У Сергея Лазаревича рыльце явно было в пушку —
рубли утекают в лабораторию, отдачи от которой пшик, зато у директорской жены
постоянно появляются шубы и драгоценности. Некрасиво получается. Марк
Генрихович совершенно безумен, он не понимает ничего в финансовых вопросах и не
оценивает, сколько стоит закупленное для него оборудование: бешеные деньги, как
уверяет директор, или копейки. Может, Сергей Лазаревич попросту загребает
рублики к себе в карман? Где же результат деятельности лаборатории? Эти вопросы
начали волновать многих.
Тут как раз умер Марк Генрихович, а Михаил
представил «Анин». Ясное дело, директор моментально ухватился за комплекс
витаминов. «Анин» был позиционирован как огромное открытие, прорыв в науке.
Робкие голоса тех, кто пытался объяснить, что ничего особенного в данном наборе
витаминов нет, были заглушены восторженными криками. Сергей Лазаревич,
беззастенчиво тративший невесть куда институтские деньги, теперь получил
возможность обелить себя и старался как мог — ушлый директор пустил в ход все
свои связи, и корреспонденты московских газет и журналов просто не вылезали из
НИИ. Статьи выходили под бодрыми заголовками: «Анин» — смерть победима»,
«Витамины для вечной жизни» и тому подобными, с фразами типа «Ученый посвятил
успех жене, назвав уникальное средство ее именем». В каждом интервью Михаил
обязательно подчеркивал:
— Специалисты знают, что синтетические
витамины не столь действенны, как те, что содержатся в пище. Но вдумайтесь
только в цифру: дабы полностью покрыть суточную потребность человечекого
организма в одном витамине К1, надо съесть два кило капусты брокколи, а ведь
для нормальной жизнедеятельности нужны еще и А, Е, С, В1, В2, В12, D… Так вот
наш комплекс содержит витамины в нужном количестве, а кроме того, это первый в
истории человечества препарат, который усваивается полностью. Весь секрет в…
некотором секрете, который я вам не открою.
Нине Леонидовне оставалось лишь скрипеть
зубами. А на Михаила пролился дождь наград, муж Анны стал профессором и получил
статус почти гения. Теперь Антонов мог почивать на лаврах. Чем он и занялся.
Охладев к практической работе, начал писать книги, которые злые языки называли
не специальной литературой, а «научпопом»
[10]
. Но Антонов не обращал
внимания на завистников, его брошюры из серии «Как жить долго» раскупались,
словно мороженое жарким летом.
Шло время, НИИ постепенно хирел и почти умер,
большинство научных работников отправили в бессрочные отпуска, Сергей Лазаревич
скончался. Нина Леонидовна не успела обрадоваться смерти заклятого друга,
потому что Михаил неожиданно вспомнил про «Анин» и развил бурную деятельность.
Сначала он сообщил о создании «Анин-плюс» для беременных, потом появился
«Анин-супер», предназначенный детям, следом «Анин-форте» для людей, ведущих
активный образ жизни. На общем фоне отсутствия хороших отечественных недорогих
препаратов «Анин» начал великолепно продаваться. Настолько хорошо, что Михаилу
Петровичу, который каким-то таинственным образом ухитрился наладить выпуск
«Анина», предложили стать директором НИИ. Ученые, получившие возможность
самостоятельно выбирать себе начальство, захотели, чтобы на капитанском мостике
встал человек с явными ухватками бизнесмена.
— Ишь, как свою ерунду распиарил, — шептались
по углам сотрудники, — кучу денег нагреб. В какую аптеку ни зайдешь, там сто
видов его «Анина», телик включишь и опять баночки увидишь. Интересно, сколько
актерам за рекламу платят? Конечно, Антонов великим «бессмертникам» в подметки
не годится, но пусть рулит НИИ, авось нас из ямы вытянет.
Узнав, что Антонова будут просить «сесть на
царство», Нина Леонидовна приуныла. С бывшим мужем и дочерью дама не общалась,
отношения порвались навсегда, но, наверное, Анна не упустит шанса отомстить
матери, настал ее час. Михаил Петрович под натиском жены уволит Нину Леонидовну.
И куда ей податься?
Но Антонов поступил странно — поблагодарил
коллег за лестное предложение и… отказался.
— Я ученый, — мирно объяснил профессор свою
позицию, — а пост директора НИИ мигом лишит меня возможности заниматься наукой
и писать книги. Если хотите совет, то лучшей кандидатуры, чем Владлен Игоревич,
не найти, а я ему помогу.
И институт возглавил протеже Антонова, который
ничего кардинально в учреждении менять не стал. Нина Леонидовна осталась на
месте. И вот теперь случилась радость: Антонов умер, Нина Леонидовна пережила
человека, из-за которого лишилась семьи…
Вывалив на меня ворох информации, Нина
Леонидовна потянулась к телефону. Потыкав в кнопки, она разочарованно сказала:
— Занято. Ладно, подождем.
— Кого? — не поняла я.
— Семена Савельевича.
— Это кто такой? — вновь не разобралась я в
ситуации.
Нина Леонидовна, терзая аппарат, ухмыльнулась.
— Вы хотите статью об Антонове написать?
— Да, — осторожно ответила я.
— Душенька, — уперла в меня тяжелый взор
старуха, — ну кому сейчас нужны славословия? Все эти обычные всхлипывания:
великий ученый, профессор, создатель «Анина» и прочее, прочее, прочее… Да
писали подобное о Михаиле Петровиче сто раз! Я же предлагаю вам бомбу,
эксклюзивный материал: Антонов каков он есть. То есть был. Сын женщины-убийцы,
расчетливый юноша, сумевший обмануть столичную девушку, выгнать из семьи ее
мать, которая раскусила провинциального Растиньяка
[11]
. Можно с
другой стороны посмотреть и на создание «Анина»: идею Михаил украл у Марка
Генриховича, сам комплекс — раздутая пустышка. Люди, покупающие его, — жертвы
рекламы. Антонов достиг вроде всего, получил славу, деньги, но был ли он
достоин успеха?
Нина Леонидовна закашлялась.
Я молча ждала, пока приступ злобы перестанет
душить старуху. Хм, почему принято считать, что пожилые люди милы и
интеллигентны? Какой старик получится из мужчины, который регулярно бил своих
родных? А во что превратится женщина, травившая во дворе кошек? Только не
говорите, что, перевалив через пенсионный рубеж и почуяв дуновение смерти, и
тот, и другая спохватились и запоздало начали любить человечество вкупе с
животными. Вовсе даже нет! Негодяй превратится в злобного, норовящего всех
стукнуть палкой старикашку, а гадкая тетка трансформируется в редкостную по
вредности старушонку, говорящую о соседях гадости. Хорошими, добрыми бабушками
и дедушками делаются лишь хорошие и добрые люди. Вот Нина Леонидовна, вроде
образованный человек, кандидат наук, а какая мстительная особа! Она ничего не
простила Антонову и ничего не забыла.
