Для Ирэн последние сутки слились в сплошной поток необычных, таинственных и восхитительных событий. А вот что пришлось пережить и с чем смириться ее друзьям – над этим она не задумывалась. Она так ушла в свои собственные переживания и ощущения, что не думала больше ни о чем и ни о ком. Как там Ленка с ее обостренным чувством справедливости; как Мари, на которую, скорее всего, та сливала свое недовольство и злость; как Игорь, которому пришлось отказаться от своей любви ради другого человека, чего ему это стоило и как он сейчас себя чувствует? Обо всем этом и многом другом Ирэн даже не вспоминала. И вот только сейчас она начала осознавать последствия всего того, что с ней произошло. Скорее всего, когда память и сила к ней вернутся и Стаурус уладит здесь все свои дела с местным магистром, они должны будут уйти в его мир, и она вынуждена будет оставить здесь своих родителей, друзей, работу. Все, что она так любила и ценила, о чем переживала и мечтала, – все это она должна будет оставить и забыть! Эти мысли так поразили ее, что чашка, которую она достала для Ленки и хотела поставить на стол, затряслась в руке, и она еле ее удержала. Как же она об этом не подумала раньше! Как она сможет рассказать им правду! Что они подумают обо всем этом и о ней в частности. Ирэн села на стул, забыв об уже закипевшем кофе. Боже, что же ей теперь делать? Как быть?
Она обязательно должна что-нибудь придумать. С другой стороны, ну не уходит же она навсегда, ведь Стаурус умеет перемещаться между мирами, значит, и она сможет вернуться, чтобы навестить своих родных и близких хоть иногда. Ей очень хотелось в это верить. Звонок в дверь вывел ее из таких неприятных и тревожных размышлений.
– Ирэн, с тобой точно все в порядке? Ты как-то странно выглядишь, – сказала Ленка, едва переступив порог квартиры Ирэн.
– Ленка, правда, все в порядке. Проходи уже. – Ирэн втянула подругу за руку и захлопнула дверь. – Кстати, а что это ты без Мари пришла? Ей что, неинтересно, как у меня складываются отношения со Стасом?
– Интересно, даже слишком. – Ленка засмеялась, вспоминая, сколько раз за сегодняшний день Мари звонила ей и сколько раз сама порывалась поехать и проведать подругу. – Она мне весь телефон оборвала за день, поэтому я ей ничего не сказала. Она же не даст спокойно поговорить, начнет требовать рассказать все и в мельчайших подробностях. Думаю, тебе тоже этого не хочется.
– Это точно. – Ирэн покачала головой, даже боясь представить, какой бы допрос с пристрастием ей устроила Мари. – Я должна еще сказать тебе спасибо, что ты не взяла ее с собой.
– Говори, – улыбнулась Ленка.
– Говорю: «Спасибо».
За время этого разговора Ленка успела переобуться в собственные домашние тапочки, которые давно принесла к Ирэн, как и часть своего гардероба, на случай внезапной или запланированной ночевки, и это были не только халаты и пижамы. Кстати, вещей Мари в квартире подруги было несоизмеримо больше. Ирэн иногда бурчала, что они захламили ее квартиру, но только для вида.
Пройдя на кухню, Ирэн сразу стала разливать кофе по чашкам и, чтобы исправить его испорченный долгим кипением вкус, добавила туда приличную порцию очень хорошего коньяка. Также выставила на стол нехитрую снедь в виде печенья, твердого сыра, колбасы, оставшихся круассанов и лимона.
Ленка взяла свою чашку, осторожно понюхала данный напиток и, оценив его как допустимый к употреблению, протянула ее к Ирэн со словами:
– У меня есть тост. Давай выпьем за дружбу. Чтобы никакие передряги и сложности не смогли ее сломать, – торжественно объявила она.
– Да, и чтобы никакие расстояния не являлись для нее помехой. – Ирэн подняла свою чашку и потянулась к Ленке.
– А ты куда-то собралась уезжать? – Подруга отдернула свою руку.
