Страх отразился у него на лице.
– Они могут быть за много миль отсюда, Джереми.
– Или прямо за дверью, – возразил он.
В его словах был смысл. Если они за дверью, нам безопаснее
будет вызвать полицию и подождать, пока прибудет помощь. Я не могла бы
утверждать, что неблагие прячутся в ближайших кустах, но точно знала, что, если
я позвоню детективу Алвере и сообщу, что принцессу Мередит могут убить на его
территории, помощь придет.
Но если удастся, я предпочла бы тихо смыться. Надо было
узнать, что там снаружи.
Джереми посмотрел на меня странно:
– Ты о чем-то задумалась. О чем?
– Воинство состоит не из сидхе, с ними посылают разве
что одного-двух загонщиков. Потому-то стать жертвой Ночной Охоты столь ужасно.
Я, быть может, не смогу обнаружить сидхе, если они этого не хотят, но остальное
Воинство я обнаружить могу.
Он пожал плечами:
– Тогда ради Бога.
Он не стал спорить. Не стал спрашивать, смогу ли я и
безопасно ли это, – просто согласился. Он уже поступал не как мой
начальник. Я была принцессой Мередит Ник-Эссус, и если я сказала, что могу
искать в ночи Воинство, он мне верит. Мерри Джентри он бы не поверил – без
доказательства.
Я высунулась наружу, держа щиты на месте, но широко раскинув
силу. Это было опасно, потому что если они рядом, то эта открытость вполне
могла дать им возможность меня оглушить, но только так можно было узнать,
насколько они близко. Я ощутила снаружи Утера и Ринго, ощутила их существа, их
магию. Еще ощущалась сила моря и гудение земли, магия всех живых тварей, ко
ничего сверх этого. Я высунулась дальше, еще дальше. Миля за милей – и ничего,
а потом, почти на пределе моих возможностей, что-то давило воздух, как буря,
идущая в нашу сторону, но это не была буря – по крайней мере не буря ветра и
дождя. Слишком это было далеко, чтобы ощутить явственно, что за создания
фейрийского рода неслись вместе с сидхе, но мне хватило. Время у нас еще есть.
Я втянулась обратно в щиты, закрыла их туго.
– Они за много миль отсюда.
– Тогда как они навели заклинание раздора?
– Моя тетка умеет шептать ночному ветру, и он уже
находит цель.
– Из Иллинойса?
– На это может уйти день или три, но даже из Иллинойса.
Только не гляди так встревоженно. Она никогда лично не марает рук черной
работой. Если она хочет моей смерти, то не на расстоянии. Она хочет сделать
меня примером, а для этого меня требуется доставить домой.
– Сколько у нас времени?
Я покачала головой:
– Час, быть может, два.
– Тогда мы можем вовремя доставить тебя в аэропорт.
Убрать тебя из города – другого я предложить не могу. Один сидхейский маг,
который даже не присутствовал на месте событий, не дал мне проникнуть в дом
Алистера Нортона. Пробить магию сидхе я не могу, а это значит, что не смогу
тебе помочь.
– Ты послал пауков сквозь охрану дома Нортона. Ты меня
предупредил, чтобы спряталась под кровать. Это был класс.
Он посмотрел на меня странным взглядом:
– Я думал, что пауки – твоя работа.
Мы уставились друг на друга.
– Это не я, – сказала я.
– И не я, – отозвался он.
– Пусть это клише, но если это был не ты и не я...
Я не договорила.
– Утер на такое не способен.
– Роан не создает активной магии. – Вдруг мне
стало холодно, и температура воздуха была тут ни при чем. – Тогда кто это
был? Кто меня спас?
Джереми покачал головой:
– Не знаю. Иногда неблагой может стать твоим другом
перед тем, как тебя раздавить.
– Не всем слухам верь, Джереми.
– Это не слухи.
Злость придала его словам горячую и неприятную интонацию. Я
вдруг поняла, насколько он напуган. Злость служила прикрытием страха. Что-то
личное было в этой его реакции. Он боялся не вообще, боялся чего-то
конкретного, основанного не только на слухах и легендах.
– Ты был в близких отношениях с кем-то из Воинства?
Он кивнул и отпер дверь.
– У нас может быть всего час. Давай уходить.
Я положила руки на дверь, не дала ему ее открыть.
– Это важно, Джереми. Если ты был в рабстве у одного из
них, то сидхе будут иметь... власть над тобой. Я должна знать, что это было.
Тогда он сделал то, чего я не ожидала. Он стал расстегивать
рубашку.
Я приподняла брови:
– Надеюсь, это не действие Слез Бранвэйн, Джереми?
Он улыбнулся – не обычной своей улыбкой, но так все равно
было лучше.
– Я был однажды в дружбе с одним из Воинства. – Он
не тронул галстука и ворота, но остальное расстегнул, распахнул пиджак,
завернув его на руку, и повернулся ко мне спиной. – Подними рубашку.
Я не хотела ее поднимать. Я видела, что могут сделать мои
родственники, когда бывают изобретательны. Очень многое могло отпечататься на
теле Джереми, чего я не хотела бы видеть. Но я подняла накрахмаленную серую
ткань, потому что должна была знать. Не ахнула, потому что подготовилась.
Вопить было бы излишне.
Спина его была покрыта шрамами ожогов, будто кто-то снова и
снова прижимал к ней раскаленное тавро. Только это тавро имело форму руки. Я
тронула эти шрамы, как он трогал мои слегка проследила их пальцами. Хотела
приложить ладонь к одному из них, потом остановилась и предупредила его:
– Я приложу ладонь к шраму, чтобы оценить размер.
Он кивнул.
Рука была намного больше моей, больше чем след у меня на
теле. Мужская рука, и пальцы толще, чем обычно у сидхе.
– Ты знаешь имя того, кто это сделал?
– Тамлин, – ответил он. Смущаясь, как и следовало
ожидать.
Тамлин у фейри – псевдоним вроде Джона Смита. Тамлин вместе
с Робином Хорошим Парнем и еще несколькими именами – излюбленные ложные имена,
когда настоящее надо, скрыть.
– Ты, наверное, был очень молод, раз ничего не заподозрил,
когда он назвался этим именем.
– Так и было, – кивнул он.
– Можно мне проверить твою ауру?
Он улыбнулся мне через плечо. Шрамы на его спине сморщились,
образуя контуры.
– Аура – это нью-эйджевский термин. Фейри его не
употребляют.
– Ладно, личную силу, – сказала я, не сводя глаз с
его спины. Рубашку я задрала ему на плечи. – Ты был связан, когда он это
сделал?
– Да, а что?
– Не можешь сложить руки так же, как они были связаны?
