Никакого желания расставаться со своими регалиями главного Игрока у него не было. Только сейчас он осознал, что по отношению к надоевшему булыжнику, собранному воедино Целому и раздолбанному мобильнику он испытывает чувства самого ярого собственника.
А еще он понял, что ненавидит этого мерзавца в черном балахоне. И даже не столько потому, что тот недвусмысленно желал Толиковой смерти, сколько в силу иных, странных и необъяснимых причин. Так некоторые совершенно иррационально боятся и ненавидят змей и пауков.
Толик попятился и натолкнулся спиной на стену из крепких торсов с старомодной военной форме.
Крепкие ладони аккуратно зажали Толика в стальные тиски. Другие руки ловко избавили его от рюкзака, и, профессионально обшарив карманы – еще и от скрученного в трубочку рисунка вместе с мобильником. В отличие от ордынцев, эти не видели особых проблем в отъеме хитрого гномовского рюкзака. Через несколько секунд полноценного НКВДшного «шмона» реликвии Игрока номер один оказались в руках трех амбалов в лиловых фуражках. Так они и поднесли добычу Доминатору: один, держа в руках телефон, другой – камень, третий – собранное воедино Целое.
Толик почти физически ощутил потерю статуса Игрока номер один. Надо же, а он, оказывается, совершенно свыкся с мыслью о собственной уникальности и даже стал воспринимать ее, как должное…
– Ну, что ж, – усмехнувшись, сказал Доминатор, разглядывая ворох электронных потрохов в своей черной руке, – позвоним Магистру?
– Аккумулятор сначала заряди, – мрачно сказал Толик.
– Спасибо за совет, – кивнул Доминатор, – но это еще успеем. Сейчас у меня другие планы. Пойдем-ка на площадь…
Грубыми толчками в спины друзей заставили шагать вперед.
– Доигрались, – причитал Богдан, едва волоча ноги, словно бывалый узник лагеря смерти, – здесь даже магию толком не применишь – чувствуете, какая блокировка мощная?
– Да прекрати ты, – отвечала Криста. – Дэн же сказал, что он предусмотрел такой вариант…
– Предусмотрел! – не унимался Богдан. – А что, если то, что он предусмотрел, придет на помощь только нашим трупам?!
– Заткнись! – не выдержал Эрик. – Накаркаешь!
– Я не глазливый, – парировал Богдан.
– Да что вы несете? – не выдержала Марина. – Думайте лучше, как из ситуации выворачиваться будем…
Дэн положил руку Марине на плечо и поднес палец к губам. Компания приумолкла.
Они вышли на тускло освещенную изнанку Красной площади.
Будто в честь их прибытия недра Мавзолея издали протяжный тоскливо-жалобный вой, от которого некоторым тут же захотелось побыстрее потерять сознание.
– Да, вот так здесь обычно и бывает, – вздохнул Доминатор, – Но вернемся к нашим баранам. И посмотрим, что же полезного передал мне бывший Игрок номер один…
– Уж не себя ли ты считаешь новым Игроком номер один? – довольно бесцеремонно поинтересовался Толик.
– Ты знаешь, – издевательски-задумчиво произнес Доминатор. – Пока не привык. Но не беспокойся – после твоей смерти я сумею свыкнуться с новым статусом…
Доминатор взял из рук НКВДшника Целое и небрежно осмотрел его.
– Ну, что же, – задумчиво произнес он. – Пожалуй, настало время упорядочить хаос. Попробуем восстановить порядок в нашей мозаике. А то меня уже стал раздражать этот стук под ногами. Хм-м.. С рисунком, как я погляжу, фантазия у магов дала сбой. Почему именно звезда? Ну, да ладно. Нам ведь нужен только результат, верно?
Доминатор сделал знак НКВДшнику с камнем. Тот торжественно, хоть и с одышкой, прошествовал к Доминатору.
– Интересно, как он будет собирать эти недетские пазлы? – злорадно поинтересовался Богдан, окидывая взглядом площадь.
– Задача не для бездарных магов-самоучек, верно? – немедленно отозвался Доминатор. – Согласитесь – все справедливо: камень в конце-концов достался тому, кто лишь один сумеет его вставить на должное место…
Доминатор поднял руки над головой. К нему немедленно кинулись агенты, образовав вокруг шефа плотное кольцо. И тоже воздели руки к скрытому от центру земли, что оказался теперь на месте неба. Доминатор поднял над головой Целое. И что-то тихо произнес.
Целое вспыхнуло и за несколько мгновений превратилось в пепел, что осыпался с рук Доминатора на камни древней площади.
Тут же часть камней осветилась изнутри малиновым сиянием.
Вспыхнул и камень, что держал НКВДшник. От неожиданности тот вскрикнул и чуть не выпустил из рук сверкающий, будто раскаленный, булыжник.
Мерный стук камней на площади стал усиливаться, одновременно все более ускоряясь. Наконец, звук перешел в оглушительную дробь. Друзья невольно закрыли уши руками.
Бешено перемещающийся провал в камнях пару раз подбирался к ним на опасное расстояние, грозя схватить и переломать ноги.
Хоть это и трудно было в полной мере оценить, стоя на земле, все же стало заметно, что светящиеся камни постепенно собираются воедино ближе к центру площади. Вскоре стали различимы и гигантские грани рисунка.
И, наконец, движение камней прекратилось.
– Вот так, – устало опустив руки, сказал Доминатор. – Теперь осталось сделать самое приятное…
Он произвел какой-то неуловимый пасс, и на его ладони оказался камень, который Доминатор держал легко, словно какой-нибудь надувной муляж. НКВДшник недоуменно пялился на свои опустевшие руки.
Любителей этот фокус не впечатлил. Они лишь переглянулись и презрительно фыркнули.
Доминатор сделал несколько шагов в направлении сияющего участка площади. Следом не очень вежливо подтолкнули друзей.
Теперь они стояли напротив одного из концов огромной звезды из горящих камней. В вершине острого треугольника не хватало ровно донного камня. Из провала бил луч дневного света с поверхности – более яркий, чем малиновые отблески камней.
Доминатор театрально продемонстрировал присутствующим камень и оценивающе посмотрел на соответствующее ему «гнездо».
Не дожидаясь окончания «церемонии» возврата камня, Дэн вытащил из-за пазухи предмет, похожий на расписанное яйцо.
– Обещали, что сработает, – пояснил Дэн, потряс «яйцо» и произнес в воздух рядом с ним. – Как меня слышно? Прием! Уважаемый блюститель порядка, я нашел, то, что требовалось. Приезжайте, а то поздно будет…
Не успел Дэн закончить свою, казалось, бессмысленную фразу, как позади раздался громкий треск мотоциклетного двигателя. А откуда-то сверху понеслись, будто усиленные мегафоном слова:
– Гражданин в черном балахоне! Прошу оставаться на месте!
Доминатор воспринял странное обращение к своей персоне спокойно, хотя и с заметным удивлением.
