Ребекка отперла дверь.
— Привет сестрица, чем обязана удовольствию видеть тебя? — Она поплотнее запахнула полы халата. — Ты еще никогда так поздно не приходила.
— Может, пригласишь меня в гостиную? Мне нужно кое-что сказать тебе о Дэниеле, — раздраженно ответила Тереза.
— О Дэниеле? — удивилась Ребекка. — Ладно, пойдем.
В гостиной горел свет, а вид Ребекки говорил о том, что она принимала ванну.
— Может быть, я могу чего-нибудь выпить? — без долгих предисловий начала сестра.
— С каких пор тебе требуется приглашение? — нетерпеливо ответила Ребекка. — Так что ты хотела рассказать о Дэне?
Тереза налила себе шерри и устроилась в кресле.
— Я сочла необходимым, — начала она деловым тоном, — поставить тебя в известность о том, что мне звонила Нелли. Она сказала, что пока побудет у папы.
— Да? — Ребекка едва не проговорилась, что уже знает об этом. — Странно, что она не позвонила мне.
— Ты же знаешь, что мы с твоей дочерью очень близки. — Тереза отпила из бокала. — Наверное, она не хотела расстраивать тебя. Ведь, кроме всего прочего, Нелли сообщила мне, что Дэн снова подумывает о женитьбе.
У Ребекки расширились глаза.
— Что?!
— Так я и знала, что тебя это затронет, — довольно заметила Тереза. — Но этого следовало ожидать. Ты как-то сама говорила, что Дэн встречается с Сэнди Роджерс. Меня удивило другое — то, что Нелли так спокойно воспринимает его намерения.
Ребекка в упор уставилась на сестру.
— Я сама сказала тебе, что Дэн собирается жениться на Сэнди Роджерс?
— Ну, не напрямик, — замялась та. — Некоторые вещи и не нужно объяснять. Ты знаешь, когда я услышала, что Дэн снова женится, я вздохнула с облегчением. Мне прекрасно известно, что он думает обо мне. И я всегда опасалась, что втайне он желает рассорить нас с тобой. Но что бы этот мерзавец обо мне ни говорил, я всегда желала тебе только добра.
— Знаю…
— Правда? — Тереза так пристально посмотрела сестре в глаза, что та невольно покраснела. — Тогда ты простишь меня, если я скажу, что солгала насчет тебя и Джимми Валентайна? Я никогда не говорила тебе, но однажды Дэн позвонил мне, когда ты была у меня.
— У тебя?.. Позвонил?.. — оторопела Ребекка.
— Да. — Тереза стиснула бокал. — Он так пренебрежительно разговаривал со мной… Словом, я сказала ему, что ты у Джимми…
Повисшую в комнате тишину нарушил резкий голос:
— На самом деле ты сказала, что Бекки живет с Джимми Валентайном. Что их роман длится уже пять месяцев!
На пороге гостиной стоял Дэниел.
Ребекка вздрогнула от неожиданности, а сестра вскочила на ноги, расплескав остатки шерри на юбку. Обе уставились на застывшую в дверях фигуру Дэна. Он был в одних джинсах, верхняя пуговица на поясе расстегнулась.
— О боже! — воскликнула Тереза. — Что здесь происходит? А ты? — Она повернулась к сестре. — Почему ты не предупредила меня? А-а, понимаю! Ты вовсе не была в ванной, вы занимались сексом!
— Мы с женой, — выразительно произнес Дэниел, — занимались тем, чем и положено заниматься супругам. А ты помешала нам!
Лицо Терезы исказила гримаса ненависти.
— Я знала! — крикнула она. — Я знала, что ты прокладываешь себе дорожку к Бекки, пользуясь ее мягкотелостью. А эта идиотка попалась на твою удочку! Бекки, как можно быть такой дурой!
Ребекка стиснула зубы.
— Я люблю Дэнни, — вырвалось у нее. — И всегда любила…
— Ты никогда не была с ним счастлива! Сколько раз я говорила тебе, что ты заслуживаешь лучшей партии. Если бы наши родители были живы, они поддержали бы меня сейчас! — Тереза была на грани истерики.
— Да они в Дэнни души не чаяли! — возмутилась Ребекка. — И мне кажется, что тебе лучше уйти, — добавила она, чувствуя, как Дэниел обнимает ее за талию. — Кстати, Нелли была права. Дэнни действительно женится, только не на Сэнди, а на мне!
— Да, да, — подхватил он. — Так что не мешай нам наслаждаться медовым месяцем!
— Это не я позвонила тете Тесс, а она мне, — заявила Нелли на следующий день, когда родители приехали в Ферндейл. — Она сказала, что ты дала ей этот телефонный номер. И что она от тебя узнала, как папа вышвырнул Эрбена.
— Да, но номера я ей не давала, — покачала головой Ребекка. — Должно быть, Тереза раздобыла его у моей секретарши.
Нелли внимательно посмотрела на мать.
— Это все, что ты хочешь мне сказать?
— Нет, не все. Тетя Тесс также упомянула о том, что, по твоему мнению, папа снова собирается жениться.
— Напрасно ты рассказала об этом, — спокойно произнес Дэниел. — Тетя Тесс сразу передала ваш разговор твоей маме, а я знаю, что Бекки страшно даже представить Сэнди Роджерс в роли твоей мачехи. Мама ужасно расстроилась.
— Сэнди Роджерс! — Нелли ошеломленно переводила взгляд с матери на отца, а тот стоял с невозмутимым видом. Ребекка не удержалась и прыснула со смеху. И тут девчонка все поняла. — Вы… Вы снова вместе?! — радостно взвизгнула она, бросаясь на шею матери. Затем схватила ее и отца за руки, и они закружились втроем в хороводе, не переставая счастливо смеяться. Только когда в гостиную удивленно заглянул Тед, они остановились.
— Что бы это значило? — игриво проговорил он. — Именно то, в чем я не сомневался?
— Да, да! — радостно завизжала Нелли.
— О-о, вы не представляете себе, как я рад! — расплылся в улыбке Тед. — Наконец-то, Бекки, ты вернулась туда, где и должна находиться!
— Погоди, не торопись, — остановил приятеля Дэниел. — Мы с Бекки еще не все обсудили. — Он обнял за плечи ее и дочь. — Может, мы решим перебраться в Чикаго.
— Да ты что, — замахала руками Ребекка. — Мне и здесь нравится. А вообще-то мой дом там, где находятся муж и дочь. И так будет впредь, что бы ни случилось.
— Ты хочешь сказать, что мы будем жить здесь? — Нелли повернулась к матери, а та сдержанно ответила:
— Если ты хочешь закончить школу в Чикаго, то можешь всю неделю находиться там, а уик-энды проводить с нами. Я договорюсь с прислугой, чтобы она присматривала за тобой.
— Нет! — с неожиданной решимостью замотала головой Нелли. — Если все мы будем вместе, то для меня нет места лучше, чем Ферндейл.
— А раньше тебе здесь не слишком нравилось, — сказал Дэниел с наигранной обидой.
Нелли обняла отца.
— Ты прекрасно понимаешь, о чем я говорю! Мне хочется как можно дольше быть рядом с вами, потому что потом придется поступать в колледж, а для этого нужно будет покинуть Ферндейл.
— И все же окончательное решение остается за твоей мамой. — Дэниел потрепал по голове дочь и засмеялся. — Я не желаю, чтобы Тереза в очередной раз обвинила меня в том, что я ущемляю права ее сестры.
