Следующий взрыв снова сбил его с ног, и лежа на полу, Дэв ощутил поток уходящего воздуха.
Дверь стала подниматься…
Глава 27
Знание всегда будет управлять невежеством, и люди, которые хотят управлять собой, должны вооружиться той силой, которую дает знание.
Джеймс Мэдисон, XVIII век.
Он не знал женщину, вошедшую через открытую дверь – в одой руке несколько дыхательных масок, в другой – 10-миллиметровый «Штейр-Хитачи». Лицо скрыто маской и защитными очками-визором, туловище прикрывает керамипластовая кираса. Шлема не было: длинные чёрные волосы убраны назад и перехвачены широкой красной лентой.
– Вы… кто? – Воздухом ещё можно дышать, но вот вкус у него иной, какой-то резиновый, горелый.
– Неважно. – Она пристально посмотрела на него. – Вы – Камерон.
Тон скорее утвердительный. Должно быть в её ОЗУ есть его образ, решил он, и она всего лишь сравнила «картинку» с оригиналом, сидящим на полу камеры.
Он неуклюже поднялся, пошатнулся и вынужден был опереться о стену.
– В настоящий момент я в этом не уверен. Что здесь, чёрт побери, происходит?
– Ничего особенного. Мы просто решили забрать вас, спасти, вот и всё.
Женщина протянула ему маску, он взял её, прижал к лицу. В отличие от обычных систем жизнеобеспечения, здесь к короткому хоботку маски крепились два газовых баллончика с дыхательной смесью. Он коснулся переключателя и глубоко втянул в себя пахнущий резиной воздух.
Пока Дэв возился с маской, она подняла руку и дотронулась до коммуса, подключенного к З-разъёму.
– Сьерра-1, это Сьерра-5. Камерон здесь. – На мгновение женщина умолкла, прислушиваясь. – Верно. Идём!
– Так что происходит?
Его избавительница только неторопливо махнула рукой.
– Сюда идут плохие парни. Испаряемся.
Пригнувшись, она нырнула в коридор, и Дэв послушно последовал за ней, хотя и не так быстро – идти босиком по усеянному осколками камней полу было не очень приятно. Выйдя из камеры, он чуть не споткнулся о тело охранника, тот неподвижно лежал на спине, раскинув руки, под левым глазом небольшая ярко-красная дырочка.
Дэв замер, уставившись на труп. Голова работала плохо. Так что это? Спасение? Но кто?.. Пытаясь усилием воли разогнать туман, окутывающий его мозг, он нагнулся, чуть не потеряв при этом равновесия, и поднял валяющуюся рядом с охранником винтовку «PCR-28». Проверил счётчик патронов – в магазине оставалось еще две сотни четырёхмиллиметровых пуль. Дэв снял оружие с предохранителя и, перешагнув через кучу мусора, последовал за ушедшей вперед по коридору женщиной.
– Капитан!
Он обернулся на знакомый голос. По коридору в сопровождении молодого светловолосого мужчины в защитном костюме шёл лейтенант Поль Деврейс.
– Поль!
Интересно, сколько же здесь ребят из роты А? Ему смутно вспомнилось, что когда он садился в поезд в Винчестере, то видел ещё кого-то, но после доставки сюда уже не встречал ни одного знакомого лица. Надо бы спросить Деврейса, может тот что-то знает о судьбе других… но женщина обернулась и крикнула:
– Быстрей, быстрей! Нас ждут! – она исчезла в тёмном проломе стены, и Дэв на четвереньках прополз за ней.
На улице его встретил яркий, ослепительный свет и жара. Дэв зажмурился, до этого момента он не знал, что сейчас – день или ночь. Его слегка качнуло, странное ощущение дезориентированности, потерянности охватили недавнего узника…
Они стояли рядом с транспластовой стеной 50-метрового купола, расположенного на поляне в джунглях. Через брешь в стене всё ещё струился поток воздуха, поднимая с земли пыль и относя её к лесу. Метрах в 30 от них тяжело дышали джунгли. После относительной прохлады камеры воздух казался раскалённым, Дэв не сделал ещё и трёх шагов, как намокший от пота защитный костюм облепил тело. Обернувшись, он увидел тонкую, изящную колонну небесного лифта, возносящуюся в голубовато-зелёную глубь неба. Так вот он где – около Библа, в нескольких километрах от главного купола.
Где-то сзади и справа прогремели взрывы. Дэв вздрогнул и пригнулся. Бой не закончился. В амбразуре стены промелькнули чьи-то фигуры, В клубах пыли отчётливо заиграли лучи лазеров. В тени деревьев на краю джунглей Дэв заметил неясное пятно. Так и есть! Присев на своих широкостопых ногах, «Призрак» вёл огонь из головного лазера. Рядом с уорстрайдером суетились какие-то люди, одни в форме гегемонийских солдат, другие – в гражданском облачении. Разномастные защитные костюмы…
Бандиты, подумал он. Это те самые бандиты, о которых нам рассказывали. Хотя считать их просто разбойниками Дэв не мог. Быстрота и слаженность их движений предполагала некую подготовку. Один из нападавших, в полном боевом облачении, распоряжался с уверенностью опытного офицера. На его плече Дэв рассмотрел эмблему 3-го Новоамериканского полка. На правой руке командира краснела повязка, такие же знаки отличия были и у остальных. Так вот откуда они узнали, где мы, подумал Дэв. Предатели…
Предатели? Осторожно ступая по камням босыми ногами и чертыхаясь от боли, он отбросил эту мысль. Предатели, судя по всему, только что спасли ему жизнь. А потом, кто настоящий изменник – солдат, отказавшийся повиноваться приказу, или правительство, отдавшее преступный, аморальный приказ? Да, наверное, придется ему пересмотреть свою терминологию. Дэв застонал, наступив на острый камень, и быстрее заковылял к лесу.
Из-под покрова деревьев неуклюже выступила ещё одна боевая машина. LaG-17 «Скороход». Покачивающийся взад-вперёд корпус придавал ему сходство с отыскивающей добычу хищной птицей. Отследив цель, по которой вел огонь «Призрак», он присоединился к нему, захлестнув показавшихся в проеме стены солдат шквалом энергии из короткоствольных, похожих на рога, пушек. Откуда-то со стороны, оставляя за собой хвост белого дыма, чиркнула над землей ракета и, ударившись о корпус страйдера, взорвалась, оставив в броне выбоину. Но и это ранение не остановило «Скороход», ритм стрельбы не нарушился, и только головная башня чуть изменила угол наклона, обстреливая теперь верхние уровни купола.
Дэв еле передвигал ноги, покрытые волдырями, они нестерпимо болели, но что значила эта боль по сравнению с той, прежней, всё ещё затаившейся где-то в тёмных уголках мозга. Он споткнулся и упал на колени.
– Дэв!
Голос, голос женщины донесся оттуда, со стороны возвышающегося у кромки леса «Призрака». Раскрыв от удивления рот, Дэв уставился на металлического монстра, не смея верить тому, что только что услышал. Опять… Боже, когда же это всё кончится? Катя не могла быть здесь, в этом LaG-42!
– Помогите ему, – прозвучал из внешних динамиков тот же женский голос. – У него обожжены ноги!
– Катя? – Он всё ещё не мог поверить. Неужели это реально? Неужели Катя реальна? Пожалуйста, пусть будет так! – Катя, это ты?
