— Так, может, у него обычная простуда?
— Может. Я не знаю.
— Как он выглядит?
Гарин обратил внимание, как напрягся Столяров в ожидании ответа. И как он удивился, получив его.
— Как ты.
— Как я? В каком смысле?
— У него такой же рост и… Как сказать? Толщина, туловище…
— Телосложение?
— Да. Все, как у тебя. Только еще нос.
— Что с носом?
— Он… такой.
Жига неожиданно скривил лицо, так что его вывернутая верхняя губа почти коснулась кончика носа, и в этот момент Олег снова увидел в нем обаятельного простодушного паренька, которому место на сцене юношеского театра, а никак не в пыточной камере.
— Большой нос? — спросил Михаил.
— Да, большой.
— Еще какие-нибудь приметы? Глаза, волосы?
— Я не знаю. Он всегда был в капюшоне. Наружу только нос.
— Но если бы у него были усы или борода до пояса, ты бы заметил?
— Заметил бы, конечно. Не было ничего такого.
Столяров вопросительно посмотрел на Гарина, и тот принял из его рук эстафетную палочку.
— Этот человек ходил? — спросил Олег и пояснил неуклюже: — Я имею в виду сам. Собственными ногами.
— Нет, он летал! — съязвил цыганенок, и все его чары вмиг рассыпались.
— Отвечай нормально! — прикрикнул на Жигу Михаил.
— А чего он глупости спрашивает!
— Как передвигался Хриплый? На своих двоих? Или на костылях? Может, в инвалидном кресле?
— Как все передвигался. Ногами.
— Понятно… Когда он передал тебе письмо?
— Вчера.
— Где?
— Где всегда. Возле Янова. За полустанком.
— Это было ваше обычное место встречи?
— Да.
— Когда вы с Хриплым познакомились?
— Мы не знакомились.
— Хорошо… Когда ты впервые увидел Хриплого?
— Я не знаю. Может, две недели назад.
— Он первым к тебе подошел?
— Да.
— И дал какое-то поручение?
— Да.
— Что это было за поручение?
— Ждать вас.
— Ждать нас?! — Столяров и Гарин обменялись взглядами. — Он знал, в какой день мы появимся на Янове?
— Он не знал день. Сказал просто ждать.
— Хриплый назвал тебе наши имена? Или дал описание внешности?
— Он сказал, что придут двое. Один будет похож на студента, а другой на убийцу.
— Так и сказал? Похож на убийцу?
— Так и сказал. На убийцу, который за деньги.
— На киллера? Профессионального убийцу?
— Да.
Михаил негромко присвистнул и почесал висок.
— Сколько писем дал тебе Хриплый?
Цыганенок посмотрел на свою правую руку, поморщился и перевел взгляд на левую.
— Пять.
— Пять писем. Он написал их в твоем присутствии?
— Нет. Просто передал.
— И где ты должен был их оставить?
— Много где. На Янове, в магазине «Книги», в детском саду, в госпитале и здесь.
— Где конкретно в госпитале?
— На пятом этаже. В комнате напротив лестницы.
Столяров незаметно показал Олегу большой палец и продолжил допрос.
— Хриплый говорил тебе что-нибудь про речной порт?
— Я не помню. Нет. Не говорил.
— Ты знаешь, как расшифровываются буквы «П» и «М»?
— Что значит «расшифровываются»?
— Ну, что они означают?
— Я не знаю. У меня плохо с буквами.
Михаил помедлил, прежде чем задать следующий вопрос:
— Ты когда-нибудь слышал о Пси-Мастере?
Глава тринадцатая
— Вставай, — позвал Столяров. — На улице уже полчаса ничего не гремит.
— А-а… сколько времени?
Гарин провел рукой по лицу и потянулся. Лежать на спортивных матах было удобно. Хотя после вчерашних приключений он бы, наверное, уснул и на бетонном полу, посыпанном битым стеклом.
— Времени до хрена! — с досадой ответил Михаил. — Сейчас позавтракаем и выдвигаемся. Идем, я уже все приготовил.
— А давай здесь поедим, — предложил Олег.
— Зачем? Тут даже света нет.
— Все равно… Зато сидеть мягко.
— Боишься выходить? — догадался Столяров. — Не бойся. Там все чисто.
— Что с Жигой?
— Если я скажу, что отпустил его, ты ведь все равно не поверишь?
— Конечно, нет.
— Тогда не спрашивай. — Михаил помолчал и добавил уже мягче: — Не волнуйся, он не мучился. Так что тебе принести?
— Ладно, я встаю.
Гарин выбрался из-за перегородки. Свет лампочки под потолком кладовки, каким бы тусклым он ни был, заставил его прищуриться.
— Что будешь? — спросил Столяров. — Есть рыбные, есть тушенка.
— Тушенка свиная? — уточнил Олег.
— А ты мусульманин?
— Да нет. Просто не могу забыть того кабана, который с крыши вагона угодил в «мясорубку».
— А-а… Тогда бери рыбные.
Гарин не мог удержаться. Орудуя ложкой в консервной банке, он нет-нет, да и посматривал украдкой на то место у стены, где накануне сидел привязанный к трубе цыганенок. Михаил не соврал, там действительно было чисто. И этот островок неестественной чистоты в углу запыленной комнаты притягивал взгляд.
— У тебя появились какие-нибудь версии по поводу Хриплого? — прервал молчание Столяров.
— Нет, а у тебя?
— Тоже ничего. Людей с большим носом миллионы. А хриплый голос — это не примета. Сегодня он сипит, как крестный отец, а завтра будет петь в церковном хоре. И знаешь, что меня больше всего возмущает?
— Что?
— Этот Хриплый знает о нас поразительно много, а мы о нем знаем только то, что у него есть нос!
— А еще он описал меня как студента. А тебя — как убийцу, — напомнил Олег.
— И что с того?
— Странное сравнение, если подумать. Ведь Пси-Мастера убил я, а не ты.
— Ну-у… да, — протянул Михаил. — Но речь же шла о внешности, а не о том, кто кого убил. А внешне ты и вправду похож на студента.
— А ты… — Гарин хотел было сказать «на одного актера», но фамилия актера никак не шла на память. — А ты — на беглого зэка. И что? Кто мог назвать тебя убийцей?
