– Хм… – сказал Капитан. Он предвкушал выход на новый уровень управления Кораблем. – А звездные карты?
Катя молча продемонстрировала пачку CD-исков.
– Отлично, – торжественно произнес Капитан и встал. Вслед за ним встали и остальные. – Господа офицеры, я вас поздравляю. Сегодня впервые у нас будет пилотаж…
– …А вот этот симулятор подойдет! – прошептал Славка, завороженно следя, как Томас с помощью джойстика справляется с управлением некоего летательного аппарата.
– Ага! Супер! – согласилась Катька, с любопытством вглядываясь в плоский экран. Она с хрустом откусила от большого зеленого яблока и протянула его Славке. – Хочешь?
– Ага, – ответил Славка и тоже хрустнул сочным яблоком. – Мнам… Итак, сейчас мы проведем тренировки на тренажере, после чего совершим пробные эволюции корабля в пространстве…
– Что совершим? – недоверчиво глянув на Славку, спросил Серый.
– Маневры, – пожав плечами, пояснил Славка. – Слегка подвигаем корабль. Не будем же мы сразу менять курс?…
– …Черт возьми! Это просто невозможно! – вытирая выступившие от напряжения слезы, сказал аналитик.
– Почему невозможно? – возразил босс. – Это возможно, если все приборы врут, как я и говорил вначале…
– Все приборы врать не могут, – жестко сказал полковник. – Наши данные это подтверждают. Спутники и станции слежения различных ведомств выдают одно и то же. К нам уже обращались русские…
– Но черт возьми! – воскликнул аналитик. – Как это может быть, чтобы Земля – планета – затормозила на орбите, пропуская перед собой здоровенный астероид, а затем как ни в чем не бывало набрала прежнюю скорость?! По всей планете часы переводят – время на пять минут опаздывает, понимаете ли! Бред!
Аналитик вскочил и принялся вышагивать по машинному залу, нервно куря, что вообще-то было здесь строго запрещено.
– Вот мы и пришли к вам за советом, – спокойно сказал босс. – Факты и без того нам известны. Нам требуется разумное объяснение. Это… могут быть русские? Или китайцы?
Полковник выжидающе заложил руки за спину.
Аналитик уставился на полковника безумными глазами и вдруг расхохотался.
– Нет, – кричал он, размахивая руками, – я еще готов себе представить, что русские или там китайцы – ха-ха-ха! – на пять минут остановили целую планету, а потом снова запустили ее, как ни в чем не бывало! Но я, черт возьми, не могу понять, почему при этом у нас не сорвало атмосферу, не улетели к черту океаны, а Землю вообще не вывернуло наизнанку?! И почему метеоритное облако, что пересекало нашу орбиту, попросту испарилось?!
Аналитик прекратил свое броуновское движение по залу, остановился, помолчал, а затем повернулся к полковнику с боссом.
– Хотите совет? – поинтересовался он и, не дожидаясь ответа, решительно заявил: – Считайте, что все это – просто массовое помешательство приборов – магнитные бури и так далее… Это мой самый разумный совет. Потому что иначе… Иначе и быть не может.
– Молодец, Славка, здорово ты этот булыжник хряпнул! – с некоторой завистью сказал Томас. – А не то он бы прямо нам в лоб зарядил…
– Зато я не могу так быстро, как Серый, мелкие метеориты отстреливать, – скромно ответил Славка, на лице которого играли отблески от монитора. – А ты, Кать, куда смотришь?
Катя сидела на крыше, прислонившись к бетонной стене рубки, и вечерний ветер все норовил накинуть ей на глаза прядь светлых волос. Катя смотрела на звезды.
– А интересно, где-нибудь там есть еще люди – такие же, как мы? – задумчиво спросила она.
– Конечно, – уверенно сказал Серый. – Конечно же, есть!
– Ведь кто-то построил наш Корабль, – добавил Томас.
– И послал по какому-то неизвестному нам маршруту, – отозвалась Катя.
Славка по-хозяйски осмотрел команду и уверенно сказал:
– А зачем нам лететь по чужому маршруту? Это ведь наш Корабль! Давайте сами махнем туда – к звездам? Куда сами захотим!
– Точно! – воскликнул Томас. – Хватит тут на месте маневрировать!
– Готовность номер один! – оживился Серый. – Держите джойстик покрепче!
– Катя, прокладывай курс! – весело крикнул Славка, сжимая джойстик и вглядываясь в мерцающий экран. – Куда летим, Штурман?
Катя, прищурившись, деловито осмотрела небо и уверенно ткнула пальцем в сторону Полярной звезды.
– Туда!
– Ну, тогда слушай меня, Старпом!
– Есть!
– Запись в бортжурнал: «Лайнер „Земля“ ложится на новый курс». Катя… То есть Штурман!
– Ау?
– В случае чего успокоишь пассажиров! А то пассажиры нервные стали – с уроков выгоняют, дерутся… А теперь держитесь за что-нибудь! – сказал Славка и плавно двинул вперед маленький пластмассовый рычажок. – Поехали!
Краснодар, 2007
