За обедом они разговаривали на нейтральные темы. А потом все вышли на улицу и играли в снежки. Шарлотта счастливо смеялась, и всем было весело. До тех пор, пока малышка с санками не отошла подальше от дома.
Меган совсем забыла, что возле особняка есть озеро. Внезапно раздался крик Шарлотты, и все бросились ей на помощь. Первым бежал Луиджи, за ним, не помня себя от страха, Меган, а позади всех Кейт. Трудно представить, как девочка провалилась, если с ней трое взрослых?!
«Очень просто, — ответила Меган себе. — Родители радовались словно школьники. У семи нянек дитя без глазу».
Добежав до озера, Луиджи сбросил куртку и прыгнул в воду. Меган осталась на берегу. Ее сердце разрывалось от тревоги и чувства вины. Почему она не следила за Шарлоттой? Тогда бы этого не случилось. Озеро глубокое только на середине, но девочке нужно совсем немного, чтобы утонуть.
Луиджи подхватил Шарлотту и вытащил на берег. Из глаз Меган потекли слезы. Ей показалось, что ее дочка умерла. Она лежала на руках Луиджи белая как снег и не дышала. Он повернул ее личико вниз и нажал рукой на грудь, выдавливая из легких воду. Через несколько секунд Шарлотта закашляла, а потом начала плакать и звать маму.
— Я отнесу ее в дом, — тяжело дыша, сказал Луиджи. Меган шла рядом, успокаивая Шарлотту. Губы малышки посинели, и ее сильно трясло от холода.
— Я побегу наберу горячую ванну, — сказала Кейт. Ее руки предательски дрожали. Она испугалась и переживала не меньше чем родители.
— Может, позовем доктора? — предложил Луиджи.
— Нет, позже, когда Шарлотта отойдет от потрясения, — ответила Кейт, и родители согласно кивнули.
Они вбежали в дом и быстро поднялись в детскую. Меган быстро раздела дочурку и опустила в теплую ванну. Еще несколько минут Шарлотту била мелкая дрожь, но потом ее кожа начала розоветь. И малышка даже начала улыбаться.
Луиджи стоял в стороне и наблюдал. Меган бросила в его сторону взгляд и увидела, что его тоже трясет.
— Послушай, сейчас же иди в душ, иначе попадешь в больницу.
— А с Шарлоттой все будет в порядке? — его голос дрожал, а в глазах стояли слезы.
— Да, самое страшное уже позади, — попыталась его успокоить Меган.
— Чертово озеро! Шарлотта могла утонуть! Завтра же засыплю его землей.
— Она бы не утонула, мы же были рядом.
— Мы заговорились, и вот к чему это привело. А что, если бы Шарлотта была одна? Кто бы ей помог? Мы не можем так рисковать. А что, если бы...
Меган не хотела этого слышать. Она обвила его шею и мягко сказала:
— Никаких «если бы». Ты спас Шарлотту. А озеро ни в чем не виновато, поэтому не нужно его засыпать.
— Хорошо, тогда я прикажу поставить забор. Господи, как же я испугался. Такой урок мы запомним надолго.
В этом Меган была абсолютно с ним согласна.
Она видела, как Луиджи переживает, и ее сердце дрогнуло. Значит, он действительно полюбил свою дочь. Пусть он и не твердит о своих чувствах на каждом углу, но это видно.
Хоть Шарлотта и побывала в ледяной воде, но умудрилась не заболеть. Однако девочка отказалась проводить время с Кейт. Ей хотелось, чтобы рядом были мама и папа. Меган с удовольствием наблюдала, как Луиджи играл в любые игры с Шарлоттой. Он возился с ней без устали и вдруг начинал что-то шептать ей на ушко. Меган казалось, он говорил малышке, как сильно ее любит.
Она не переставала удивляться на Луиджи, который забросил все дела и полностью посвятил себя дочери. Он доказал, что чудеса еще совершаются. Шарлотта обрела любящего отца, и это главное. Сможет ли Меган лишить ее этого?
Маленькая девочка так счастлива сейчас. Для нее Луиджи — идеальный отец, которого ей подарил Санта-Клаус. У Шарлотты разобьется сердце, если она потеряет любимого папочку. Но как быть с собственными чувствами? Меган не могла переступить через себя и покорно снести измену. Одним словом, она металась между двух огней.
Наступил вечер, и Шарлотте пора было спать. Она потребовала, чтобы на ночь ей читал Луиджи. Малышка никак не хотела расставаться с папой. Возможно, потому что сегодня он спас ей жизнь. Или из-за того, что отец так много времени играл с дочкой.
Луиджи прочитал две сказки, заботливо держа ее за руку. И после этого Шарлотта уснула.
— Давай до ужина посидим в моей берлоге, — предложил он Меган. У нее не было никаких планов, и она согласилась. Они уютно уселись в кресла, и Луиджи снова вспомнил злополучное озеро.
— Это не твоя вина, хотя было бы неплохо обнести его забором.
— Почему же ты ничего не сказала?
— Если бы я знала, что останусь с тобой, то непременно сказала бы.
— Меган, я не хочу снова тебя потерять. Вы с Шарлоттой значите так много для меня.
Брови Меган поднялись от удивления.
— Я тоже значу что-то для тебя? — не поверила она.
— Ну, конечно, ты же моя жена.
Да, это правда, она его жена. Но он все время забывает про это. Может, у него не хватает сил уделять внимание двум женщинам? Меган не хотела затевать новую ссору, поэтому пропустила его слова мимо ушей.
— Надеюсь, у Шарлотты не возникнут осложнения после сегодняшнего купания? — как бы между прочим сказала Меган.
— А что, это возможно? — испуганно спросил Луиджи. — Может, нам следует отвезти ее в больницу?
— Не думаю, надо просто присмотреть за ней сегодня, — предложила Меган.
— Я буду всю ночь сидеть рядом с ее кроваткой, если это понадобится.
— Не нужно, — вежливо отказалась Меган. — Я услышу, если она проснется.
— Но в прошлый раз ты так крепко спала, что не услышала, — напомнил Луиджи.
— Ничего, сегодня я буду прислушиваться к каждому шороху.
— Давай будем делать это вместе, — не сдавался Луиджи.
Меган пристально посмотрела на Луиджи. Странно, но, несмотря на все переживания, ее влекло к нему. Мысли о сексе не выходили из ее головы. Сидя в этой уютной комнате с камином, так легко забыть обо всем и заняться любовью.
Судя по горящим глазам Луиджи, он тоже мечтает об этом.
«Следуй зову сердца», — шептал внутренний голос. Однако сказать намного легче, чем сделать. Как она может пойти навстречу, когда зеленые глаза Серены не дают ей покоя даже во сне? Господи, как же хочется снова ощутить его крепкие руки, сжимающие до боли, жаркие губы, ласкающие ее грудь... Да, она может завладеть им, но лишь на время, а потом появится Серена и начнет диктовать свои условия.
— Меган, я так хочу, чтобы вы с Шарлоттой навсегда остались со мной, — грустно произнес Луиджи.
— Я хочу верить тебе, — еле слышно прошептала Меган. — Но не могу.
— Забудь о том, что ты слышала. Я все равно узнаю, кто виновник наших ссор. Меган, милая, это все гнусные наговоры. Просто кто-то хочет помешать нашему счастью.
