— Когда знаменитый князь Ва’Дим брал штурмом замок Шер, мы были с ним, — предсказывал один такой рыцарь другому. — Темная принцесса Ларинэ одним магическим ударом вышибла тяжелые ворота, и туда хлынула великая армия. Светлая принцесса Эледриэль исцеляла тяжелораненых прямо на поле боя, и они опять шли в атаку с ее именем на устах. А принцесса Лирмилиэль держала непробиваемый щит над всем нашим войском. Замок Шер пал, потому что просто не мог не пасть.
Я находилась достаточно далеко, и собеседники меня не видели. Но у эльфов не только уши длинные, но и сам слух хороший. И с каких это пор рыжая Ли стала принцессой? Пускай она сколько угодно рассказывает, что в ее время статус капитана звездного корабля был намного выше, чем у императорской дочки. Давно подозреваю, что она просто умеет врать магу разума, иначе такие глупости не объяснить. И в любом случае теперь другие времена.
Вообще забавный разговор я нечаянно подслушала. Если уже до начала войны сочиняли такие истории, то что же будет через несколько лет после победы?
Глава 28
Дим. Попаданец
Зря я ввязался в это дело. Точно зря. Уже не один раз успел пожалеть, но отступать поздно. Лучше бы просто послал ту же Лару, и она бы этого графа по-тихому прибила. Уж темная смогла бы, ни на минуту в этом не сомневаюсь. Так ведь нет, надумал в войну поиграть. Великий полководец нашелся. И теперь уже придется идти до конца. Да и деньги немалые потрачены, а возместить все или хотя бы часть можно только в случае победы.
Война — это, прежде всего, снабжение. Вот его-то у нас и не было. Вернее, почти не было. Я-то денег выделил или, если совсем честно, у Эль выпросил, что, впрочем, то же самое, и сколько удалось в баронствах запасов закупил. Сами же бароны и тем более северные князья совершенно искренне считали, что какая же это война, если снабжение за свой счет? Горе побежденным — похоже, универсальная формула для всех времен, народов и миров.
Сам я придерживался несколько иного мнения. Нанятая мною армия шла отдельной дорогой. При остановке в деревнях я закупал там все имеющееся продовольствие, не очень интересуясь, хотят ли его продать. Никто не возражал, так как правильно предполагали, что армия может забрать все даром. Так же оплачивал старостам другие убытки.
Северные варвары поначалу косились на меня как на сумасшедшего. Такое мое поведение явно было выше понимания и разумения, а также противоречило всему, к чему они привыкли. Но потом им даже понравилось. Еще бы. Кормят, поят, женщины сговорчивые, удара в спину можно не опасаться. Чего еще надо?
Только я прекрасно отдавал себе во всем отчет и не считал себя благодетелем. Неважно, отобрали воины у сельчан еду или купили. Самих продуктов все равно не осталось. И проблема пропитания еще перед деревнями встанет. Эти-то смогут что-то закупить на полученные у меня деньги у тех, кого война не коснулась, а те, через чьи селения прошла остальная часть армии, окажутся в куда более тяжелом положении. И я этим собирался воспользоваться. Через старост приглашал всех переселиться ко мне в долину на постоянное жительство. Сейчас они, конечно, вежливо отказывались, но что будет, когда наступит голод? Некоторым Проклятые Земли уже не покажутся такими страшными. А тот, кто сам не поедет, передаст приглашение оказавшемуся в более бедственном положении. Так что я в любом случае в выигрыше.
Эледриэль. Светлая эльфийка
Нет, любимый на этот раз учудил…
Ввязаться в войну и даже не посоветоваться! Хотя потому и не советовался, так как заранее знал, что я отвечу. И ладно бы вступил в чужую армию за хорошие деньги. Нет, за свой счет, да еще и немалое войско нанял. Это огромные деньги, и вообще, зачем нам чужая война? Добрались бы побыстрей домой и ни шагу из долины в ближайшую сотню лет. Хватит с нас странствий и скитаний — напутешествовались уже, наверное, на всю жизнь вперед.
Правда, когда муж объяснил, зачем ему, а вернее, нам, это нужно, я примирилась с необходимостью, хотя и продолжала считать, что расходы предстояли чрезмерные. Но и прекрасно помнила, как этот граф Шер хотел захватить меня для своего гарема. А такое нельзя оставлять безнаказанным ни в коем случае. Особенно человеку.
Так что решать эту проблему рано или поздно, но пришлось бы в любом случае. В этом я ни мгновения не сомневалась. Хотя лично я предпочла бы однажды подослать к нему в замок темную. Лара запросто бы пристрелила или прирезала этого графа, и дело с концом. Она умеет. И что самое главное, никому постороннему платить не пришлось бы. Так мужу и сказала. Он даже оправдываться и спорить не стал, понимал, что я права. Вот посоветовался бы с нами, все вышло бы по-другому. Так ведь нет…
Но раз уж взял на себя, а заодно и на нас, обязательства, ничего нельзя было поделать, пришлось выполнять. Дорогое это удовольствие, а нам еще долину в порядок приводить, на все Проклятые Земли я даже не замахивалась. Очистить пару перевалов, чтоб можно было провозить хоть какие-то грузы, на большее в ближайшее время никаких планов и не строили.
Да еще этот Нур, Зарин помощник. На полном серьезе думал, что сэкономил, наняв на те же деньги вместо сотни воинов почти две с половиной. Тоже мне, экономист нашелся. Доморощенный! А кормить всех этих людей на что? А размещать? А другие расходы? Хорошо хоть Дим не додумался их всех вооружить по полной, как делал до этого с нанимаемыми нами воинами. Там я не возражала, все-таки наша же охрана, а тут пригласили на один раз, и не более. Слишком дорого бы обошлись, и вообще, какие они наемники, если своего оружия не имеют. Правда, особо нуждающимся, из тех, что временно зачислены в «Мифриловый дракон», Зара кое-что выделила из своего фонда, но в пользование на период найма. Вот такой метод я полностью одобряю, практичная женщина, хоть и человек.
Это у нас уже почти три сотни воинов получалось. Их не только кормить и размещать где-то нужно, но и вообще много чего. Одних только телег целый караван уже имели, а это тоже дополнительные люди, обозное хозяйство обслуживающие. Их тоже кормить надо. Ладно северный князь ни о чем таком думать не стал бы (хотя, скорей всего, как раз и подумал бы), а мой муж почему? Так привык притворяться глупым северным варваром, что окончательно вжился в роль? Все это я ему и высказала. Причем в выражениях не стеснялась. Заслужил!
— Ты у меня умная, верю, что справишься, — как ни в чем не бывало заявил он.
— Комплименты тебе на этот раз не помогут, — ответила я.
— Разве я говорил комплименты? — натурально удивился Дим. — Это была констатация факта. И кстати, спасибо, что напомнила, чуть не забыл сказать, что ты у меня не только умная, но еще и очень красивая. Правда, мне повезло?
Нашел, когда расхваливать. И как с ним спорить? Я-то справлюсь, но раз он на меня все финансы свалил, то пусть потом на что-нибудь денег попросит. Просто так не получит! Все припомню.
Лирмилиэль. Кадет-капитан. Эльфийка
Обе эльфийки сначала очень косо смотрели на мои контакты с воровской гильдией. Причем совершенно непонятно почему. Но когда понадобилось отправить кого-то в город Шер, чтоб договариваться о нейтралитете, то первыми же указали на меня. Причем обе сразу, пальцами. Как будто две недели репетировали. Или просто к своему человеку ревнуют? Причем без всякого повода с моей стороны.
