– Я предполагаю, – сказал он медленно, – что у ДалРиссов есть исследовательские программы, которые распланированы на десятки тысяч лет в будущем. У них могут быть долговременные планы, планы, предполагающие создание новых видов и альтернатив целых миров, планы, которые не увидят своих плодов в течение миллионов лет. Этот народ смотрит далеко Слишком далеко для того, чтобы не обратить внимания на то, что их солнца могут поджарить их через несколько миллионов лет и прервать все, над чем они работали. Это сделало бы бессмысленным все, над чем они работают.
Остальные смотрели на Дэва с недоумением. Он раскинул руки в мольбе.
– Боже мой, люди, вы что – не понимаете! Не видите! За последние несколько миллионов лет Риссы охватили каждый аспект своей экосистемы, каждую деталь Сколько местных видов есть на Новой Америке, Катя? Сколько на Земле! Не только люди, лошади или собаки, но насекомые, рыба, трава, нематоды, планктон, амебы, бактерии. Черт побери, я предполагаю, что они используют даже ВИР-усы, чтобы передавать генетическую информацию, когда пытаются создать новые виды. Если принять во внимание, что жизнь одной биологической единицы взаимозависима со всеми остальными, то, изменив даже один вид, вы всеобъемлюще меняете их все. Единственное, что они не могут контролировать, так это самое важное… электростанцию, которая дает возможность работать всей системе. Если они оперируют в терминах контроля всего их окружения, мысль о том, что они не могут контролировать свое собственное солнце, нестерпима для них!
Брэнда была первой, кто нарушил молчание.
– Откровенно говоря, командор, мы не видели никаких подтверждений тому, что они контролируют свое окружение до степени, которую вы предлагаете. Если бы они могли делать это, то совершенно определенно, что Нага не представлял бы для них такой угрозы, как это было – Конечно, – сказал Хаган. – Они могли бы вывести ВИР-ус, который размножался бы в клетках Нага и таким образом уничтожил бы их. Биологическое оружие. Но из того, что мы выяснили при первой экспедиции, ясно – ДалРиссы боролись с ксено в течение тысяч лет. Их полностью вытеснили с Генну Риша, и они едва не потеряли ШраРиш. Мы были нужны им, чтобы дать высокотехническую помощь.
– Потому, – объяснил Дэв, – что Нага живет, работает и испытывает окружающий мир на нанотехнических весах. Если ДалРиссы – эксперты в биологии, помните о том, что Нага – эксперты в химии… когда вы добираетесь до молекулярных и субмолекулярных уровней, то большой разницы между ними нет. Я уверен, что ДалРиссы приложили большое количество усилий, чтобы создать ВИР-усное и бактериальное оружие против Нага, но Нага просто ассимилировал каждое оружие и делал его безвредным… или еще обращал его против самих создателей.
– Дэв Камерон демонстрирует замечательную интуицию, – прозвучал голос третьего ДалРисса, – и прекрасное понимание природы нашей борьбы. Немногие из тех вооружений, которые мы создали, нанесли существенные потери Чаос. Некоторые ослабили животное и несколько раз мы были убеждены, что отвели угрозу. Каждый раз, однако, небольшой запас незараженной ткани Нага выживал, спрятавшись где-то в нише ядра планеты. Через несколько сотен или тысяч ваших стандартных лет они нападали снова уже с иммунитетом к тому вооружению, которое остановило их прежде.
– Я также хотел бы добавить, Вик, – сказал Дэв, – что ты сравниваешь масштабы их войны с ксено с нашими. Они стойко сражались с Нага на двух мирах в течение… сколько это было… десяти тысяч лет? Что-то около того. К концу этого периода Нага были победителями на обоих мирах… они выиграли на одном и были близки к победе на другом, но это ведь случилось после десяти тысяч лет войны. Мы воевали с Нага на шести мирах в течение сорока нелепых лет. Мы полностью потерпели поражение на четырех из них, и два мира – Геракл и Лунг Ши – имели существенное планетарное население. Во всех четырех случаях нас смели с планеты в течение одного года. Один год! На Локи мы выиграли… или, по крайней мере, думаем, что выиграли. Бьюсь об заклад, что там все еще есть изолированные остатки жизнеспособных клеток ксено, спрятанных далеко в глубине планеты, куда не смог пробраться ядерный взрыв. Единственное место, где мы в точности знаем, что выиграли, – это Эриду, и это только потому, что мы подружились с существом вместо того, чтобы пытаться убить его!
– Путающая мысль, – сказала Катя и топнула ногой. – Это также предполагает, что мы не выиграли здесь, как думали. Что когда-нибудь Нага вернется.
– Это в их природе, выживать, – сказал первый ДалРисс. – И распространять свое влияние от мира к миру. По счастью, нам не нужно больше воевать с ними за управление Йашра-ри. Хотя мы и нашли ключ к общению с Чаос, именно Дэв Камерон фактически осуществил прорыв. Этот… Нага Генну Риша теперь наш союзник. И мы возьмем части его с собой, когда унесем Великий Танец к звездам.
– Я думаю, что у ДалРиссов и Нага много чего есть предложить друг другу, – сказал Дэв.
Это было любопытно. По мере того как они говорили, Дэв стал отличать одно существо от другого. Он не был уверен в том, как это происходило, но было что-то в том, как они стояли полукругом перед человеческой делегацией и общались с ними. Это напоминало по своей природе язык тела, жестов человека при обычном разговоре, что-то автоматическое и практически незаметное.
К своему существенному удивлению, Дэв осознавал этот ускорившийся уровень общения и понимания, общаясь и с людьми, окружавшими его. В нем росла сила, но оставалась незаметной за стеной страха и стресса, овладевавшими им в последние месяцы.
Он мог сказать, например, глядя на Катю, что она все еще переваривает мысль, что долгие войны человечества с ксенофобом еще не выиграны. Дружественные отношения, развившиеся с Нага на Эриду и Мю Геркулесе, казались гарантией взаимовыгодного сотрудничества между Человеком и Нага с сегодняшнего дня и на долгое время, но никто, кто, подобно Кате, провел так много времени, сражаясь с ксенофобами, не мог отбросить мысль о том, что ксены все еще не понимают, кто такие люди, что взгляды человека и Нага на мир взаимно чужеродны и что новое недопонимание и война возможны в любое время.
Дэв заметил взгляд, которым Катя обменялась с Хаганом, и даже несмотря на маски, мог почувствовать страх. Что до Ортиз и Озаки, то они были более озабочены новыми взглядами на историю ДалРиссов и биотехнологию, чем теоретическим беспокойством по поводу Нага.
– Мы начинаем новый симбиоз, – сказал второй ДалРисс. – Мы работали в тесном контакте с Нага Генну Риша, Нага, с которым ты, Дэв Камерон, осуществил первый мирный контакт. Он создаст свои почечные частицы, зародыши, которые мы учимся вживлять в биологические матрицы наших космических кораблей. Эти почки послужат для разнообразных целей в новом аспекте Великого Танца в качестве того, что вы бы назвали компьютерной сетью наших кораблей, для хранения и использования информации.
– Звучит многообещающе, – сказал Дэв. – Хотел бы я увидеть, как вы смешиваете биологию ДалРиссов и Нага.
– Взаимообмен между двумя взаимночужеродными ри – это основа нашей философии, – сказал третий ДалРисс. – Две вместе выполняют гораздо больше, чем каждое в отдельности – Дэв почувствовал прикосновение к нему комеля, который искал информацию. – Да, – продолжил ДалРисс – Вы, люди, называете это прогрессом.
