– Выглядит не так уж и плохо, – сказала Лора, изучающе осматривая его со всех сторон. – Кажется, только края подгорели.
– По-моему, очень даже ничего, – весело откликнулся Рон.
– Я сделала вам кофе, мистер Пауэрс, – проговорила Джоанна, протягивая ему чашку.
– Спасибо большое. Называй меня просто Рон.
Лора была удивлена, заметив, как вспыхнули щечки Джоанны и засиял огонек в ее глазах. Неужели Рон влияет и на двенадцатилетних девочек так же, как на взрослых женщин?
– Сколько тебе лет? – спросил он у Джоанны.
– Двенадцать. Но через несколько недель мне исполнится тринадцать.
– Твоя мама, должно быть, вышла замуж ребенком? – спросил Рон, удивленно взглянув на Лору.
– Мама вышла замуж, когда ей было восемнадцать, – сообщила ему Джоанна.
– А сколько тебе лет? – обратился Рон к Мэтью, который недоверчиво смотрел на него.
– Семь.
– Надо же какой ты высокий! – удивился Рон.
– Мой папа тоже был высокий. – Мэтью вопросительно посмотрел на Лору: – Правда, мам?
– Да, дорогой, конечно, – нежно ответила она.
– Рон, вы не останетесь с нами на обед? – неожиданно для Лоры спросила Джоанна.
– Наверное, твоя мама кого-то ждет сегодня вечером, – ответил Рон, увидев замешательство Лоры.
– Нет… нет, я никого не жду.
– Ну, если вы меня приглашаете, то я с большим удовольствием останусь, – хрипло проговорил Рон.
Лора мгновенно ощутила действие этих хрипловатых ноток в его голосе.
– Я пойду переоденусь, а потом накрою на стол.
Лора пыталась говорить как можно более спокойно. Позволяя Рону остаться с ними на обед, она делала огромный шаг навстречу их взаимоотношениям, которых очень боялась. Чем дольше она находилась рядом с Роном, тем больше привязывалась к нему. Это было безумие. Она же работает на этого парня.
Лора сняла полотенце с волос, и они рассыпались по плечам блестящими волнами. Затем достала джинсы и свитер из шкафа и быстро оделась.
Когда она спустилась вниз, Рон с Джоанной уже накрывали на стол.
Было так странно видеть мужчину на своей кухне, который занимается приготовлением к обеду. Лора остановилась в дверях и наслаждалась этим зрелищем до тех пор, пока ее не заметили.
Джоанна вела себя с Роном так, будто знала его всю жизнь. А он заботливо наливал Мэтью стакан колы и потом, когда тот стал пить, поинтересовался:
– Ну как? Ничего?
– Отлично, – кивнул в ответ Мэтью.
Лора была не в силах вымолвить хоть словечко. Она ощущала себя так, будто столкнулась с чем-то сверхъестественным. Она не могла понять собственных чувств. С одной стороны, – страх, с другой – страстное желание.
– Бабушка приходит к нам каждый день, так что мы не бываем дома одни, – рассказывала тем временем Джоанна Рону.
– Повезло вам! – воскликнул тот. – А когда я был таким, как ты, мне часто приходилось быть одному.
– Твоя мама работала? – с любопытством спросила Джоанна.
– Да, мною занимался отец.
Рон поглядел на Лору. Та все это время не сводила с него глаз.
– Я смотрю, ты быстро управился с сервировкой. – Она попыталась взять себя в руки.
– С помощью твоих детей! – Рон улыбнулся.
Наконец сели за стол.
Лора сидела напротив Рона. Джоанна не умолкала ни на секунду. Но Лоре это очень нравилось, так как у нее было время, чтобы чуть-чуть разобраться с собственными эмоциями и прийти в себя от всего происходящего.
У нее не укладывалось в голове, что сегодня утром она проснулась рядом с Роном, целовала его, а сейчас они сидят за обеденным столом как одна дружная семья. В последний раз ее день начинался и заканчивался таким образом, когда был жив муж.
– Вы из какого штата приехали, Рон? – не переставала задавать вопросы Джоанна.
– Вообще-то, из Балтимора, но в последнее время я жил в Нью-Йорке – там легче заниматься бизнесом.
– Так вы не живете в Ирландии?
– У меня здесь есть дом, но, если можно так выразиться, это мой второй дом.
– И где вам больше нравится, в Америке или в Ирландии?
– Джоанна, может, хватит вопросов? – одернула девочку Лора и бросила извиняющийся взгляд на Рона. – Ешь лучше.
– Все нормально, – сказал Рон, – но я затрудняюсь ответить на твой последний вопрос, Джо. Оба места по-своему привлекательны, и у каждого из них имеются свои недостатки.
Что-то было в нем такое, что тревожило ее чувства: заставляло быстрее биться сердце, смущаться и краснеть. Не выдержав его взгляда, Лора отвернулась.
– Мой папа был пилотом, – решил вмешаться в разговор Мэтью. – Он много раз летал в Америку.
– Да? Он, наверно, был очень умным, если летал на самолете?
– Да. Я тоже, когда вырасту, буду пилотом, как папа.
– А на каких самолетах он летал?
Мэтью начал перечислять марки самолетов. Он очень давно не говорил так много об отце и теперь то и дело повторял, что его папа был самым лучшим в мире.
Сердце Лоры защемило от умиления. Мэтью смутно помнил Джона, но Лора старалась сделать все возможное, чтобы дети знали как можно больше о своем отце. Ей казалось, что добрая память о покойном придает ее детям больше сил и уверенности.
Лора никогда никого не посвящала в проблемы своей семьи. И ту боль, которую доставил ей Джон, Лора похоронила вместе с ним.
– Мама тоже скучает без него, – вдруг заявил Мэтью, глядя на Лору. – Правда, мам?
Она улыбнулась.
– Конечно, Мэг, мы все очень скучаем. – В ее глазах появилась печаль. – Как тебе понравился обед? – встретившись взглядом с Роном, спросила Лора и, стараясь перевести разговор в другое русло, с улыбкой продолжила: – Надеюсь, тебе попалось и что-нибудь съедобное.
– Очень вкусно, – улыбнулся в ответ Рон. – Давненько я не обедал вот так дома, за большим столом. Наверняка сестра приготовит для меня что-нибудь вкусненькое, когда я вернусь на следующей неделе в Нью-Йорк.
– Ты надолго туда? – Сердце Лоры тревожно забилось.
– На несколько дней.
Тем временем речь зашла о любимой группе Джоанны, и все от души посмеялись, обсуждая их костюмы. Рон, казалось, был во всех подробностях осведомлен об этой группе: знал их песни и их планы.
– Надо же, ты так хорошо разбираешься в музыке! – отметила Лора, убирая со стола. – Я просто поражена. Для меня же все сегодняшние музыканты на одно лицо.
