— Больше не убежишь? — так же тихо спросил он, нерешительно обнимая ее свободной от оружия рукой за талию. Запах ее волос. Ее кожи. Он уже начал его забывать и втайне боялся, что уже никогда не почувствует его. Запах родного человека.
— Нет, конечно же нет.
— А почему… сбежала?
Глупо было спрашивать. Дурак. Какая теперь разница? Главное, что…
Шайя хмыкнула ему в плечо:
— Дурой была. Показалось, что ты ограничиваешь мою свободу, навязываешь правила, которые мне не подходят. А ты просто оберегал меня. Защищал от себя самой. Как же ты меня нашел? — Она подняла лицо, взглянула на него подозрительно блестящими в темноте глазами. Слезы? Нет, только не это. От слез Петр терялся совершенно. Глотку кому-нибудь порвать или в челюсть двинуть — без проблем, а слезы… — Когда я заключала контракт, то специально выбрала вариант, в котором место службы засекречено.
— В нашем мире все продается и все покупается, — внезапно охрипшим голосом сказал Петр. И виновата была не только вившаяся вокруг пыль.
— Не настолько. Видимо, ты очень хотел меня найти.
— Еще бы.
Он почувствовал, как она гладит его по щеке. И легкое быстрое прикосновение ее губ к его губам. И на Петра нахлынуло ощущение сумасшедшего счастья. Такого просто не бывает. Он готов был порвать любого, кто бы им сейчас помешал, голыми руками. И был совершенно уверен, что способен это сделать. Любой чужак, который к ним сейчас сунется, найдет свою смерть. И пусть даже спасатели идут ко всем сучьим чертям.
— Я тебя кое о чем попрошу, — шепнула Шайя. — Обещай, что выполнишь мою просьбу.
— Да, — не колеблясь, согласился Петр. — Выполню.
— Когда все закончится, мы оставим службу. Вместе. Сможешь это сделать для меня? Для нас? Осядем на гражданке. Найдем дело по душе. И больше никаких сражений. Согласен?
Петр невольно улыбнулся. Нередко профессия определяется наличием доступных возможностей там, где ты родился и вырос. На Сонгердане базировалась одна из крупных компаний по производству боевых роботов — «Нужный Размер», именно этот фактор и становился определяющим при выборе профессий для молодежи из клана Скорпионов. Кроме того, служба пилотом боевого робота — стандартное испытание, предоставляемое кланом для достижения зрелости. Отрабатываешь пять лет, а там сам волен решать, чем заниматься дальше. Если хорошо себя зарекомендовал на службе, есть поощрения и награды, очередное офицерское звание и должность, то в большинстве случаев такой воин связывает свою жизнь со службой контрактника и дальше. Есть смысл делать то, что хорошо удается. Пять лет Петр давно отслужил. Задатки у него были. Боевые роботы в чем-то стали для него смыслом жизни. Но с начальством он часто не ладил. Слишком часто, так что до сих пор оставался обычным лейтенантом. Да и к сослуживцам, которые, на его взгляд, вели себя недостойно, частенько бывал нетерпим. Наверное, Шайя права, стоит попробовать другую жизнь, он ведь о ней ничего не знал, служит с семнадцати лет, а до этого — боевая подготовка скаутов с семи лет, виртуальные тренажеры и отработка различных физических тренингов… Да, он не знал другой жизни. Сенс-видение, передачи которого он изредка смотрел по сети, конечно, дает определенное представление, как это — жить на гражданке, но личного опыта заниматься каким-либо мирным трудом изо дня в день у него не было. Наверное, попробовать будет интересно.
— Ты это твердо решила?
— Конечно. Я давно об этом подумываю, еще с Двойного Донца.
— Не знал. Ты ничего мне об этом не говорила…
— Ты все еще не ответил на мое предложение.
— Согласен.
— Вот так просто? И никаких условий?
— Да брось… Какие могут быть условия. Главное, что я тебя нашел, живой и здоровой.
— Петр, какой же ты молодчина… Мы обязательно это обсудим, когда все закончится… Как думаешь, что означает это нападение? Вторжение? Разведка боем? Или просто какая-то роковая случайность?
— Понятия не имею. Да и какая разница? Причин может быть тьма, а главная задача для нас в любом случае одна — выжить.
— Узнаю тебя. Не любишь беспочвенных рассуждений.
— Точно. Предпочитаю решать конкретные ситуации, гипотезы не для меня, пустая трата времени и усилий.
— Но разница есть. Если это полномасштабное вторжение, то шансов выжить у нас мало. Помощь из Центра придет не скоро. Если всего лишь разведка боем… то шансы отсидеться значительно повышаются.
— Поживем — увидим. Лично я намерен выжить, и тебя в обиду не дам.
— Я знаю.
Он замечает ее усталую улыбку, эго-27 все еще работает, и потемки для него неполные. И на душе еще больше теплеет. Хотя он и так уже счастлив. Вот только в горле пересохло от пыли и волнения. Петр подхватывает рюкзак, прикорнувший возле ног Шайи, достает флягу, делает глоток и сразу протягивает Шайе.
— О, только хотела спросить, — оживляется Шайя. — Пить хочу нестерпимо. А что там?
— Коктейль. Тоник. Витамины.
— Чистая вода тоже неплохо, но сойдет и коктейль. — Шайя прикладывается на несколько секунд к горлышку, жадно пьет, отрывается, вытирает губы ладонью. — Спасибо.
— Повесь на пояс. Пусть будет под рукой.
— А съедобное у тебя что-нибудь есть? — Шайя несколько виновато улыбнулась. — Извини, неподходящий момент, но я жутко проголодалась. С утра ничего во рту не было, желудок уже бунтует.
— Да все нормально, я и сам проголодался со всей этой чехардой. Постой… Чувствуешь?
— Что именно?
— Робот. Тяжелый. Движется сюда. Остановился. Похоже, недалеко от пещеры.
— Да откуда мне… мы слишком глубоко, это у тебя чувства обострены…
— Скорее всего за нами. — Петр проверил карабин — порядок. Плазменные гранаты тоже на месте. Если придется отступать обратно, пригодятся. Ведь до сих пор неясно, кто победил — чужаки или спасатели. Если спасатели — то что, если их давно уже ждут снаружи, чтобы забрать на базу? — Пошарь в рюкзаке, должны быть пищевые рационы. А мне пора высунуть нос. Посиди, я проверю.
— Проверим вместе.
— Не спорь, ладно? Очень тебя прошу. Все, я пошел. Сиди здесь.
Не дожидаясь ответа, Петр быстрым шагом скользнул в темноте тоннеля. У него цепкая память, он хорошо помнит все повороты и уверенно ставит ноги среди камней. Ага, вот и свет впереди…
ГЛАВА 26
Кассид
«Синоптическое сканирование завершено. Оценка состояния функционирования мозга около восьмидесяти процентов от нормы. Длительность проведения реабилитации — шесть часов тридцать две минуты. С пробуждением, шеф».
Неразборчивый звук в ответ.
В щеку врезалась какая-то жесткая дрянь, невесть как оказавшаяся на подушке. Подушка… Откуда здесь подушка? Кассид приоткрыл правый глаз. О как. Родимая каюта. Он приподнял голову, оглядываясь уже в оба. В одеревеневшей от долгой неподвижности шее остро стрельнуло. Водяной матрас колыхнулся в ответ на движение его тела, утробно булькнул, словно большое сытое животное, пробудившееся от спячки вместе с хозяином.
