— Значит, план такой, — объявил я. — Если уж ты так хочешь, Лара, то можешь поиграть еще одну ночь в свои эльфийские игры, а потом займемся серьезными делами.
Как я и ожидал, все со мной согласились. Им главное было именно друг другу не уступать.
— Нужно будет освободить пленных и захватить два десятка пиратов живьем, — начал я рассказывать свой план. — Больше нам все равно никак не проконтролировать.
— Вместе с воинами графа, которых мы освободим, сможем и больше, — заявил капитан Смол.
— За ними тоже присматривать нужно будет, так что хватит с нас и двадцати, — ответил я ему.
Лара одобрительно кивнула. Она тоже не желала доверяться посторонним, даже если те будут обязаны нам своим спасением.
После этого пленный был допрошен еще раз, но уже на предмет настроений в команде. Пиратский капитан, как оказалось, был категорически против покидать остров, во всем не разобравшись. В призраков, которые съедают по ночам тела людей и оставляют нетронутым все остальное, он не верил и считал, что на острове прячется кто-то, кто просто хочет похитить сокровища. Главным его аргументом было полное отсутствие не только тел, но и вещей другой команды. Помощник же капитана придерживался противоположной точки зрения и предлагал уплывать немедленно, чтобы потом вернуться с большими силами. Но этот помощник почти всегда держался такой позиции, и девизом у него было: «Это добром не кончится», ну прямо механик Зеленый. Из всей этой информации Лара сделала вывод, что капитана раньше времени лучше не трогать, а вот его помощником при случае можно и заняться.
Глава 23
Эледриэль. Светлая эльфийка
Сидя у себя в лесу, в библиотеке, я и представить не могла, что стану воином-разведчиком. И тем более не могла вообразить, что буду заниматься их любимыми шуточками, которые они часто проделывают с нарушителями границ леса, а порой и со случайно забредшими на нейтральную территорию путниками (а нечего шляться, где не надо!). А кто еще мог пойти с темной? Кроме меня — никто. Нужно признать, что Ларинэ на данный момент — наша реальная сила, с помощью которой мы и выберемся с этого острова. Правда, слишком она раскомандовалась тут. Ну и что, что Дим назначил ее военным министром? Меня, вон, министром финансов назначил, так ведь я не требую с нее отчета за каждый потраченный медяк… Понятно, что боевая операция не поход на базар и командир тут нужен, но все равно неприятно.
На этот раз я поплыла совсем не для того, чтоб голых пиратов на берег таскать, второй раз у темной этот номер не пройдет. На наш корабль мы поднялись вместе. Что-то было не так. Вместо вахтенных, как в прошлый раз, теперь на палубе лежали четыре связанных тела, и все. Если пиратский капитан решил таким образом провести эксперимент, оставив на ночь на таинственном корабле кого-то из имеющихся у него пленных, то должны быть и наблюдатели. Только где же они? Пока не найдем, к телам лучше не подходить. Судя по расположению приманки, самым удобным местом для скрытного наблюдения должна быть капитанская каюта, но там никого не чувствуется, сколько магическое зрение ни напрягай.
Что-то мы слишком положились на магию и забыли про обычный слух. Диму об этом точно рассказывать не стоит, а то еще долго будет подшучивать по этому поводу. Знаю я его. Так и представляю оброненные как бы невзначай слова: «Обе самые ушастые, а про уши-то и забыли».
Первой подозрительный звук услышала я, и он исходил откуда-то сверху. Человек, как бы он ни старался, не может держаться абсолютно бесшумно. Все об этом знают. Это только рядом с гномами люди выглядят образцом тишины, но на самом деле такими не являются. Так что вскоре мы с темной уже обе слышали звуки, говорящие о присутствии людей. Наблюдатели засели на мачте, почти на самом верху, и их было двое. Беззвучно подобраться к пиратам и их убить было совсем нетрудно. Какими бы опытными матросами они ни были, эльфы все равно по деревьям, а значит, и по мачтам, лазают лучше. Сложнее было этих наблюдателей раздеть прямо там, на мачте, и спустить вниз. Конечно, можно было спустить их одетыми, раздеть на палубе, а потом поднять наверх одежду, но слишком поздно я об этом подумала. Да и не важно все это, и так справились.
Потом темная отправила тела за борт, и мы начали совещаться. Сразу переправить четырех пленников на берег (судя по телосложению, трое из них графские воины, а один, скорее всего, слуга) или сначала нанести визит на другой корабль? Решили зря не рисковать, а то в самом деле запугаем пиратов так, что они просто возьмут и уплывут с утра, потом гном будет по любому случаю напоминать, что предупреждал, но глупые эльфийки его не послушали. Нет уж, не дождется. И вообще, какой тогда интерес от игры?
Надежно усыпили пленников, а то мало ли что, да и проще так, чем объяснять что к чему. Потом развязали, раздели, а одежду опять связали, чтобы казалось, будто они прямо из нее и исчезли. Переправили их на берег в два заплыва.
Дим. Попаданец
Ну вот, ушастые постарались и притащили нам пополнение. Теперь мы в худшем случае, если больше никого спасти не удастся, сможем контролировать десятка полтора пиратов, которых, правда, еще нужно захватить. Немедленно освобождать графиню и ее дочь рвался только слуга, воины, к счастью, оказались реалистами и согласились придерживаться моего плана. И вообще, до того как уберемся с этого острова, признать меня самым главным начальником, а темную эльфийку — командиром. Был, конечно, риск, что, обнаружив с утра исчезновение как приманки, так и наблюдателей, пираты просто снимутся с якоря и уплывут, оставив нас ни с чем, но это очень вряд ли.
Что они вообще знают? На брошенном корабле бесследно исчезают оставшиеся там на ночь люди, но при этом их собственный корабль безопасен. Ну так не лезь, куда не надо, и ничего не случится. Еще на острове средь бела дня исчез один отбившийся от группы человек (самоволка или побег сомнительны). Так чего им бояться? Правильно, нечего. На корабле-призраке на ночь не оставайтесь, по таинственному острову передвигайтесь только в составе больших групп, и тогда можно ничего не опасаться.
К острову пираты, как и вчера, поплыли только после обеда. Две шлюпки по двадцать человек в каждой. Да мои ушастые запросто их всех перестреляют, можно сказать, что играючи, а вот половину в плен захватить будет куда труднее. Пираты оставили десять человек охранять шлюпки, а остальные отправились исследовать остров. Хуже всего то, что эти их лодки и охраняющий их десяток были прекрасно видны с корабля. Эль могла бы отвести глаза кому-нибудь одному и будучи от него поблизости, а не всем оставшимся на корабле, да еще и с такого расстояния… Помешать-то они нам ничем не помешают, но могут просто уплыть и тем самым лишить нас возможности освободить остальных пленных, которые были бы неплохим пополнением команды. А то, что пиратов на борту уже осталось меньше, чем необходимо для нормального управления кораблем, просто отплыть от берега точно не помешает.
— Что предлагаешь? — спросил я у Лары.
— Догнать тех, что ушли в глубь острова, захватить кого получится, а остальных перебить. Затем вернуться сюда и перебить этих, а после сразу же прыгать в одну из шлюпок и плыть к кораблю, пока остальные не убежали. Все гребут — мы с Эледриэль стреляем.
