– И ты посчитал меня самой подходящей кандидатурой?
– Что-то вроде этого.
Она поднялась с дивана.
– Я не могу, Пирс.
– То есть как – не можешь? Я думал, ты ухватишься за эту возможность.
– Ты ошибся, – сказала Кэти, в упор взглянув на него.
– Я тебя не понимаю…
В это мгновение она и сама не понимала ничего, кроме одного: присутствие Пирса причиняет ей боль. Кэти знала, что просто не может относиться к нему объективно.
– Найди кого-нибудь другого.
– Я уже сказал, что никто другой мне не нужен.
– Но и я этого делать не собираюсь, Пирс, так что выкручивайся сам. – И у нее решительно заблестели глаза.
– Что ж, хорошо, – пожал плечами он. – Если не хочешь, оставим эту тему. Давай поужинаем сегодня вечером?
– Я не передумаю, Пирс.
Он рассмеялся.
– Смотри, как все переменилось! Теперь я упрашиваю тебя написать статью.
От его теплого взгляда у Кэти внутри все переворачивалось. Как же она хотела оказаться в его объятиях…
– Я обещаю, что, если ты поужинаешь со мной, мы не будем говорить ни о какой статье. – Пирс примирительно поднял руку, а в его глазах появились искорки смеха.
– Тогда о чем же мы будем говорить? – холодно осведомилась Кэти, пытаясь бороться с искушением.
– О чем хочешь. О погоде… о тебе и обо мне.
– Короткий у нас получится разговор, – мрачно отозвалась она. – Сейчас холодно не по сезону. Ты считаешь меня черствой, беспринципной журналисткой, а я считаю тебя мерзавцем и бабником. Вот и весь разговор!
– Дай мне возможность начать все сначала. Теперь у нас нет тайн друг от друга, и ничто не преграждает нам путь.
– Какой путь? – сощурившись, спросила она. – Ты хочешь меня охмурить, чтобы получить эту статью? Или снова уложить в постель? – Голос у нее подрагивал. – В чем дело? Лора занята сегодня вечером?
Он нахмурился.
– Лора в Нью-Йорке.
– Так подожди, когда она вернется. А у меня сегодня назначено свидание.
– С кем? – В его голосе уже не было и следа прежней теплоты.
Кэти ничего не приходило в голову, и она сказала:
– С Дэвидом Коллинзом.
– Дэвид Коллинз, этот репортер, который был во Франции?..
– Он самый, – дерзко ответила Кэти.
– Значит, вы снова будете вместе.
– Очевидно, да.
– А ты говорила, что у вас так мало общего… Что он не любит детей, а ты…
– Ради Бога, Пирс! – яростно прервала его она. – Это не твое дело!
На красивом лице Пирса появился гнев, и он пожал плечами.
– Ты права: это не мое дело. – И он молча вышел.
ГЛАВА ТРИНАДЦАТАЯ
Кэти изучала свое отражение в зеркале. Ее черное платье было простым и в то же время элегантным – оно подчеркивало тонкую талию и доходило почти до полу. Никаких украшений Кэти надевать не стала – вместо этого она распустила волосы, и они золотыми волнами рассыпались по плечам.
Сойдет, решила она и добавила румян, чтобы не казаться такой бледной.
Пойти на писательский прием в отеле «Кларинс» она должна была вместе с Майком.
– Как ты достал приглашение? Они, наверное, ценятся на вес золота.
– У меня есть кое-какие связи, – улыбнулся Майк, крайне довольный собой. – На следующей неделе можешь обо всем рассказать в своей колонке.
– И там, конечно же, будет Пирс Тироун, – тихо сказала она.
– Разумеется.
На этом разговор и закончился.
С тех пор, как она виделась с Пирсом, прошла неделя. Теперь Кэти уже немного успокоилась и поняла, что сделала ошибку, отказавшись писать статью.
Майк, конечно, никогда ее не простит за упущенную возможность – он же знает, что Тироун сам согласился дать интервью. Как же она глупо поступила, что так долго колебалась! Если на следующей неделе статья появится у конкурентов, она потеряет работу… и репутацию хорошего журналиста тоже.
Вот почему она беспрекословно подчинилась Майку и согласилась пойти на прием. Там она увидится с Пирсом, спокойно с ним поговорит и скажет, что передумала.
«Это только работа, – резко сказала себе Кэти. – Надо думать о работе, о будущем, о ребенке». Она только часа два поговорит с Пирсом и выяснит все детали. Когда интервью будет готово, она забудет обо всем этом и будет жить, как жила.
Фешенебельный палас-отель «Кларинс» был расположен на берегу Темзы.
Торжественный ужин проходил в огромном танцевальном зале, который вмещал более трехсот гостей, поэтому Кэти не видела Пирса до тех пор, пока не кончился ужин и не началась церемония награждения. Он поднялся на сцену, чтобы получить награду за свою последнюю книгу, – на нем был темный смокинг, и выглядел он просто шикарно.
Когда церемония закончилась, все встали, чтобы перейти в зал, где подавали напитки. Кэти взглянула на часы.
– Уже довольно поздно…
– Ерунда! Еще не вечер, – усмехнулся Майк и взял ее под руку. – Мне надо кое с кем поговорить. Пойдем, выпьем чего-нибудь.
В зале было жарко и многолюдно. К счастью, Кэти оказалась у открытых дверей, выходящих на террасу.
Майк вручил ей бокал шампанского и представил группе людей, с которыми, судя по всему, был очень хорошо знаком. Кэти вежливо улыбалась им, но глаза ее безучастно смотрели мимо.
И тут она наконец заметила Пирса. Окруженный людьми, он стоял на другом конце зала под руку с какой-то темноволосой женщиной. Кэти сначала подумала, что это Лора Хьюстон, но тут женщина обернулась – и Кэти поняла, что никогда ее раньше не видела. Однако за удивлением мгновенно последовал острый укол ревности: брюнетка приподнялась на цыпочки и поцеловала Пирса в щеку. Улыбнувшись, он поднял глаза и встретился взглядом с Кэти. Она отвернулась и попыталась сосредоточиться на разговоре, который велся рядом с ней.
– Здесь очень жарко, правда? – улучив момент, сказала она Майку. – Если ты не против, я выйду на террасу, подышу свежим воздухом.
– Иди, если хочешь.
Кэти поставила нетронутый бокал на стол и торопливо пробралась сквозь толпу.
Оказавшись на воздухе, она почувствовала облегчение. На террасе никого не было, отсюда открывался чудесный вид на реку и городские огни. Темная водная гладь Темзы была неподвижна, и все вокруг было охвачено жаркой летней истомой.
– Наконец-то наступило лето.
