— А учитывая то, насколько легко ты справился с лучшим, и далеко не самым честным, дуэлянтом города, эти опасения имели серьезные основания, — закончила гостья.
— Надеюсь, никто в Кроне о его безвременной кончине слишком сильно сожалеть не станет? — уточнил я.
— Лично я не стану, — ответила она. — Ничего, кроме проблем, от него не имела. Да и никто другой тоже горевать не будет. Не нажил он друзей в этом городе.
— Это хорошо. Только есть одно маленькое но.
— Какое? — спросила женщина.
— Этого дуэлянта граф нанял еще до того, как выяснились мои возможности, — счел нужным указать на логическую нестыковку в ее рассказе.
— Не люблю плохо отзываться о своих клиентах, — неохотно ответила она, — но граф Лапир никогда не славился большим мастерством во владении каким-либо оружием. И особой храбростью тоже не отличался, если не сказать хуже. Но ничего секретного я не разгласила. Весь город об этом знает.
— Ладно, — окончил я допрос, — посох ты не нашла. Что собираешься делать дальше?
— Возможно, граф ошибся, и рогатая спрятала предмет у себя? — неуверенно ответила она.
— Так давай ее саму и спросим, — предложил я.
Сыщица не возражала. Особенно учитывая мою поддержку. Видимо, такой покладистый подозреваемый ей еще не попадался. А разве я не говорил, что хороший, белый и пушистый?
— Анжа! Хватит прятаться под дверью! Заходи! — повысив голос, проговорил в пространство.
Вообще-то я не знал абсолютно точно, там она или нет, но не сомневался, что шум от выстрела не могла не услышать. И раз не ворвалась сразу ко мне в спальню, то только потому, что не видела непосредственной опасности. То, что всю гостиницу до сих пор не переполошил, другое дело. Специальный амулет с пологом молчания у меня тоже всегда включен, но на хвостатую его действие почему-то плохо распространялось.
Как оказалось, я угадал. Почти. Анжа действительно пряталась под дверью, вот только не снаружи, а внутри. И теперь материализовалась, причем так, что выглядело, будто как раз сквозь дверь и прошла. Артистка. Тоже любит эффекты.
— Ну, что скажешь? Брала графскую палку? — спросил я у нее.
— Нет.
— Вот видишь! — радостно заявил я сыщице.
Ту это не убедило, хотя и заставило задуматься. Явно тоже умеет правду от лжи отличать, хотя в отличие от многих других, обладающих такой способностью, слепо ей не доверяет.
— А что думаешь по поводу всей этой истории? — опять спросил у хвостатой.
— Не знаю, что против нас имеет этот граф, но после неудачи с дуэлью он явно решил спровоцировать тебя на необдуманные и компрометирующие действия. Ты должен был убить ее, лезущую в окно, а потом из-за этого иметь большие или меньшие неприятности с властями города.
— Даже находясь в своем праве? — спросил хвостатого аналитика.
Та пожала плечами, мол, всякое бывает.
Интересные, однако, выводы сделала Анжа. И наверняка точные.
— Какая у тебя репутация в городе и вообще? — спросил я гостью, чтобы оценить, какие могли быть последствия.
— Меня терпят, — честно ответила она. — В случае моей смерти никто особо горевать не станет. Но вместе с тем должна сообщить, что все знают: покрывать виновного я точно не буду.
— А какие у тебя отношения с графом Лапиром? — продолжил задавать вопросы я.
— Хорошими их назвать трудно, — призналась собеседница. — Раньше с ним приходилось несколько раз конфликтовать при расследовании некоторых дел, но это было довольно давно. Сейчас он меня просто нанял.
— Значит, твой граф решил провернуть два дела сразу, — вставила Анжа. — И тебе за старое отомстить, и нам пакость устроить.
— Не уверена, — ответила сыщица.
Однако по лицу было видно, что и ее саму уже посетили похожие подозрения.
— А знаешь, почему ты до сих пор жива? — тогда спросил я.
Она не знала.
— Есть две причины. Во-первых, мне стало любопытно, кто это такой лезет.
Сказав последнее, я невольно взглянул на причину моего любопытства, то есть на ее выдающуюся грудь. Не знаю, заметила или нет, но прервала паузу вопросом:
— А во-вторых?
— Во-вторых, ты ни разу не соврала и даже не попыталась ввести в заблуждение, говоря правду.
— Откуда такая уверенность? — удивилась она.
— Для первого у меня амулет есть, а второе сам очень хорошо умею, поэтому сразу вижу, когда то же самое делают другие.
Глава 28
Дим. Попаданец
— С этим графом нужно что-то делать, — заявила Анжа, после того как наша ночная гостья ушла. — Три раза — слишком много для любого совпадения.
— Согласен. Вот только что именно?
— Просто так убить, к сожалению, нельзя, — начала рассуждать хвостатая. — Не сомневаюсь, что врагов у него в городе немало, но подозрения все равно в первую очередь падут на нас. Мне-то почти без разницы, но нам тут еще неизвестно сколько времени подходящий корабль ждать.
Я на это ничего ей не ответил, так как считал очевидным. Кого же еще подозревать, как не чужаков? И суд в таком случае может быть очень коротким, невзирая на звания и титулы.
— Но ты сам можешь спровоцировать его на вызов, — предложила она.
— Даже если не учитывать, что я этого дела не люблю, то каким образом? Обозвать дураком?
— Может не сработать, — согласилась хвостатая. — Лучше действовать наверняка. Например, подойти к графу в людном месте, обвинить в клевете и набить морду.
— Интересная идея, как раз в духе северного варвара, вот только не учитывает одной вещи.
— Какой?
— А если даже в таком случае не вызовет? — опять усомнился я. — Ты же слышала, как нелестно наша гостья его охарактеризовала. Мало того, что плохой боец, так еще и трус.
Напарница пожала плечами в ответ:
— Не вызовет — тоже неплохо. Во всяком случае, в кратковременной перспективе. Репутацию, и так не самую хорошую, он себе испортит еще сильнее, и любые его действия против тебя горожанами будут восприняты негативно. Позже он, конечно, что-нибудь придумает, но долго мы все равно тут сидеть не собираемся.
В принципе, я был с хвостатой согласен. Осталось прояснить один вопрос.
— А что его охрана? Будет стоять и смотреть, как хозяину морду бьют?
— Охрану я возьму на себя, — спокойно ответила Анжа.
Действительно возьмет. В данном вопросе можно было не сомневаться.
Решили заняться этим на следующее, вернее, уже это, утро. Незачем давать графу время на обдумывание проваленной операции и, что самое главное, подготовку новой.
