— Но ведь создать «дипломата» — не значит просто его вырастить. Люди для этого проходят обучение, усваивают определенные навыки…
Снова заговорил Сим Редмонд:
— Им достаточно загрузить сведения. Память, личность, черты характера. Привычки. Они все это могут записать. Вы только что убедились в этом при допросе. Предположим, у вас появилась новая потребность. Скажем, переговоры с инопланетянами, с людьми. Создаете примитивного «дипломата» и посылаете его на переговоры. Он выучивает язык, усваивает мысли и идеи, устремления и ожидания второй стороны.
С этим он возвращается домой, и Этрикша на базе данного «дипломата» создают следующую, усовершенствованную модель, назовем ее Марк II, с учетом всего достигнутого предыдущей моделью. Если первые модели делали ошибки, новые учатся на них. Все это развивается очень быстро, и к настоящему моменту мы имеем «дипломата» Марк XX или что-то вроде того.
Это значит, что их общество текучее, развивающееся. Они не повторяют ошибок. Это также значит — мы этого еще не знаем наверняка, лишь предполагаем, — что они практически бессмертны. Когда одно тело начинает изнашиваться, стареет, они перегружают разум в следующее, специально выращенное. Они прекрасно разбираются в механизмах всех типов, в вычислительной технике, но еще лучше чувствуют себя в обращении с биологическими системами. Мы полагаем, что они уже пять столетий экспериментируют с людьми. Тролли. Еще ряд подвидов, которые нам удалось уви-Деть. Наверное, есть и такие, которых нам увидеть не удалось. Функция «дипломатов» — переговоры с нами. И никакой другой Трикси с нами не контактирует, кроме них.
— Кажется, вы не одобряете их, мистер Редмонд. И их культуру.
— Разумеется, не одобряю. — Он глянул на дверь. — Не зря мы давали информацию на Примус, для Армии. Люди здесь фактически рабы, и факт, что они обработаны таким образом, что считают своих поработителей богами, ничего не меняет.
— Богами? Пожалуйста, расскажите поподробнее. Карла знала о «богах» из курса предэкспедиционной подготовки, но уж очень причудливым было это обстоятельство, чтобы в него сразу же поверить.
— На Церне около дюжины различных религий, майор. — Питир Морриган подхватил беседу вместо уставшего Редмонда. — Йенно, Тарси, Ивадда основные по числу последователей. Но все они базируются на идее, что люди созданы богами для того, чтобы служить богам.
— Значит ли это, что они не знают о колонизации планеты людьми?
Карле показалось, что где-то есть ключ для манипуляции населением Дерна. Она знала о нескольких случаях в истории человеческой галактической диаспоры, когда колониальные миры оказывались отрезанными и забытыми, а потом снова выходили на контакт. В большинстве случаев население этих миров сохраняло память о прошлом, о своем происхождении и было радо снова войти в состав более мощной, более обширной цивилизации.
Если население Церна было удовлетворено своей изолированностью и контролировалось Этриксом, складывалась иная ситуация. Умышленно изолированные провинциальные культуры рассматривали остальную вселенную как угрозу своему общественному порядку и философским основам.
— Кажется, что они помнят Землю, — сказал Редмонд. — У них есть то, что они называют Историями, хроники до времен заселения, начиная со Старой Земли. Ведет эти хроники, изучает их и интерпретирует военно-религиозный орден, называемый Братством. Люди Церна, с их точки зрения, избранные. Спасенные из ада, который, по их мнению, представляет пустое межзвездное пространство.
Карла кивнула. Она слышала об этом раньше. Разумеется, люди Церна будут опасаться угрозы со стороны всего, что лежит вне их ограниченного малого мира.
— А остальное человечество?
— Неизбранные. Неспасенные, блуждающие меж звездами и ни на что хорошее не пригодные. Здешние люди называют нас Небесными Демонами.
— Значит, они избранные, — задумчиво сказала Карла, — и так благодарны за честь, что сделают все, что им прикажут Трикси…
— По сути, да, — подтвердила Тами.
— А как вы это узнали, ведь населению с вами общаться было не разрешено.
— Как я уже говорил, они приставили к нам слуг, — напомнил Редмонд. Слуги эти были, конечно, тщательно подготовлены, возможно снабжены памятью «дипломатов». При нас был молодой человек по имени Виджей. Внимательно за нами следил, много не разговаривал. Но о богах он охотно распространялся, а мы охотно слушали. Кроме
слуг, никаким людям вход в резервацию разрешен не был.
— Б резервацию?
— Да, лагерь для иностранцев, охраняемый троллями и управляемый «дипломатом». По сути, что-то вроде тюрьмы, хотя и весьма комфортабельной.
— На планете было шесть таких лагерей. Ген-дай — первый и главный, основанный при нашем прибытии пять лет назад. Были компаунды в Оте-лиде, на берегу Вортана; в Меллаииде, у Северного полюса; в Дравиннире Ка; в Гартое, на другой стороне планеты; и в Тедмириниде, у Южного полюса.
— Мы как раз эвакуировались из лагеря перед вторжением, когда они схватили нас и доставили сюда. Что произошло с персоналом других наших миссий, мы не знаем. Мы все должны были в наших мелких катерах направиться навстречу Флоту Конфедерации.
— Вряд ли кому-нибудь удалось выбраться, при ваших-то слугах, заметила Карла. — Я о прибывших, во всяком случае, не слышала. Как только вы начали собираться, Трикси уже об этом узнали.
— Мы сами об этом думали, — согласилась Та-ми. — Они всегда опережали нас.
— Каждый шаг каждого цернца определяется богом, — добавил Редмонд. Без разрешения не чихнешь.
— Богом? Только одним?
— Каждый человек на Церне имеет собственного бога, — вздохнула Тами. Мы над этим подшучивали между собой. Как будто Трикси держали людей в качестве домашних животных. У каждого Трнкси контроль над несколькими десятками людей. Может быть, и сотнями. Опять же точно не знаем, но, вероятно, людям в младенчестве имплантируются в мозг узлы управления. Они воспитываются не в семьях, а в детских центрах. Они слышат — мысленно голоса своих богов с обозначением эмоции, отношения, что-то в таком духе.
— Вроде наших имплантов, только не для связи, а для управления, отметила Карла.
— Да, — подтвердил Редмонд. — Управление человеком и его изоляция от внешних источников.
— Не понимаю, — покачала головой Карла, — как люди позволяют закабалить себя таким образом!
— Но для них это не рабство, — сказала Тами. — Это религия; человеку удобно знать, кто он и что он и что боги ведут его в этом сложном мире… и могут дать ему бессмертие.
— Цепи остаются цепями, на теле они или в мозгу, — подытожила Карла.
Элкен понял, что вражеский Боло сильно поврежден, но он знал по опыту, что враг в любой момент может устроить ловушку. Боевой опыт, накопленный в предыдущих схватках, показывал, что враг хитер и коварен. Борясь против численно превосходящего противника, он мог попытаться расколоть его силы и уничтожить по частям. Зажатый в угол, он мог применить свои дистанционные средства для захода с тыла и отвлечения внимания.
