Эледриэль с Ларинэ тут же встрепенулись. И было от чего…
Перед выходом из леса эту ложку у меня все-таки отобрали и отдали архимагам. Вернули только через несколько дней. В ручку теперь были вставлены два крупных кристалла-накопителя в оправе из золотых веток с листочками Древа Жизни, оплетающих не только их, но и всю верхнюю часть ложки. А уж сколько в сам столовый прибор заклинаний понавставляли…
В основном они были защитными. Как мне объяснили, проломить такие только три архимага смогут, да и то общими усилиями. Атакующие тоже имелись, но мне посоветовали пока их не трогать. Да я и сама понимаю, что магия не игрушка и то, чем не умеешь пользоваться, лучше не пробовать без наставников.
Вот эти-то заклинания наверняка и учуяли Эледриэль с Ларинэ. Они сейчас сильные и многое могут. Вначале очень внимательно осмотрели меня всю. Магическим зрением, разумеется. Аж мурашки пробежали от пальчиков ног до кончиков ушей. И это при том, что защита в ложке работает постоянно, а в случае внешнего воздействия усиливается настолько, насколько нужно. Не помогло. Выходит, опять меня обманули! Защита, которую ставили лучшие имеющиеся в лесу архимаги, с легкостью поддается двум эльфийкам, у которых еще совсем недавно были средние способности.
Светлая с темной тем временем оставили меня в покое. Что-то зашептали мужу в оба уха, но так, что никто, кроме него, не мог услышать. Как будто непонятно о чем. Рассказывают, что под моей защитой увидели. Но ничего, у меня тоже кое-что под листьями спрятано. Дала условный сигнал друзьям, и все, как и договаривались, кто из сапога, кто из рукава, кто из-за пояса, подоставали золотые ложки. Мираэль даже свою, как и я, облизала. Так-то!
Дим. Попаданец
При подготовке обеда у нас сразу же возникли проблемы.
— А подумать, прежде чем столько гостей приглашать? — высказалась Лара.
— Как будто я кого-нибудь, кроме Алисы, приглашал, — стал защищаться я.
— Ты прекрасно меня понимаешь, я не о приглашении принцессы Алисилиэль посетить княжество, а о званом обеде в ее честь.
— У нас приличной посуды и на несколько десятков гостей не наберется, — сказала Эль, — не говоря уже о сотнях.
— Да демоны с ней, с посудой, — начал выкручиваться из положения я. — Распорядимся поставить перед всеми одинаковые грубые деревянные тарелки и ложки. Варвар я или не варвар, в конце-то концов? А у нас, северных варваров, даже князья с простых тарелок едят. Я сам видел.
— Ты не варвар, — напомнила мне темная.
— Почему это? — изобразил, что обиделся, я. — А даже если и так, то гости об этом все равно не знают.
— Ладно, с посудой решили, хотя мне такая идея и не нравится, — закончила Эль. — Теперь другой вопрос. Ты подумал, чем мы такую толпу кормить будем?
— Нет, — честно признался я.
Это действительно была серьезная проблема. Угощений из дерева не настрогаешь. Даже для эльфов. А жаль. Было бы весьма удобно и экономически выгодно.
Сельским хозяйством у нас пока занимались только лисы. Они на данный момент составляли самую значительную часть населения и пока могли прокормить не только себя, но и всех обитателей долины. Были еще нерегулярные поставки с помощью караванов, а также переселяющиеся из графства Шер разорившиеся крестьяне, но пока их самих нужно было кормить.
— У нас на звездолетах стояли синтезаторы, — поделилась информацией до этого молчавшая Ли. — Кладешь в приемник любую органику и на выходе получаешь блюдо, выбранное из каталога плетений.
— Полезная вещь, — признал я. — Вот с этого синтезатора и нужно было начинать строить звездолет.
— Я не специалист по пищевым синтезаторам, — начала оправдываться древняя эльфийка. — Сделать самую простую модель, разумеется, смогу, но только на отладку плетений может уйти несколько лет. Так что куда разумней просто запастись достаточным на полет количеством продовольствия в стазискамерах. На тысячный экипаж я все равно не рассчитываю.
— Значит, чудес не предвидится, и кормить гостей нам по-прежнему нечем, — подвел я итог.
— И виноват ты, — напомнила Эль.
— Вообще-то они сюда вовсе не пировать пришли, так что могут и обойтись, — неожиданно поддержала меня Лара.
Светлая с ней, как ни странно, согласилась.
— Но хоть по лепешке-то нужно на стол положить, пускай и для приличия, — предложил я.
Вот по лепешке каждому гостю и выдали. Конечно же, не только. В долине и горах вокруг нее дичи водилось немало. Кстати, первое, что сделали мои длинноухие жены, когда мы тут поселились на постоянной основе, это наложили ограничения на охоту. И правильно. Экосистема маленькая, оглянуться не успеешь, как ничего не останется. Но по такому случаю кое-что отловить было можно.
Еще повезло, что эльфы все поголовно маги, а уж пришедшие так вообще никак не ниже средней ступени. Поэтому хоть с алкоголем проблем не возникло, за ненадобностью последнего. А то пришлось бы угощать эльфов пивом, которое пили гномы и наемники. Учитывая, что сами гномы его и варили, то точно не самое плохое, даже наоборот, но ушастым послам все равно не понравилось бы.
— А давайте драконью голову на стол выставим? — предложил я. — И скажем, что самого дракона мы уже съели, мол, раньше нужно было приходить. Тогда эльфы точно не станут придавать особого значения содержимому тарелок. Разве что мясо будут проверять намного более тщательно или вообще от него на всякий случай откажутся. Мол, вегетарианцы.
— Нет! — тут же объявила Эль. — Голову не дам.
И с таким видом, как будто ее в самом деле кто-нибудь станет есть.
— Не стоит, — поддержала подругу Лара. — Лучше мы эту голову на завтрашнем балу на стену повесим. Шикарного обеда все равно не получится, поэтому лучше все самое эффектное припасти на конец.
В общем-то, именно так мы и сделали (я про угощения, а не про голову дракона). Теперь сами изображаем радушных хозяев, а эльфы, в свою очередь, играют оставленную для них роль довольных гостей. Веселье наблюдается только за столом гномов и наемников, но все больше за счет пива. А если учесть, что бородатые коротышки еще и под столом, почти не стесняясь, какие-то фляжки прячут… Не иначе с гномьим самогоном.
Алиса явно не забыла мой трюк с алюминиевой ложкой. Точно так же вытащила свою из-за пазухи и, копируя меня, облизала. Мои эльфийки тут же оживились. Подумал, благодаря приятным воспоминаниям, но оказалось, что нет. Несколько секунд рассматривали гостью, потом принялись нашептывать мне свои наблюдения.
— Эта твоя ложка магией заполнена под завязку, — начала ябедничать Эль. — Там такие защитные заклинания, и их столько, что не так-то просто и пробить. У рыжей Лирмилиэль с первого раза точно не получится. Разбазариваешь семейное добро направо и налево, а нам даже гостей угощать нечем.
— А гитара и лук, которые мы от Алисы получили, уже не считаются? — спросил я. — Гитара ладно, вы у меня талантливые и на человеческой так сыграете, что никто не сумеет повторить, но Ларин лук нам не раз жизни спасал.