– Нет, я так просто сказала. Добавка к тосту, – быстро ответила Ирэн.
– А, тогда я согласна. Давай выпьем за то, чтобы нашей дружбе никто и никогда не мешал. – И Ленка чокнулась своей чашкой о чашку Ирэн. Она и не заметила, как задрожала рука подруги.
Для Ирэн это был отличный повод начать разговор, но она испугалась. Она была еще не готова рассказать подруге правду о себе и о Стаурусе, поэтому и решила перенести его на другой раз: может судьба еще предоставит ей более удобный шанс для откровенности. Вот только не опоздать бы!
– Знаешь, Ирэн, я все-таки хочу извиниться, – поставив чашку на стол, сказала Ленка.
– Лен, не надо, поверь. Тебе не за что передо мной извиняться.
– Нет, есть за что. Я твоя подруга и должна была поддержать тебя, какое бы решение ты ни приняла. А я вела себя как маленький обиженный ребенок, доставая своими капризами тебя да и всех остальных. И мне от этого стыдно. Если ты меня простишь, то моей совести станет легче. – Ленка подняла на подругу глаза.
– Ленка, ну что ты городишь. Я на тебя не в обиде ни капельки. Если честно, я с того вечера ничего и не помню. Мне ужасно хотелось спать, вот я и заснула раньше, чем закрыла глаза, и вы все это увидели.
– Не, ну ты даешь. Я тут страдаю, моя совесть мучается, а она даже не знает почему, – вскипела праведным гневом Ленка.
– Поэтому и говорю, что ты не должна извиняться. Тем более все получилось как нельзя лучше. Если бы вы тогда нас не оставили одних, может быть, мы бы до сих пор ходили вокруг да около. А так все быстро и очень хорошо разрешилось, – улыбнулась Ирэн подруге.
– А вот с этого момента поподробнее. – Ленка облокотилась на стол. – Что там у вас решилось и как?
– Ленка, отстань.
– Так, будешь сопротивляться и скрывать подробности – сейчас же позвоню Мари.
– Только не это. – Ирэн сделала такой испуганный вид, что Ленка не сдержалась и рассмеялась. Напряжение полностью спало, и подруги веселились, получая удовольствие от своей несерьезной перепалки.
Ленка продолжала третировать подругу и выпытывать у нее все подробности про Стаса, Ирэн отбивалась, как могла, и, когда уже решила сдаться и все рассказать, Ленка вдруг замолчала на середине фразы. Ирэн с недоумением посмотрела на подругу: Ленкины глаза были выпученными, а рот то открывался, то закрывался, и она издавала невнятные звуки. Когда Ирэн кинулась к ней и, теребя ее, попыталась выяснить, что случилось, на все ее вопросы Ленка смогла только ткнуть пальцем куда-то ей за спину. И тут Ирэн накрыло ощущение опасности. Это чувство затопило ее изнутри и поглотило полностью. Она резко обернулась и успела увидеть мужчину, который заходил в ее квартиру просто через стенку. Затем, не глядя на изумленных подруг, он прошел в коридор и изнутри открыл входную дверь, впуская еще кого-то. Через мгновение перед глазами Ирэн предстали трое незнакомцев. Мысль о том, что это не могут быть новые друзья Стауруса, промелькнула в ее голове. Уж слишком странные и недоброжелательные взгляды бросали на них три пары недобрых глаз.
– Которая из двух?
Голос говорившего был слишком тихим и хриплым, да и сам он был каким-то грузным и страшным. Невысокого роста, он был при этом в ширину таким же, как и в высоту, этакий ходячий квадрат. Задавая вопрос, он продолжал переводить взгляд с одной девушки на другую, разглядывая их так откровенно, что по спине Ирэн пробежали мурашки, и она заметила, как Ленку непроизвольно передернуло. Мужчина, который зашел в квартиру таким необычным путем, на вид оказался очень молод и довольно симпатичен. На вопрос квадратного он просто пожал плечами в ответ.
