К слову говоря, обычно Налим вел себя в Зоне, да и вообще на работе вполне разумно. Киргиз и не смог припомнить никаких его выходок, эта первая. Предупреждает его судьба, что ли? На волосок ведь от смерти был! Или от серьезных повреждений.
Ближайшие часы Налим был тише воды, ниже травы. Да и остальные как-то собрались и присмирели — ни тебе болтовни обычной на марше, ни шуточек-подколок, ничего. Не тот настрой. Зато до трущоб дотопали без происшествий, хотя с Грека семь потов сошло — аномалий обошли без счета. Единственный в команде настоящий сталкер больше половины гаек своих дурацких раскидал, но зато никто никуда не влип.
При виде трущоб начали отклоняться влево, чтобы обойти окрестности бара на приличном расстоянии, но сегодня, видать, у местных бандюков был день кормежки. Не успели выйти на траверз военных складов на юге Милитари, как откуда-то сбоку, вернее всего — из остова ржавого автобуса ЛАЗ, навсегда застрявшего мордой в кустах, показались четверо.
— Ну, ща начнется цирк с конями… — проворчал Храп с легкой досадой. — Эй, Грек, давай-ка ты в гущу, я вперед пойду, а то эти бараны человеческого языка не понимают.
Сталкер охотно уступил передовую позицию Храпу, а за Храпом пристроился Тучкин. Эти двое могли при желании десяток немаленьких мужиков раскидать, если только в стане противника никого не найдется со спецподготовкой. Киргиз потихоньку проверил обойму и снял винтовку с предохранителя. Насчет «раскидать» лично на него обычно не рассчитывали, но зато он мог перестрелять половину того же десятка мужиков прежде чем противник вообще поймет, что по нему стреляют. Налим с Оцеолой в свою очередь подобрались и настроились.
Теоретически на людей Покатилова не должны были наезжать, но отморозков везде хватает, а уж в Зоне — и подавно.
Храп, конечно же, для начала попробует отболтаться, и горе глупцам, которые с ним не захотят согласиться…
От внимания бандитов не ускользнула заминка при перестроении, но истолковали они ее, увы им, неправильно. Они решили, что неизвестные им люди испугались. Сближение заняло минуты две. Бандиты ждали, Храп и остальные просто шли вперед.
Киргизу показалось, что эти небритые рожи он уже видел раньше. Не исключено, что в «Рентгенах». Но тогда охрану Покатилова тоже должны были помнить в лицо.
— Куда бредем, сталкеры? — развязно справился самый молодой из четверых — щуплый парнишка с отсутствующим передним зубом. — Чего несем?
— Хрен с маслом несем, — неприветливо ответил Храп и остановился перед главарем, пока молчавшим. — Два ящика. Хочешь попробовать?
Храп был на полголовы выше главаря и в полтора раза шире. Правда, за плечом у бандита стоял малчик не уступающий габаритами Храпу, поэтому Киргиз сразу же встал так, чтобы первым делом прострелить этому малчику колено.
— Вот так сразу и попробовать? — тихо переспросил главарь.
— А чего тянуть? — пожал плечами Храп и срубил его своим коронным.
Главарь без звука рухнул на спину, потому что малчик за его плечом от неожиданности чуть подался в сторону. Глаза главаря были закачены, а из носа и изо рта хлестала кровь. Храп умел бить и так, чтобы крови совсем не было, но когда приходилось осаживать наиболее ретивых и гонористых окружающих, фонтан очень способствовал.
Здоровяк, вопреки ожиданиям, в драку не полез, просто бестолково вылупился на валяющегося главаря. Беззубый невольно попятился, а четвертый, мрачный чернявый тип, похожий на кавказца, суетливо вскинул «калаш».
Киргиз моментально отстрелил ему указательный палец. Чернявый душераздирающе заорал.
— Вы чего? — беззубый еще попятился, но теперь он был совершенно белый от страха. — Я просто спросил! Я просто!
— Папу будешь просто спрашивать, — сказал Храп и легонько отодвинул с дороги здоровяка. Тот подчинился, сразу и без глупостей.
— Грек, давай вперед, — шепотом сказал Оцеола. Сталкер скользнул мимо здоровяка, Оцеола за ним.
Тучкин между делом сунул в рожу орущему чернявому, отчего тот не только замолчал, но и отключился, выпустив «калаш», тут же отброшенный пинком Тучкина далеко в сторону.
— Слева в кустах, — тихо подсказал Налим Киргизу.
Но Киргиз и сам видел, что в кустах у автобуса сидит стрелок и в данный момент целится в Храпа. Если совсем точно, то самого стрелка Киргиз не видел, видел только ствол.
Он выстрелил дважды, потому что не знал — правша в кустах или же левша. От этого зависело точное местоположение головы.
Ствол, торчащий из кустов, задрался к небу одновременно с первым выстрелом Киргиза.
«Правша, — подумал Киргиз, без всякого, впрочем, сожаления. — Второй патрон впустую…»
Храп тем временем отобрал у здоровяка ПМ, а Тучкин — автомат у беззубого. Оба расстались с оружием безропотно.
— Не убивайте! — тоненько взмолился беззубый. — Только не убивайте!
— Да кому ты нужен, — презрительно обронил Храп и качнул головой своим, что означало — идем. Налим двинул за Оцеолой и Греком. Следом Тучкин.
— Эй, — подал вдруг голос чернявый, который, оказывается, отключился всего на несколько секунд. Храп с Киргизом синхронно глянули на него.
Раненый бандит держался за покалеченную ладонь, зажимая рану здоровой рукой. Орать он усилиями Тучкина прекратил чуть раньше, а теперь просто стоял на коленях и смотрел на Храпа снизу вверх. Киргиз отметил — в глазах его не было страха, как, например, у беззубого. Да и после удара Тучкина он вернулся в сознание подозрительно быстро.
— Вы кто вообще? Что я своим скажу?
— Скажи, что бугор твой рамцы попутал, — буркнул Храп до крайности неприветливо. Чернявому хватило.
Отступали с оглядкой, но никто из бандитов не решился двинуться пока команда не отдалилась на добрые двести метров. А главарь, скорее всего, и при всем желании не смог бы.
Киргизу показалось, что Грек и после этого еще долго шел, будто по иголкам. И действительно — когда через полчасика объявили перекур Грек задумчиво обратился к Храпу:
— Слышь, Храп… Может, не сгоило так вот сразу, буром?
— Стоило-стоило, — проворчал Храп. — Мы — охрана Покатилова. А они кто? Шелупонь расходная. Кто нас уважать станет, если с такими разговаривать? Сразу в дыню и до свидания.
— Вы-то охрана. — Грек скривился, словно лимон надкусил. — А я-то нет! Мне по Зоне без вас ходить в основном.
— Так ты ничего и не делал, — удивился Храп. — Мы с Тучкиным — в дыню, Киргиз стрелял. Ты-то при чем?
— Так я ж с вами был? — встречно удивился Грек.
— Ну и что? По понятиям с тебя никакого спросу, ты молчал и смотрел. Расслабься.
Грек насупился. Видно было, что Храп его успокоил, по лишь самую малость — тревога все равно осталась.
Киргиз вполне поддерживал Храпа — лично Греку предъявлять было нечего. А за себя Киргиз не боялся — работа такая.
