал Веня, – скоро девять дней, заходите ее
помянуть, жду вас в любое время.
– Спасибо, непременно, – ответил
я, – как вы там?
– Тяжело, – признался инвалид, – я
всегда считал, что уйду на тот свет первым. Я ведь хорошо зарабатываю… вот…
копил для Наташи…
– Ужасная трагедия, – пролепетал я,
понимая, что мои соболезнования не помогут несчастному.
– Может, заглянете ко мне сегодня? –
робко попросил Веня. – Кофе угощу, фирменным, с кардамоном и корицей.
– Э… э… – замямлил я.
– Еще я книгу достал, «Цивилизация майя»,
часть третья.
– Не видел такую, – удивился я.
– На днях вышла.
– Очень интересно.
– Значит, соберетесь? – явно обрадовался
Вениамин.
– Простите, бога ради…
– Не сумеете?
– У меня договоренность о встрече.
– На поздний вечер?
– Человек ждет меня в семь.
– Значит, в девять вы можете освободиться?
– Ну…
– Приезжайте хоть в полночь, я бессонницей
мучаюсь!
Мне стало неудобно. С одной стороны, Веня
милейший, интеллигентнейший человек, да и кофе его с кардамоном и корицей просто
замечателен, но я не страдаю отсутствием сна и не готов просидеть ночь у
постели инвалида. Завтра напряженный рабочий день.
Можете считать меня эгоистом, но сейчас я
попытаюсь увильнуть от настойчивого приглашения. Вот на девять дней непременно
пойду и в дальнейшем готов изредка посещать Веню, мы с ним похожи, он отличный
собеседник, непременно познакомлю его с Максом, но сегодня увольте!
– Нюся испечет пирог, – продолжал
искушать меня Веня.
Я откашлялся и решился.
– Увы, я не смогу!
– Но почему?
– У меня свидание.
– Приезжайте после.
– С дамой! Мы идем сначала в ресторан, а уж
потом как получится.
– Понятно, – засмеялся Веня, – я
проявил бестактность. Ванечка, спасибо за долготерпение.
– Непременно приду на поминки, – пообещал
я.
– Буду ждать с нетерпением, до свидания.
– До скорого, – попрощался я и, чувствуя
себя мерзавцем, схватил полотенце.
Глава 32
У двери «Каторги» на картонке сидела Рая.
– Зачастил к нам, – хрипло засмеялась
она, – че, теперь как гость?
– А раньше кем был? – улыбнулся я.
Рая шумно высморкалась:
– Особым проектом газетчиков! Шороху ты
наделал! Умора! Даже наши сначала не разобрались! Дрался, как рыцарь в тигровой
шкуре.
– Откуда ты знаешь про планы «Часа
пик»? – удивился я.
Рая обнажила черные, очевидно, измазанные
специальной краской зубы.
– Тут ниче не скрыть! Народ говорит. Глянь, не
к тебе фря мылится?
Я обернулся, в шаге от меня стояла Леся,
разодетая как попугай.
На секретарше красовалась зеленая кожаная
мини-юбочка и ядовито-желтая майка с надписью «Оорs», ноги ее скрывали белые
ботфорты на золотых шпильках. Увидев сапоги, я невольно вздрогнул и потрогал
рукой синяк под глазом.
– Ванечка, – застрекотала Леся, –
ну, что, двинули?
Раечка сплюнула на тротуар.
– Поосторожней, чмо! – взвизгнула
Леся. – Расхаркалась тут, дура!
Рая отвернулась.
– Вот лошадь, – кипела Леся, – чуть
мои сапожки не испортила! Вдруг у нее туберкулез?
Я улыбнулся:
– Раечка актриса, ее наняли изображать у входа
бомжиху, не надо так разговаривать с ней, она всего лишь разыгрывает спектакль.
Брови Леси поползли вверх.
– Ты знаешь ее по имени?
– Да, – кивнул я, – милая девочка.
– Милая? – с непередаваемой интонацией
переспросила Леся. – Я тащусь! Уродина извозюканная.
– Таковы условия ее работы, – попытался я
защитить Раю. – От тебя Митяев ждет безукоризненного внешнего вида, а от
девушки у двери этого клуба хотят обратного, по сути, вы обе являетесь лицом
заведения, просто эти лица разные!
– Спасибо, объяснил, – скривилась Леся,
презрительно оглядывая фигуру Раечки, – а то я уж испугалась, вдруг хоть
на волосок с чмо схожа, я бы ни за какие бабки не согласилась вырядиться
бомжихой!
Рая преспокойно уселась на картонку, она явно
хорошо слышала нашу беседу, но делала вид, будто ее это абсолютно не касается.
– Только шлюха может так зарабатывать, –
кипела Леся.
– Разные обстоятельства бывают. – Я решил
погасить вспыхнувший конфликт. – Думаю, имей Рая обеспеченного отца или
мужа, она никогда бы не пошла работать в «Каторгу». Давай войдем в ресторан,
сядем за столик и закажем вкусный ужин!
Леся бочком, стараясь не коснуться Раи,
прошмыгнула внутрь, я последовал за ней. По непонятной причине мое и без того
не радостное настроение упало до нуля.
– Фу, – капризно сказала Леся,
устраиваясь на лавке, – душно! Воняет! А почему нет скатерти?
– Это же «Каторга», – напомнил я.
– И что? – ныла спутница. – Нельзя
было хоть кусок бумаги постелить?
Когда принесли заказ, Леся надулась еще
сильнее.
– Миски алюминиевые.
– Верно, – согласился я, разглядывая
салат.
Если честно, он выглядел жутко, такое
ощущение, что его уже кто-то один раз съел.
– Вилки гнутые, – не успокаивалась моя
дама.
– Приборы в духе заведения.
– Куда ты меня привел? – взвизгнула Леся.
Я возмутился:
– Ты сама предложина «Каторгу»!
– Я?
– Ну не я же!
