5
Ксения, удивленно подняв бровь, наблюдала, как перед Макаром исчезают многочисленные яства, то и дело приносимые исполнительным официантом в красной рубахе. Казалось, перед ней сидит не харизматичная патлатая особь мужского пола, а колония бактерий, что по счастливому стечению обстоятельств попала вдруг в чудную питательную и теплую среду, заботливо созданную в лаборатории. Во всяком случае, блаженное и бессмысленное выражение лица Макара свидетельствовало в пользу подобной аналогии.
Виталик спокойно, хотя и несколько брезгливо следил за отправлением приятелем культа вкусной и здоровой пищи. Сам он уже съел три свои корочки хлеба и был вынужден теперь лишь наблюдать за насыщением исполина духа.
– Нам надо как следует подкрепить силы перед решающей схваткой, – чавкая, говорил Макар. – Я не знаю, что мы встретим в этом мрачном Междумирье, но насыщенный организм менее устойчив к стрессам. Ксюх, ты чего крутишь носом? Давай жуй – кредит все равно открытый. Дядька попался добрый и понимающий…
– Не люблю я такие открытые кредиты, – заметила Ксения. – За них часто приходится платить слишком высокие проценты. Да и дядька этот… не нравится мне он.
– Хорош жрать, – вставил Виталик, – не порти имидж землян перед лицом галактической общественности…
– А здесь общественность и не галактическая вовсе, – зачем-то сказала Ксения. – Это Пустота. Дыра, до которой общественности вовсе нет никакого дела. Так что порти имидж на здоровье, порти, дорогой. Лишь бы на пользу тебе все это пошло…
– Все, что идет в меня, идет во благо! – важно заявил Макар. – Официант! Еще два пива. Ксения, Витал? Ну, по кружечке, для оптимизма…
– Разве что в качестве наркоза, чтобы тебя не видеть, – пожал плечами Виталик.
– Ладно, – решительно махнула рукой Ксения. – И мне. Только попробовать – что они пьют, эти варвары…
Через полчаса компания вовсю дегустировала местное пиво. Оно оказалось весьма недурственным. И Макару с Виталиком стало казаться даже, что все происходящее с ними – это всего лишь плоды чрезмерного употребления хмельного напитка. Однако Ксения со своей космической прической в данную концепцию никак не вписывалась.
Пиво оказало на нее неожиданное воздействие. Глаза у нее загорелись, кулаки крепко сжались, и она принялась настойчиво, но несколько бессвязно убеждать собутыльников:
– Мы должны выиграть эту гонку… Должны… Вы это понимаете?
– Понимаем… – важно кивал Макар, сдувая пену с пузатой кружки.
– Ни черта вы не понимаете! – заносчиво возражала Ксения. – В этих гонках заключена суть! Суть!
Она многозначительно поднимала указательный палец, а Макар продолжал кивать, как запрограммированный на кивки робот.
– Мадам, я бы не советовал вам злоупотреблять этим напитком, – заметил Виталик. – Его, знаете ли, все-таки придумали на сфере. А вы, простите, с параллелепипеда? Или с октаэдра? В общем, сами понимаете, что может прийти в голову этим сферянам… Как я сказал? Сферянам?
– Ха-ха-ха! – обрадовался Макар. – Это ты смешно придумал – сферянам!.. Есть на чем записать?
– Я запомню, – важно отозвался Виталик и поправил покосившиеся очки.
– Ни фига ты не запомнишь, – возразил Макар. – Ты после трех пива уже вообще ничего не помнишь… Так как ты сказал? Селянам? Землянам? Несмеянам?
– Я по-другому сказал… – заплетающимся языком сказал Виталик. – Тьфу! Забыл…
– Гонка – это все! – никого не слушая, продолжала Ксения. – Это красота, мощь, скорость! Это слава! Это внимание мил… миллиардов! Это традиция! Это красота…
– Про красоту уже было, – бестактно ляпнул Виталик.
– Тс-с! – остановил его Макар. – Пусть говорит. Мне нравится, как она говорит…
– И мы обязательно выиграем эту гонку! – рявкнула Ксения и стукнула кружкой по столу, от чего пена живописно взвилась в воздух и, описав дугу, осела на очках Виталика. Тот даже не шелохнулся, а пена стекала со стекол, словно Виталика обрабатывали в автомойке.
– Только как он там, один? – внезапно сникла Ксения, и в голосе ее появились надрывные нотки. – Как я могла отпустить его в совершенно чуждый мир? Он без меня пропадет!..
Ее губы задрожали, она шумно всхлипнула и вдруг тихо зарыдала.
– Женщина, – удовлетворенно произнес Макар и попытался утешающее погладить Ксению по голове.
Однако остроиглая прическа не позволила это сделать, Макар ойкнул, уколовшись, и похлопал Ксению по плечу:
– Эта… Все нормально будет…
– Не-ет… – проскулила Ксения. – Не бу-удет…
– Будет-будет, – заверил Макар. – Илья парень ушлый. И не из таких переделок выбирался. А мы найдем его. Выпей лучше еще пива…
– Хватит ей, – деревянным голосом произнес Виталик.
– Это тебе хватит, – возразил Макар. – А она – женщина сильная, ей не повредит, чтобы стресс снять. Видать, втюхалась она в нашего Илюху по самые уши. Завидую я ему, что тут скажешь…
– Чего? – снова сжала кулаки Ксения, но Макар разжал ей пальцы, сунув туда стеклянную рукоять кружки.
– За дружбу! – провозгласил он.
* * *
Когда Макару удалось разлепить глаза, он понял, что разбудил его какой-то шум, доносившийся снизу. С большим трудом он осознал, что находится на втором этаже трактира, странного межзвездного питательно-питейного заведения, куда их сгрудили после спонтанной пирушки, случившейся по случаю прибытия самозваной звездной команды «Феррари» в Пустоту.
Макар попытался спустить ноги с кровати и не смог. Это объяснялось очень просто: никакой кровати под ним не было, и пятки предательски грохнулись в твердые доски пола. Кряхтя и сопя, поднявшись с тонкого тюфяка, Макар осмотрел помещение.
Кровать в нем все же имелась. И с нее из-под объемного одеяла свисала тонкая девичья рука, заканчивающаяся крепко сжатым кулаком. Кулак упирался все в тот же пол из грубо обработанных досок. Довершала эту идиллическую картину пара узловатых, скудно волосатых ног в дырявых носках, что торчали из-под той же кровати. На одной из устремленных в потолок пяток покоились чудом уцепившиеся за них очки.
Макар сделал пару шагов в направлении кровати, шумно сопя, нагнулся и снял очки с их необычного постамента. Пятки принялись немедленно неловко почесываться друг о друга.
Хозяева заведения, очевидно, не сильно утруждались, расселяя гостей по социальному и половому принципу. Похоже, их просто закинули сюда с порога.
И на том спасибо.
Все-таки надо было отдать хозяевам должное: на маленьком неказистом столике стоял большой стеклянный графин, доверху наполненный водой. Пара граненых стаканов также имелась. Макар немедленно наполовину опустошил графин, одновременно прислушиваясь ко все нараставшему шуму снизу.
