– Вернуть память и силу – это что, вернее, как?
– В моем мире существуют три расы: высшие, низшие и оборотни.
– Оборотни?
– Да, люди, которые могут принимать облик зверей или, скорее, наоборот, звери в облике людей. Это кому как нравится. Мы с тобой принадлежим к расе высших.
– Высших? – Ирэн как бы пробовала это слово на вкус.
– Да, каждый высший имеет свою силу и определенную способность. Вот эту силу я тебе и собираюсь вернуть. А вместе с ней к тебе вернется и память о нашем мире и… обо мне.
– Я что, тогда забуду этот мир и эту жизнь? – В голосе Ирэн назревала паника.
– С чего ты взяла? Ты помнишь вчерашний день?
– Конечно, помню.
– Вот так же ты будешь помнить и свое прошлое. Память о нем никак не повлияет на твою теперешнюю жизнь.
– Подожди, выходит, что я буду помнить две своих жизни – нынешнюю и прошлую?
– Будешь.
– Это же классно! – Ирэн даже подпрыгнула на капоте.
– Ты так думаешь? Многие высшие с тобой бы не согласились.
– Но ведь это просто здорово, когда у тебя есть возможность не повторять своих прошлых ошибок, у тебя есть знания, которые ты приобрел на протяжении всех этих жизней, ты можешь стремиться к воплощению желаний, которые еще не исполнились, не размениваясь по мелочам.
– Да, но ты также будешь помнить всю ту боль, которую пережила сама и причиняла другим, все те разочарования и горести. Ты будешь помнить тех, кого уже никогда не вернуть и не встретить, ты будешь помнить то, что хотела бы забыть больше всего на свете. – Стаурус с грустью в глазах смотрел на Ирэн. Как многого она еще не понимала, но уже начинала или хотела ему верить и принимать его.
– Все равно я думаю, что лучше все время совершенствоваться, чем каждый раз начинать сначала.
– Не буду с тобой спорить. Но в жизни есть моменты, которые хотелось бы забыть навсегда, вычеркнуть из памяти. А с каждым своим перерождением ты их только накапливаешь. – Стаурус грустно улыбнулся.
Он бы хотел никогда больше не вспоминать то чувство утраты и боли, что он испытал, когда она умирала на его руках, а он ничего, абсолютно ничего не мог сделать. Он так хотел бы не просыпаться по ночам в поту и с криком на прокушенных губах и забыть, как ее тело у него в руках рассыпается золотистыми искрами, а тепло ускользает, и он не в силах сохранить его в ладонях.
Ирэн продолжала сидеть на капоте автомобиля, уставившись на пуговицы на рубашке Стауруса, обдумывая все то, что он сейчас ей рассказал. Она верила ему. Как ни странно это осознавать, но она действительно ему верила, хотя червячки сомнения, пусть маленькие, но все-таки иногда появлялись. Слишком все было быстро и необычно, но, может, это и добавляло всему случившемуся правдивости.
– А почему ты тогда до сих пор не вернул мне память и силу? – не отрывая взгляда от пуговиц, тихо спросила девушка.
– Ты должна сама меня об этом попросить.
– Сама?
– Да, для того я тебе и рассказываю все это, чтобы ты мне поверила и сама попросила вернуть тебе память. Иначе я бы давно это сделал, даже против твоей воли.
– Понятно, – тихо произнесла Ирэн, а затем, посмотрев Стаурусу прямо в глаза, добавила: – Но мне нужно время, я не могу так сразу. И… и мне немного не по себе и даже страшновато. Пойми, такое трудно осмыслить сразу. Даже не так: это вообще трудно осмыслить. Но мне хочется тебе верить. Как это ни банально звучит, но мне хочется верить каждому твоему слову. Поэтому дай мне немного времени.
– Конечно, время еще есть. Да и у меня тут остались кое-какие еще не законченные дела. – Стаурус старался как можно беззаботнее это сказать, чтобы она не почувствовала его разочарование. Конечно, он не надеялся, что Ирэн прямо сейчас попросит его вернуть ей силу и память, и понимал, что ей нужно будет все обдумать, но как же тяжело было снова ждать. Неимоверным усилием воли он взял себя в руки и, улыбнувшись, тихо сказал: – Теперь поехали домой, а то Женька уже заждался.
Стаурус обхватил Ирэн за талию и снял с капота. Но когда поставил ее на землю, она оступилась и подвернула ногу, поэтому, чтобы не упасть, девушка уперлась руками в его грудь.
– Извини, я… – Она подняла на него взгляд и утонула в его потемневших глазах.
Не надо было больше никаких слов, никаких объяснений. Его любовь просто плескалась в глубине глаз, затягивая ее, как водоворот, на самое дно, туда, откуда уже невозможно выбраться. Ирэн сама потянулась к его губам, и он не заставил ее ждать. Быстро и властно он накрыл ее влажные губы, крепко прижимая ее хрупкое тело к себе. Этот поцелуй отличался от тех, что были раньше. Стаурус словно ставил на нее свою печать, пытаясь смыть, стереть все воспоминания о других поцелуях и о других мужчинах. Он разжигал такой огонь внутри нее, что она начинала плавиться в его руках.
Казалось, это будет длиться вечность, и, когда Стаурус отпустил Ирэн, она с трудом перевела дыхание. Ничего не говоря и поддерживая девушку за талию, Стаурус подвел ее к дверце и помог сесть в машину. Ирэн находилась в полной прострации. Осознание реальности всего происходящего доходило до нее очень медленно и с трудом. Информации было так много, но еще больше оставалось невыясненного. Любопытство всегда было ее отличительной чертой, которой она стеснялась и которую старательно скрывала от других, но сейчас это любопытство просто разъедало ее изнутри, поэтому, уже не раздумывая, она завалила Стаса вопросами.
– Я все хотела спросить, что ты сделал с Женькой? – поинтересовалась девушка, как только Стаурус сел за руль.
– Тут все просто – я сделал его вампиром.
– Кем? – Ирэн подпрыгнула и закашлялась от удивления.
– Вампиром. Не переживай ты так. – Стаурус засмеялся, видя ее ошарашенный вид. – Понимаешь, просто другого выхода не было, он бы действительно умер. Хотя он будет отличаться от других вампиров, да, скорее всего, он уже не такой, как они, но сути это не меняет.
– Подожди, ты что, хочешь сказать, что в нашем мире есть и другие вампиры?
– Ну да, есть.
– То есть все то, что писал Игорь про вампиров, – правда?
– Ну не знаю, что конкретно он писал, я не читал его книг, но думаю, ему виднее, он знает о них не понаслышке. – Хитро прищурившись, Стаурус усмехнулся.
– И что это должно означать?
– Только одно – Игорь тоже вампир. Да и Лешка, кстати, тоже.
– Рыжик?
– Ага. – Стаурус с интересом разглядывал, как быстро эмоции менялись на лице Ирэн.
– Ты говоришь, что парень, с которым я знакома три года и за которого чуть не вышла замуж, – вампир?
– Ага. – И, не сдержавшись, Стаурус засмеялся.
– И чего ты смеешься? Думаешь, я каждый день узнаю, что мир, к которому я привыкла, оказывается совсем и не такой. Что в нем есть всякие вампиры, а может, еще и оборотни, как в вашем мире, а может, еще и эльфы есть с драконами, не знаешь?
