Элкен понимал, что боги могли постоянно следить за происходящим, и размышлял над их возможной реакцией. Имплант в мозгу любого жителя Церна позволял «слышать» голос бога, воспринимая его мозговыми рецепторами. Он же давал богу возможность следить за мыслями, чувствами и решениями его носителя. Обычно боги лишь следили, не вмешиваясь, но в данном случае…
Вас обманули Небесные Демоны. Прекратите всякую связь с ними. Проникший в вас яд будет нейтрализован, вы очиститесь. (Суровая благожелательность.) В этом нет вашей вины, никого из ЛКП 8737938. Вы — жертвы взлома ваших оборонительных систем. Вас следует излечить, иначе Небесные Демоны…
— Это вы демоны, — воскликнул Элкен Один, прерывая связь. Боги в любой момент могли снова открыть канал, но само это действие было вызовом, проклятием и решением. — Кто со мной?
Вражеский огонь внезапно прекратился, я пользуюсь передышкой, чтобы найти более глубокое и защищенное укрытие в лощине к северу. Это намного более выгодная позиция, если ситуация обернется против меня. Я тоже прекратил огонь. Боло совещаются по скоростному каналу. Продолжаю наблюдать за ними. Хотя защита выкинула меня из потоков данных, я сохранил интерфейс ввода-вывода через навигационную систему, поддерживая иллюзию того, что этот порт закрыт. В их дискуссию не вмешиваюсь, даже когда она накаляется. Эти размноженные Элкены должны сами прийти к решению — к согласию или к компромиссу.
В течение 0,37 секунды неясно, чья точка зрения возобладает. Двое не доверяют мне и опасаются, что это диверсия с целью внести сумятицу в их ряды. Они хотят немедленно возобновить огонь. Двое не доверяют мне, но еще больше не доверяют богам. Один из этих двоих склоняется к перемирию, в то время как другой, более решительный, поддаваясь эмоциям своего человеческого прототипа, призывает атаковать Этрикс. Пятый, тяжко искалеченный, менее концентрирован — очевидно, из-за повреждений сенсорной и коммуникационной сети. Он тоже склоняется к перемирию, но ратует за открытие каналов связи с богами для получения разъяснений.
Элкен Один закрыл канал связи с богами… во всяком случае он так считает. На самом деле «боги» оержат его под контролем и подслушивают. Я вмешиваюсь и блокирую этот канал, Трикси пока не могут его открыть, пятеро Марк XXXII совещаются без помех. Долго я не смогу удерживать эту блокировку, но надеюсь, им хватит времени, чтобы прийти к решению.
Элкен Один, самый эмоциональный, призывает к немедленной атаке на Этрикс. Элкен Пять поддерживает его, хотя и не так решительно. Элкен Три, сначала желавший возобновления боевых действий против меня, оказывается более рассудительным-, чем остальные, и рассматривает варианты. Похоже, что он склоняется к позиции Элкенов Один и Пять. Элкеи Два столь же эмоционален, как Элкен Один, но его гнев направлен против меня. Он за возобновление боевых действий как можно скорее, пока я не улучшил своих позиций и пока не подошло подкрепление. Элкен Шесть колеблется, возмущенный действиями Этрик-ша, но не доверяя мне и моим целям.
Меня интригует такое расхождение позиций пяти экземпляров одного и того же человеческого разума. Будь Элкен искусственным интеллектом, даже таким прогрессивным, как я или Марк XXXII, точки;%>ения пяти машин были бы гораздо более близкими. Отсюда следует, что человеческая реакция на эмоциональные раздражители — гнев, возмущение предательством, страх, униэ/сение — потенциально различна, непредсказуема даже со стороны одного конкретного субъекта. Это подтверждает вывод о хаотичности человеческой природы.
Непредсказуемость Боло, управляемых человеческим разумом, может приводить к неожиданным си-туациям на поле боя, может служить козырем в игре. Это следует обдумать дополнительно.
В данном случае непредсказуемость машин, управляемых конгломератом человеческого и искусственного интеллектов, создает новый кризис. Неожиданно Элкен Один и Элкен Шесть поворачивают главные калибры к Элкену Два и с двух сторон начинают обстреливать его ш своих «Хеллборов» практически в упор. 2, 35 секунды продолжается это избиение боевого товарища, крушится и плавится броня, летят в стороны пласты корпуса, машина ярко загорается.
Очевидно, Элкен Один не склонен к демократическим процедурам принятия решений.
Элкен Один обнаружил подготовку главного калибра Элкена Два к ведению огня. Весь процесс занимал 0,25 секунды, и вражеский Боло почти наверняка не мог воспринять его на такой дальности и в такой сложной обстановке.
Если Элкен Два откроет огонь по машине Небесных Демонов, хрупкое перемирие будет сорвано, бой возобновится. Марк ХХХШ сильно поврежден и будет вынужден обороняться в полную силу, чтобы получить шанс на выживание.
Он попытался блокировать команду на ведение огня по ОСРД и был отброшен контрблокировкой. Элкен Два обрезал линию — или это сделали Эт-рикша? Не важно. Единственный выход — открыть упреждающий огонь по Двойке. К тому же решению пришел Элкен Шесть, находившийся с другой стороны Элкена Два. И они объединились против своего боевого товарища. Элкен Два содрогнулся от неожиданного шквала огня, корпус его не выдержал УДаров, башня свернулась назад, внутри вспыхнули пожары, загремели взрывы.
Элкен Один и по крайней мере один из его товарищей объявили войну богам.
ИНТЕРЛЮДИЯ 5
Военная история знает случаи, когда чья-то позиция, неожиданное решение или героический порыв решает исход сражения или кампании. 23 октября 1863 года по старому стилю у Миссионерской гряды солдаты северян, получив приказ захватить окопы у подножия возвышенностей, не остановились на достигнутом, а с ходу заняли холмы, что привело к снятию осады с Чаттануги. В ходе Тихоокеанской кампании 1942 года рейды американской авиации на Японию нанесли лишь небольшой материальный ущерб, но вызвали перегруппировку авианосных сил противника, что оказало существенное влияние на битву за Мидуэй. Под Сарадаром в 2890 году самоубийственная стойкость Боло Марк XX «Ронни» задержала войска Денг и позволила генералу Керну перебросить решившее исход кампании подкрепление в сектор Галбрейта.
Хотя отсутствие поддержки извне лишало шанса на стратегическую победу, решение Боло Марк XXXIII 4-го полка, известного как «Виктор» — что в переводе с одного из древнейших языков означает «Победитель», — решительно изменило ход кампании, до этого не имевшей видимых шансов на успех. Подземные сооружения Этрикса казались неприступными и совершенно не учитывались первоначаль
ным планированием операции. В Джорасе, Вельтане и Джебеледе силы вторжения остановили активные действия. В Вортане, Далеште и Оферне вся наземная оборона противника была уничтожена, но Боло не могли развить успех.
Лишь в Кантурасе один Марк XXXIII и его неожиданные союзники успешно продолжили боевые действия на территории врага, в коре планеты.
Трагедия Церна:
Анализ фактора неожиданности в военных действиях.
«Галактик Пресс Продакшенз», Примус, 426 к. г.
Глава 19
Разрушепие Элкена Два вызвало у меня ужас, который сначала было трудно понять. Выживание в условиях поля боя связано с жесткими решениями, и, как отмечено одним из военных историков (цитата из моих архивов), «рыцарство убьет тебя».
